曹雪芹

"紅樓夢（下）"

⊙賈寶玉

出生時口中含五彩玉石，故得此名。別號怡紅公子，認為女子都是天地靈秀所聚合，因此特為愛憐、體貼；對黛玉尤為鍾情。黛玉死後，他亦看破紅塵，遁入空門。

⊙林黛玉

別號瀟湘妃子，寶玉的姑表妹。自幼父母雙亡，賈母將她接來賈府照料，與寶玉朝夕相處，情深意濃；唯本質太過聰敏靈動，加上任性、疑忌，終因多愁善感而年少病故。

⊙薛寶釵

別號蘅蕪君，寶玉的姨表姐。性格淡薄、行為舉止大方，做事顧全大局，集傳統婦女美德於一身。為沖喜而與恍惚中的寶玉成婚。

⊙王熙鳳

寶玉的堂嫂，也是賈府當家的主要人物。精明幹練，虛榮狠辣，凡事錙銖必較，皆以功利為考量；受她放貸的借據牽累，她的公公被革去世職，家產亦被查抄。

⊙史湘雲

別號枕霞舊友，賈母的孫姪女。父母早亡，與叔嬸同住，卻不受嬸嬸疼愛；賈母常接她到府中玩耍。她個性豪爽恢宏，心地純良不虛偽，很受府中姐妹歡迎。

⊙賈探春

別號蕉下客，詩社的發起人；賈政庶出的女兒。為人溫和卻有原則，王熙鳳病時，她接下當家的重責大任，一切料理妥當，才情志向皆清高。

⊙妙玉

自稱檻外人，出身宦官世家，因多病而入空門，帶髮修行。性極孤傲，不善交際；不幸被盜賊劫走。

⊙襲人

寶玉的丫鬟，生來精明體貼，最懂人情世故，服侍寶玉無微不至。寶玉出家後，在兄嫂作主下，嫁給寶玉的好友蔣玉函。

⊙晴雯

寶玉的丫鬟，秀麗孤高，眉目間頗似黛玉。因風流靈巧而被王夫人逐出賈府，最後含怨而死。

⊙鴛鴦

賈母的丫鬟，侍主忠心耿耿。賈赦欲納她為妾，不從；賈母歸天後，她亦殉主而去。

⊙賈母

賈府中最年高的長者，娘家姓史，又稱史太君。視寶玉為命根子，寵愛有加。

⊙賈政

賈母的次子。為人剛正不阿，對子女嚴於管教，卻不善溝通。一心望子能有經世濟民的作為，偏偏長子早么，次子出家，三子不務正業。

⊙劉姥姥

見多識廣、熟諳世情的鄉下老婦人，入府為客，遊逛大觀園，鬧出許多笑話，替眾人帶來歡樂。

怡紅公子的壽宴

這天是寶玉生日。宮裡有一位太妃死了，賈母、王夫人等都入宮去祭拜，所以家裡不像往年那般熱鬧。

寶玉清晨起來，梳洗、裝扮妥當，便來到前廳院中，燃香行禮，然後到寧府的宗祠祖先堂兩處行禮，出到月臺上，又朝上遙拜賈母、賈政、王夫人等的養育之恩，才回榮府。

不一會兒，賈環、賈蘭來了，襲人連忙拉住，坐了一坐才去。寶玉走路走累了，正歪在床上吃茶，只聽外頭嘰嘰呱呱，原來是翠墨、入畫、翠縷等七八個丫頭，抱著紅氈子來了，邊走邊笑著說：「拜壽的擠破門了，快拿麵來給我們吃。」

她們剛進門，探春、湘雲、寶琴、岫煙、惜春也都來了。寶玉連忙迎出來，笑說：「不敢驚動。快預備好茶。」

襲人等連忙捧過茶來，才吃了一口，平兒也打扮得花枝招展的來了，見到寶玉，便要跪下磕頭，寶玉連忙拉住，她這才曲膝彎腰拜了一拜，寶玉還了一揖。

襲人笑著推寶玉說：「你再行一個禮。」

寶玉大惑不解的說：「不是行完了嗎？為什麼要再行禮？」

襲人說：「剛剛是她給你拜壽。今日也是她的生日，你不該也給她拜壽嗎？」

寶玉喜的忙作揖，平兒趕忙也還了禮。

湘雲拉拉寶琴和岫煙說：「你們四個人對拜壽，拜上個一整天才是。」

探春連忙問：「原來邢妹妹也是今日生日，我怎麼就忘了？」連忙命令丫頭去補辦一份禮物，又吩咐丫頭：「順便去告訴璉二奶奶，說今日不放平兒回去，我們大家湊合著要給她過生日。」

