Nic nie możemy zrobić przeciwko wezwaniu miłości. Des Grieux jest szlachetnym młodym studentem, mądrym jak na swoje lata, przygotowującym się do zostania rycerzem Zakonu Maltańskiego. Mając przed sobą wspaniałą przyszłość jako nauczyciel retoryki, spotyka młodą prostaczkę, Manon Lescaut, córkę wytwórcy świec. To miłość od pierwszego wejrzenia.