En 1899, una banda de jóvenes de 14 años se subleva en Wurzburgo. No sólo contra los sádicos profesores explotadores, sino también contra el mundo adulto en su conjunto. El romanticismo de la aventura moldea el pensamiento de los adolescentes. Planean quemar Wurzburgo y marcharse al Lejano Oeste para siempre. Uno de ellos, Michael Wirkant, interrumpe sus estudios y cambia un trabajo tras otro hasta que empieza a estudiar arte en Múnich.