探春一面遣人去請尤氏、李紈、寶釵、黛玉，一面又傳掌廚的進來，吩咐備辦兩桌酒席。

壽宴就設在芍藥欄的紅香圃中，眾人團團圍坐，讓四個壽星坐在上位。

酒過數巡，寶玉說：「雅坐無趣，須要行酒令才好。」

但眾人中有說行這個令好的，又有說行那個令才好，湘雲等不得，便和寶玉二五亂叫，猜起拳來。尤氏和鴛鴦隔著席也七八亂叫，瞎起拳頭。平兒、襲人也作了一對。一時間叮叮噹噹，只聽得腕上鐲子響。

由於賈母、王夫人不在家，沒人管束，大家便任意取樂，呼三喝四、喊七叫八，十分熱鬧。玩了一回，大家準備散席，忽然不見了湘雲。等了許久，仍舊不見影兒，便使人各處去找，但哪裡找得著？

就在這時，管家林之孝的妻子帶了幾個老婆子過來。她怕丫頭們年輕，趁王夫人不在家，不服從探春的約束，恣意飲酒，失了體統，所以過來問問有事無事。

探春看到她們來了，知道她們的意思，忙笑著說：「你們又不放心，來查我們了？我們並沒有多喝酒，不過是大家開開玩笑，拿酒作引子。嬤嬤們別擔心。」

李紈、尤氏也都笑說：「你們歇著去吧！我們也不會叫她們多吃的。」

林之孝的妻子笑說：「這我們知道。我們是來看看，要不要補點兒什麼。姑娘們酒喝多了，若不多吃些東西，怕身體受不了。」

探春笑道：「嬤嬤說得是，我們也正要吃呢！」回頭命丫頭去取點心來。那些婆子又站了一會兒，方退出去。

平兒摸著發燙的臉，笑道：「我的臉都熱了，也不好意思見她們。依我看，就收了吧！別惹她們再來，那就沒意思了。」

探春笑道：「不相干，橫豎咱們不認真喝酒。」

正說著，只見一個小丫頭笑嘻嘻的走來，說：「姑娘們快去瞧，雲姑娘吃醉了，圖涼快，在山後頭的一塊青石板磴上睡著了。」

眾人聽說，都走去看，果然看見湘雲臥在山石偏僻處的一條石磴上，睡得十分香甜，芍藥花飛了一身，滿頭滿臉、衣襟上皆是紅色花瓣，手中的扇子掉在地下，也被落花埋了大半，一群蜜蜂、蝴蝶嗡嗡的圍著飛旋，再細看，發現她還用手帕包了一包芍藥花瓣枕著。

眾人看了又是愛，又是笑，連忙上來推她。她口中仍然說著夢話，嘟嘟嚷嚷說：「泉香酒冽......醉扶歸......宜會親友。」

「快醒醒！吃飯去，小心這蹬上睡出病來。」

湘雲慢慢睜開眼睛，見了眾人，又低頭看了一看自己，方知是醉了，覺得很不好意。早有丫頭端來濃茶，探春又命將醒酒石拿來，給她含在口內，這才好了些。

眾人吃過點心，大家有的坐，有的站，有在外觀花的，也有倚欄看魚的，探春和寶琴下棋，寶釵、岫煙觀局，黛玉和寶玉在一簇花下唧唧噥噥，不知說些什麼，小螺、香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五個人採了些花草，兜著坐在花草堆裡鬥草。大家說笑 - 過了一天。

晚上，寶玉回到怡紅院，襲人說：「我們商議好了，我和晴雯、麝月、秋紋四個人，每人出五錢銀子，共是二兩；芳官、碧痕、春燕、四兒四個人，每人出三錢銀子，共是一兩二錢銀子，已交給了柳嫂，請她預備四十碟果。我又和平兒說了，已經抬了一罈好紹興酒藏在那邊了。我們八個人單替你做生日。」

寶玉聽了，喜的忙說：「她們哪裡有錢？不該叫她們出才是。」

晴雯道：「她們沒錢，難道我們就有錢？這原是各人的心意，哪怕她是偷的，你也只管領她的情就是了。」

寶玉聽了，笑說：「你說得是。」

襲人笑道：「你這個人，一天不挨她兩句話頂，你就過不去。」說著，大家都笑了。

寶玉說：「那我們這就關了院門吧！」

襲人說：「怪不得人家說你是無事忙，這會兒關了門，人家倒要疑心，索性再等一等。」

到了掌燈時分，聽得院門前有一群人進來。大家隔窗窺伺，果然看見林之孝的妻子和幾個管事的女人，提著燈籠走進來。晴雯輕聲說：「查夜的人來了，她們這一出去，咱們就好關門了。」

林之孝的妻子看看守夜的人一個不少，又吩咐：「別玩錢吃酒，放倒頭睡到天亮，我聽見是不依的。」眾人都笑說：「哪裡有這麼大的膽子。」林之孝的妻子又問：「寶二爺睡下了沒有？」

