Kiedy król Danii, ojciec księcia Hamleta, nagle umiera, matka Hamleta, Gertruda, poślubia swojego wuja Klaudiusza, który zostaje nowym królem. Duch podający się za ducha ojca Hamleta mówi, że Klaudiusz będzie obwiniany za jego śmierć i żąda, aby Hamlet pomścił morderstwo.