Nachdem Goethe seit der Fertigstellung des ersten Teils im Jahr 1805 zwanzig Jahre lang nicht mehr am Faust gearbeitet hatte, erweiterte er von 1825 bis zum Sommer 1831 frühere Notizen zum zweiten Teil der Tragödie. Das Werk wurde 1832, wenige Monate nach Goethes Tod, veröffentlicht.