襲人忙推寶玉。寶玉趿了鞋，便迎出來，笑道：「我還沒睡呢！嬤嬤進來坐坐。」又叫：「襲人，倒茶來。」

林之孝的妻子忙進來笑說：「如今天長夜短，該早些睡，明日方起得早；不然，到了明日起遲了，人家笑話，不是個讀書上學的公子，倒像那些挑腳漢了。」

寶玉忙笑說：「嬤嬤說得是。我每日都睡得早，今日因吃了麵，怕不消化，所以多玩一會兒。」

林之孝的妻子向襲人說：「該泡些普洱茶喝。」

襲人、晴雯二人忙說：「泡了一茶缸的女兒茶，已經喝了兩碗。大娘也來一碗吧！」

林之孝的妻子吃了茶，便說：「請安歇吧！我們走了。」說著，帶了眾人又查別處去了。

晴雯忙命人關門，麝月和四兒去搬果子，襲人等斟酒。

寶玉說：「天熱，大家把大衣脫了吧！」

「要脫你自己脫，我們還要輪流行入席禮呢！」

寶玉笑說：「這樣一來，非拖到五更天不可。你們知道我最怕這些俗套，免了吧！」

眾人聽了，都說：「依你。」於是忙著卸粧，頭上只隨便挽著髻兒，身上穿著緊身襖兒，依次團團坐。

寶玉說：「咱們也該行個令，占花兒名。」

襲人說：「這個玩意雖好，人少沒趣。」於是悄悄開了門，分頭去請寶釵、黛玉、李紈、寶琴、探春和香菱來。

大夥坐定後，晴雯拿來一個竹籤筒，裡面裝著象牙花名籤子。寶釵先抓，只見籤上畫著一枝牡丹，題著「豔冠群芳」四字。大家共賀她一杯酒。

接下來輪到探春，她伸手掣了一根出來，自己一瞧，便撂在桌上，紅了臉。眾人看時，上面是一枝杏花，寫著「瑤池仙品」四字，註云：「得此籤者，必得貴婿，大家須恭賀一杯，再同飲一杯。」

眾人笑說：「我們家已經有了一個貴妃，難道你也是貴妃不成？大喜！大喜！」

說著，大家來敬探春。探春哪裡肯飲？卻被湘雲、香菱、李紈等強灌了一盅。

湘雲掣出的花籤，一面畫著一枝海棠，題著「香夢沉酣」四字，一面是「只恐夜深花睡去」的詩句。黛玉笑說：「『夜深』二字改成『石涼』兩個字更好。」

眾人知道她是打趣日間湘雲醉眠的事，都笑了。湘雲指著房中的帆船給黛玉看，說：「快坐上那船回家去吧！別多說了！」眾人都笑了。

大家說說鬧鬧，只聽有人叫門。原來是紫鵑打發人來接黛玉的。寶玉拿過錶來看，已是子初一刻十分了。黛玉起身說：「我撐不住了，回去還要吃藥呢！」

眾人也說該散了，襲人、寶玉還要留人，李紈、探春說：「夜太深了，不像話，這已是破例了。」

送走眾人後，關了門，大家又行起令來，直到四更時分，酒缸空了，眾人才收拾，盥洗睡覺。

檻外人妙玉

天亮後，襲人睜眼一看，發現遲了，連忙叫丫頭進來伺候梳洗。

寶玉說：「昨日擾了你們，今日呢，我還席。」

襲人搖搖頭：「罷！罷！今日可別鬧了，再鬧就有人說話了。」

正說著，忽見平兒笑嘻嘻的進來，說：「我親自來請昨日在席的人，今日我作東，一個也不准少。」

晴雯說：「可惜昨夜你沒來。」

「你們夜裡做什麼？」

襲人說：「昨日夜裡熱鬧非凡，一罈酒都讓我們給喝光了。」

「好呀！白要了我的酒，居然沒請我，還說給我聽，這不是存心氣我嗎？好，這會兒有事，我也不和你們計較，回頭再打發人來請。一個不到，我就打上門來。」平兒說完就去了。

寶玉流洗完，正喝茶，忽見硯臺底下壓著一張紙，拿來一看，只見上面寫著：「檻外人妙玉恭祝芳辰。」

寶玉跳了起來，忙問：「這是誰接的？怎不告訴我？」

四兒跑進來，回說：「昨兒妙玉並未親來，只打發個嬤嬤送來，我順手擱在這兒。誰知一頓酒，就把這事給忘了。」

寶玉連忙命人拿紙、研墨，但看她用「檻外人」三個字，自己竟不知道該用什麼字回帖。提筆出神了半天仍沒主意，就想要問黛玉去。剛過了沁芳亭，忽見岫煙迎面走來。寶玉打招呼說：「姐姐哪裡去？」

岫煙笑道：「我找妙玉說話。」

寶玉聽了很詫異，說：「妙玉為人孤僻，不大與人往來，原來她推重姐姐，可見姐姐不是我們一般的俗人。」

岫煙微微一笑。「她也未必真看重我，只因我和她做過十年的鄰居。她在蟠香寺修煉時，我家貧寒，在廟裡租了十年房子住，沒事常和她作伴，我所認得的字都是她傳授的。後來我們投親去了，她因不容於當權派，竟也投到這裡來。如今因緣湊合，他鄉相逢，所以情誼更勝昔日。」

