Petersburg'un kenar mahallelerinde yaşayan beş parasız ve çaresiz eski bir öğrenci olan Raskolnikov, pişmanlık duymadan ve vicdan azabı çekmeden rastgele bir cinayet işler. Kendisini, geleneksel ahlak kurallarını aşan daha yüksek bir amaç için hareket eden büyük bir adam olarak hayal eder. Ancak şüpheli bir polis müfettişiyle tehlikeli bir oyuna girişen Raskolnikov'un peşini vicdanının giderek yükselen sesi bırakmaz ve kendi suçluluğunun ilmiği boynuna dolanır.