
L'histoire se déroule à Pékin au début du XXe siècle et suit la vie de Xiangzi, un tireur de pousse-pousse ambitieux et travailleur. Rêvant d'indépendance et de réussite, Xiangzi lutte contre la pauvreté, les contraintes sociales et la malchance personnelle. Le roman dépeint de manière saisissante les dures réalités auxquelles est confrontée la classe ouvrière et explore les thèmes de la persévérance, de la désillusion et de l'esprit humain.