寶玉聽了，恍然大悟。「怪不得姐姐舉止言談，超然如閒雲野鶴，原來是有來歷的。我有一件難事正要去請教人，如今遇見姐姐，真是找對人了。」寶玉說著，便將妙玉的拜帖拿給岫煙看。

岫煙道：「她這脾氣不但沒改，而且愈來愈放誕詭僻了。從來沒見拜帖上下別號的，成個什麼禮數。」

寶玉連忙接口說：「姐姐不知道，她原是世外之人，因看重我，才給我這帖子。依你看，我該回什麼字樣才好？」

岫煙對著帖子上下細細打量了半日，說：「這其中是有原故的。她常說，古人中，只有『縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭』這兩句詩好。所以她自稱『檻外人』，如今你只須下『檻內人』便合了她的意。」

寶玉聽了，大夢初醒般「哎喲」了一聲。「怪不得我們的家廟叫做『鐵檻寺』，原來有這一說。姐姐這就請，我寫回帖去了。」

回怡紅院後，寶玉在帖子上寫了「檻內人寶玉薰沐謹拜」幾個字，然後親自拿到了櫳翠庵，從門縫兒投進去便回來了。

尤氏姐妹

這一天，尤氏和眾人正在榆蔭堂中喝酒談笑，忽見東府裡幾個人慌慌張張跑來說：「老爺歸天了。」

眾人聽了，嚇了一大跳。因賈珍父子、賈璉等男子皆不在家，尤氏忙命人先到元真觀，將所有的道士鎖起來，一面又請大夫來診斷，到底是何病症。大夫看死者肚子堅硬如鐵，嘴脣皺裂成紫絳色，便說：「是吞食丹砂壞了事。」

道士們慌忙說：「老爺虔心修道，已經功德圓滿，成仙去了。」

尤氏並不理會，只命人鎖著，並命人飛馬向賈珍報信。尤氏屈指算算，賈珍最快也要十五日後才能到家，但現今天氣炎熱，怕屍身腐爛，於是決定先主持入殮儀式，以鐵檻寺做道場。因鳳姐還病著，李紈得照顧姐妹，寶玉又不識大體，外頭事務便委給家裡二等管事的。尤氏不能回家，便將她繼母和兩個妹妹接來寧府看家。

賈珍得信後，連忙帶著賈蓉回家奔喪。半路上遇見賈、賈珖兩人領著家丁飛馳而來。賈珍忙問：「做什麼？」

賈回說：「嫂子怕哥哥和姪兒來了，老太太路上無人照顧，叫我們來護送老太太的。」

賈珍說了幾聲「妥當」，便加鞭快走，連夜換馬飛馳，一日，終於到了鐵檻寺。賈珍下了馬，和賈蓉放聲大哭，從大門外便跪爬起來，到棺前痛哭，一直哭到喉嚨都啞了才停。

過幾日，賈赦、賈璉送賈母、王夫人到家，少不得又過寧府來大哭。

賈璉因幫賈珍處理賈敬的喪事，經常在寧府出入，與尤二姐、三姐見面次數多了，不免心存愛慕，常常乘機找她們說話。那尤三姐總是愛理不理的，但二姐兒倒是對他挺有意思的，兩人常藉著眉目傳情。

一日，賈蓉跟著賈璉進城，路上賈璉誇說尤二姐如何標緻、如何溫柔。賈蓉知道他的意思，便說：「叔叔既然這麼愛她，我給叔叔作媒，讓她做你的二房。」

賈璉聽到這裡，心花都開了，但怕鳳姐不同意，於是賈蓉給他出了餿主意：「叔叔回家，先別露聲色。等我回明了我父親，取得外祖母的同意，然後在附近找一棟房子，選好日子，便可神不知、鬼不覺的把人娶過去。嬸子在裡面住著，深宅大院，哪裡知道？過個一年半載，即或鬧出來，叔叔只說嬸子總不能生育，為求子嗣，所以如此做。到時嬸子見『生米已成飯』，也只得罷了。」

賈璉聽了賈蓉這一番話，認為果然是好計，因此顧不得自己也算是在服喪期間，便瞞著家人把尤二姐娶過門，在花枝巷裡買房子居住。

這樣過了兩個月，賈珍眼看賈璉順利娶到尤二姐，就把腦筋動到尤三姐身上，希望自己也能娶她為妾。於是就要二姐兒和尤老娘去勸說，不料三姐說：「姐姐糊塗！他家有個極厲害的女人，如今瞞著，自然是好；倘若一日她知道了，豈肯甘休？你二人不知誰生誰死，如何便把這兒當作安身樂業的去處？」二人聽她這話，知道難勸，只得作罷。

