Hikaye, Charleston, Güney Carolina yakınlarındaki bir adada yaşayan William Legrand'ın etrafında dönmektedir. Tuhaf altın renkli bir böcek tarafından ısırıldıktan sonra Legrand'ın davranışları değişir ve arkadaşını endişelendirir. Legrand, böceğin gizli hazineyi bulmanın anahtarı olduğunu iddia eder ve hizmetkârı Jüpiter ile birlikte bu hazineyi ortaya çıkarmak için bir keşif gezisine çıkarlar. Anlatı, Legrand'ın çözdüğü ve gömülü bir korsan hazinesine götüren eski bir şifreyi çözmeye odaklanır. Poe, insan zekâsı, mantık ve karmaşık bulmacaları çözme kapasitesi temalarını irdeliyor.