尤二姐因而對賈璉說：「你和珍大爺商議，揀個相熟的人，把三丫頭嫁人吧！」

賈璉說：「前日我已回過大哥，你先勸三丫頭，問準了再說吧！」

次日，尤二姐兒備了酒，賈璉也不出門，特地陪她們母女吃飯。尤三姐知道他們的用意，垂著眼淚說：「如今姐姐有了歸宿，媽媽也有了安身之處，我自然也要找戶人家，才是正理。但終身大事，非同兒戲，必得找個稱心如意的，我才肯。」

賈璉說：「這容易。憑你說誰就是誰。一應綵禮，都有我們置辦，母親也不用操心。」

尤三姐說：「姐姐知道，不用我說。」

尤二姐一時想不起來，賈璉突然拍手笑道：「我知道這人了，果然好眼力。」

尤二姐笑道：「是誰？」

「別人她如何看得上眼？一定是寶玉。」賈璉說。

尤三姐啐了一口，說：「若我們有姐妹十個，也嫁你弟兄十個不成？難道除了你家，天下就沒有好男人？」

「除了他，還會有誰？」眾人都想不起來。

尤三姐道：「姐姐打五年前想起就是了。」

尤二姐想了一會兒。「哦！原來是他。」

賈璉問：「到底是誰，這樣動她的心？」

尤二姐笑道：「五年前，我外婆做生日，請了一個戲班子，裡頭有個小生，叫做柳湘蓮。三丫頭看上他了。」

賈璉聽了，道：「果然眼力不錯。那柳老二長得很標緻，和寶玉交情不錯。去年因打了薛蟠，不知哪裡去。但他萍蹤浪跡，誰知道幾年才來？若不來，豈不耽擱了大事？」

尤三姐說道：「姐夫放心，我不是口是心非的人。姓柳的若來，我便嫁他；若一百年不來，我自己修行去。」說著，將頭上一根玉簪拔下來，折成兩段，說：「一句不真，就和這簪子一樣。」說著，回房去了。

賈璉無法，正和尤二姐商議，只見興兒來請賈璉說：「老爺那邊叫爺呢！」賈璉連忙命拉馬，隆兒跟隨去了，留下興兒照應。

尤二姐拿杯斟了酒，賞給興兒喝，問他「家裡奶奶多大年紀？怎麼個厲害？老太太多大年紀？姑娘幾個......」等家常話。

興兒笑嘻嘻的一頭喝，一頭說：「我們那個奶奶，心裡歹毒，口裡尖刻，只一味哄著老太太、太太兩個人喜歡，有好事，她搶功，遇到不好的事，或她自己錯了，就一縮頭，推到別人身上，還在旁邊煽風點火哩！全家大小，除了老太太、太太兩個，沒有不恨她的，只不過不敢表現出來罷了。」

尤二姐笑說：「你背地裡這麼說她，將來背著我還不知怎麼說我呢！」

興兒忙跪下說：「小的若說奶奶，管叫天打雷劈。我們這幾個跟爺的，誰不是人前人後稱揚奶奶寬厚？爭著來伺候奶奶呢！」

尤二姐笑道：「你這小滑頭，還不起來！說句玩笑話，就嚇成這個樣兒。你們做什麼往這裡來？我還要找你們奶奶去呢！」

興兒連忙搖手說：「奶奶千萬別去，一輩子不見她才好呢！她嘴甜心苦，兩面三刀，奶奶這麼斯文、良善，哪裡是她的對手？」

尤二姐笑道：「我聽見你們還有一位寡婦奶奶和幾位姑娘，她這麼厲害，這些人肯依她嗎？」

興兒拍手笑道：「原來奶奶不知道。我們家這位寡婦奶奶，第一個善德人，只教姑娘們看書、寫字、針線，從不管事。大姑娘不用說，是好的了。二姑娘混名叫『二木頭』。三姑娘叫『玫瑰花兒』，又紅又香，無人不愛，只是有刺扎手，可惜出身偏房。四姑娘年紀小，是珍大爺的親妹子，太太抱過來養，也不管事。此外，還有兩位姑娘，真是天下少有！一位是我們姑太太的女兒，姓林；一位是姨太太的女兒，姓薛。這兩位姑娘不但人美，又都知書識字的。在園子裡遇見，我們連氣兒也不敢出，怕氣兒大了，吹倒了林姑娘；氣兒暖了，又吹化了薛姑娘。」說得滿屋裡都笑了。

大家正說話，只見隆兒又來了。說：「老爺有事，要遣二爺往平安州去，來回得十五六天的工夫，今兒不能來了，請你們早歇息。」說著帶了興兒回去了。

隔日，賈璉一早出城，逕奔平安州大道。走了三日，前頭來了十來匹馬，走近一看，不是別人，竟是薛蟠和柳湘蓮。

賈璉笑道：「你們兩個怎在一處了？」

薛蟠笑道：「我和夥計買了貨物，走到平安州，遇見一夥強盜，將東西劫去。正巧柳二弟來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命。所以我們結拜為兄弟，一起進京。到前面岔口上，他去望候姑媽，我先進京去安置，然後給他尋一所房子，找一門好親事。」

賈璉聽了，道：「我正有一門好親事堪配二弟。」說著，便將他自己娶尤氏，如今又要嫁小姨子一事，說了出來，又囑咐薛蟠不可告訴家裡，等生了兒子再說。

薛蟠聽了大喜，說：「既是這樣，這門親事使定了。」

湘蓮道：「我本來就想要一個絕色女子，承兩位大哥厚愛，我恭敬不如從命。」

賈璉笑道：「你我一言為定，但你萍蹤浪跡，若去了不來，豈不誤了人家一輩子大事？須得留一個親身的東西做為定禮。」

湘蓮道：「既如此，弟囊中有一把傳家之寶『鴛鴦劍』，二哥就請拿去為定。」說罷，大家又飲了幾杯，方各自上馬，起程去了。

賈璉辦完公，回到尤二姐那邊，將遇見柳湘蓮一事說了，又取出「鴛鴦劍」，遞給三姐兒。三姐兒抽出來看，發現兩把是合體的，一把上面刻「鴛」字，一把上面「鴦」字，冷颼颼，明亮亮。三姐兒喜出望外，把劍掛在繡房床上，每日望著劍，自喜終身有靠。

湘蓮直到八月方進京，先去拜見薛蟠、薛姨媽，次日又來見寶玉，並將路上定親之事告訴寶玉。

寶玉笑道：「大喜！大喜！果然是個古今絕色，配得上你。」

湘蓮問：「你怎知她是絕色？」

寶玉道：「她是珍大嫂子的妹子。我在東府待了一個月，怎麼不知？」

湘蓮聽了，跺起腳來。「既是這樣好，求的人應當很多，怎能就想到我呢？還匆忙的再三要求定下，我倒疑惑了......這事不好，你們東府裡，就只有那兩個獅子乾淨。」

寶玉聽了，紅了臉。湘蓮自知失言，連忙道歉，作揖告辭出來，一逕去找賈璉。

賈璉正在新房中，聞湘蓮來了，忙迎出來，讓到內堂，和尤老娘相見。湘蓮口稱「老伯母」，自稱「晚生」，賈璉聽了很詫異。

吃茶時，湘蓮便說：「客中和二哥下了定禮，誰知家姑母也於四月為我訂了媳婦，不得不辜負二哥的美意。」

賈璉聽了，心中很不自在。「婚姻大事豈可隨便？」

湘蓮笑說：「弟願領責受罰，但此劍係祖父所遺，請仍賜回。」

那尤三姐在房裡聽見，便知他在賈府房中聽了什麼話來，不屑娶自己為妻。連忙摘下劍，出來說：「你們不必再議，還你定禮了。」一面淚如雨下，一面左手將劍鞘送給湘蓮，右手抽出刀刃往脖子一抹，當下鮮血便似朵朵桃花墜滿地。

眾人連忙去救，但已遲了。尤老娘一面哭，一面大罵湘蓮。賈璉揪住湘蓮，命人綑了送官。尤二姐忙止住：「人家並沒逼她，是她自尋短見，你送他到官，又有何益？」

賈璉此時也沒了主意，便命湘蓮快去。湘蓮大哭一場，等買了棺木，眼看著入殮，又撫棺大哭一場，方告辭而去。

湘蓮似夢非夢走著，睜眼看時，竟來到一座破廟，旁邊坐著一個道士。湘蓮起身相問：「此處是何方？仙師是何名號？」

道士笑道：「我也不知道此處是何方，我是何人，不過暫來歇腳而已。」

湘蓮聽了，徹悟過來，取出劍，將萬根煩惱絲一揮而盡，隨那道士出家去了。

酸鳳姐借劍殺人

尤三姐自盡後，尤老娘和尤二姐都十分悲慟，哪知道兩個小廝談論賈璉和尤二姐的事，被一個丫頭聽到，一狀告到鳳姐跟前。

鳳姐聽了，啐了一口，罵道：「去給我把興兒那個忘八崽子叫來。」

興兒聽見二奶叫，嚇了一跳，連忙進來。

鳳姐一見便說：「好小子！你和你爺辦的好事！」

興兒戰戰兢兢的磕頭道：「奶奶問的是什麼事，奴才和爺辦壞了？」

鳳姐聽了，一腔火頓時發作起來。「你二爺外頭娶了新奶奶的事，你大概不知道啊？」

興兒見說出這件事來，連忙抓下帽子來，在磚地上咕咚咕咚的碰頭。

鳳姐道：「快說！」

興兒只得把事情的經過詳細說出來。

「先前那些日子，說給東府裡辦事，想來辦的就是這個事了？」鳳姐問。

興兒回道：「也有辦事的時候，也有往新房子裡去的時候。」

鳳姐道：「你從今日起不許過去！我什麼時候叫你，你什麼時候到。還有，你出去敢告訴二爺，提防你的皮！」興兒答應著，出去了。

鳳姐愈想愈氣，歪在枕上，出神了一會，忽然眉頭一皺，計上心來。因為過幾日賈璉得外出辦事，約兩個月方回，她決定暫且按兵不動。

十四日，賈璉前腳剛走，鳳姐便告訴賈母、王夫人，說十五要到姑子廟進香，卻帶了平兒等四人，由興兒引路，到了尤二姐門前。

興兒告訴應門的：「快回二奶奶去，說大奶奶來了。」

尤二姐吃了一驚，但已來不及了，忙整衣裳，迎了出來，「不知姐姐光臨，不曾遠迎，求姐姐寬恕。」

鳳姐忙還禮，說：「皆因我年輕，不懂事，只一味的勸二爺保重，別在外面拈花惹草，教老爺、太太擔心。誰知二爺會錯了我的意思，如今娶了妹妹作二房，這樣正經大事，竟不跟我說。我也早勸過二爺，辦了這事，果真生個一男半女，連我都有靠。不想二爺私自辦了，真教我有冤沒處訴。還求妹妹體諒我的苦心，起動大駕，挪到家中，你我姐妹同住，一起勸諫二爺。妹妹在外頭，我在裡頭，教人聽著，不但我的名聲不好聽，就是妹妹的名兒也不雅。要是妹妹不肯去，我也願意搬出來陪著，只求妹妹在二爺跟前替我說好話，就算叫我服侍你梳頭洗臉，我也願意。」說著，便嗚嗚咽咽哭了起來。

尤二姐是個沒心機的人，見了這般，也不免滴下淚來，而且她心中也早想要進去同住，因此便說：「原該跟了姐姐去，只是這裡怎麼辦？」

鳳姐聽了，便命周瑞的妻子一一記清，叫小廝抬到東廂房去。

兩人攜手上車後，鳳姐悄悄的告訴尤二姐說：「我們家的規矩大，這事老太太、太太一概不知；倘若知道二爺在服喪期間娶了你，管把他打死。如今先不見老太太、太太，我們有一個花園子極大，你且在園子裡住兩天，等設法回明白了，才好出面。」

尤二姐點點頭，鳳姐便帶她進了大觀園的後門，來到李紈處，求李紈收留幾天。李紈知道這事不好張揚，又見鳳姐那邊已收拾好房屋，只得暫時收下。鳳姐又將自己的一個丫頭送尤二姐使喚，暗中吩咐下人：「好好看著她，若有走失逃亡，一概和你們算帳。」

尤二姐安心的在園裡住下，誰知三日後，丫頭善姐便有些不服使喚起來，漸漸的連飯也懶得端來給她吃，經常有一頓，沒一頓的，拿來的也都是剩菜。尤二姐怕人笑她不安本分，只得忍耐。

鳳姐和尤二姐見面時，淨是和顏悅色，滿嘴好妹妹長好妹妹短，又罵丫頭媳婦說：「我深知你們欺軟怕硬，倘若二奶奶告訴我一個『不』字，我要你們的命。」

尤二姐見她這般好心，怕下人說自己不識好歹，因此，反替她們遮掩。

不久，鳳姐果真把尤二姐接了過去。

那日賈璉事畢回來，先到了新房，見已經靜悄悄的關了鎖，問看門的老頭子，才知道原故。他只得來見賈赦和邢夫人，稟明這次出外處理事情的經過。賈赦十分歡喜，賞他一百兩銀子，又將一個十七歲的丫頭 - 秋桐 - 賞他為妾。

賈璉又見了賈母等人，才回來見鳳姐，臉上有些愧色。誰知道鳳姐同尤二姐一同出來，和顏悅色的噓寒問暖。賈璉就將秋桐之事說了。

鳳姐聽了，忙命人接了來。心中一刺未除，又添一刺，但這會兒說不得，只好吞聲忍事，一面擺酒接風，一面帶了秋桐來見賈母和王夫人。

合家大小都暗暗覺得稀罕：「她如何這等賢慧起來了？」

再說秋桐自恃是賈赦所賜，連鳳姐、平兒都不放在眼裡，豈容得下尤二姐？鳳姐得知後心中暗樂，從此便裝病，不和尤二姐吃飯，每日只命人端了剩菜剩飯到她房中去。平兒看不過去，自己拿錢出來弄菜給她吃；或是有時另做了湯水給她。秋桐知道了，便去告訴鳳姐說：「奶奶的名聲是平兒弄壞的。放著好菜好飯不吃，卻往園裡去偷吃。」

鳳姐找平兒來罵：「人家養貓會咬耗子，我的貓倒咬雞。」平兒不敢多說，自此也就遠離尤二姐。

賈璉回家時，見鳳姐賢良，不疑有他，加上新得了秋桐，所有的注意力都在秋桐身上，尤二姐的事也就不放在心上。

鳳姐雖恨秋桐，但想先借她除去尤二姐，沒人時，常假惺惺的勸秋桐：「你年輕不知事；她現在是二奶奶，二爺心坎兒上的人，我還讓她三分，你去惹她，豈不是自尋死路？」

秋桐聽了這話，越發惱了，大口亂罵：「奶奶素日的威風怎麼沒了？奶奶寬宏大量，我卻眼裡揉不下沙子。誰厲害還不知道呢！」氣得尤二姐在房裡哭泣，連飯也不吃，又不敢告訴賈璉。

這樣過了一個多月，尤二姐日漸消瘦，病得奄奄一息。一日，賈璉來看她，她哭著對賈璉說：「我這病不能好了。我來了半年，已有身孕，但不知是男是女。若老天可憐，讓我生下來倒還好；若不然，我的命都不能保了，更何況是他。」

「你只管放心，我請人來醫治。」賈璉即刻出去請醫師。

太醫胡君榮來診視，對賈璉說：「不是胎氣，只是瘀血凝結，如今通經要緊。」於是開了一帖藥方。尤二姐服下藥後，半夜光景，忽然腹痛不止，一個已成形的男胎就此流掉了。急得賈璉一面再去請醫師調製，一面命人去找胡君榮，但胡君榮早已捲包逃走。

鳳姐聽了，比賈璉更急十倍，只說：「咱們命中無子。好容易有了一個，偏遇見這樣沒本事的大夫。」於是燒香禮拜，禱告說：「我情願有病，只求尤氏妹子身體大癒，再得懷胎，生一男子，我願吃長齋唸佛。」眾人見了，無不稱讚。

秋桐見賈璉為尤二姐十分盡心，心中早浸了一缸醋，又聽算命的說是自己屬兔，沖犯了孕婦，越發走到窗戶底下，大罵起來：「我和她井水不犯河水，怎麼就沖了她？好個嬌弱的人，在外頭什麼人不見，偏來了就犯沖？我還要問問她呢，到底是哪裡來的孩子？也不知姓王姓張，奶奶稀罕，我才不喜歡！誰不會養！一年半載養一個，一點攙雜都沒有呢！」

尤二姐聽了，更添煩惱，深夜心中尋思：「這病恐怕好不了了，何況胎兒沒了，也沒什麼可懸心，何必受這些氣？不如一死，倒還乾淨。」她曾聽說吞金塊可以自殺，於是掙扎起來，打開箱子，找出一塊金子，狠命咽了進去，然後將衣裳首飾穿戴整齊，上炕躺下。

第二日早晨，丫鬟們見她不叫人，樂得自己梳洗。平兒看不過去，說：「她雖好性兒，你們也別太過分了。」

丫鬟聽了，忙推房門進去看，卻見她穿戴整齊，已死在炕上，慌忙喊叫起來。平兒進來瞧見，不禁大哭。當下全宅上下皆知，賈璉進來，摟屍大哭不止。鳳姐也假意哭道：「狠心的妹妹，你怎麼丟下我去了？辜負了我的心。」

尤氏、賈蓉等也都來哭了一場。賈璉回了王夫人，討了梨香院，停放五日，再挪到鐵檻寺去。然後來找鳳姐，要銀子辦喪事。

鳳姐寒著臉說：「什麼銀子！家裡近日艱難，你還不知道？昨兒我把兩個金項圈當了三百兩銀子，用得只剩二十幾兩，你要就拿去。」

賈璉恨得無話可說，只得開了尤氏箱籠，但只有些折簪爛花和幾件半新不舊的衣裳。賈璉見狀不禁又傷心哭了，用布包了那些衣物飾品，自己提著去燒。

平兒將一包二百兩碎銀子偷出來，悄悄遞與賈璉，說：「你別說出去才好。你要哭，外頭哭去，別跑來這裡惹人注意。」

「你說得是。」賈璉接了銀子，又將一條汗巾遞與平兒，說：「這是她常繫的，你替我收著，做個紀念。」平兒只得收下。

賈璉收了銀子，命人買棺，又請些僧道超度亡靈，也算不枉夫妻一場。

黛玉重建桃花社

這陣子寶玉因柳湘蓮遞跡空門、尤三姐自刎、尤二姐被逼死等事，弄得心緒大亂，做什麼事都提不起勁。

這日清早，湘雲打發了翠縷來說：「請二爺快去瞧好詩。」

寶玉聽了，忙梳洗出去，果見黛玉、寶釵、湘雲、寶琴、探春都在那裡，手裡拿著一篇詩看，見他來了，都笑道：「這會兒還不起來！咱們的社散了一年，如今正是初春時節，萬物更新，正該鼓舞起來才好。」

湘雲說：「林妹妹這首《桃花詩》極好，咱們就把海棠社改作桃花社，如何？」

寶玉聽著點頭說：「很好。」忙要了詩來看。眾人又說：「咱們此時就訪稻香老農去。」

眾人說說笑笑到了稻香村，議定明日三月初二日為起社日，並改海棠社為桃花社，黛玉為社主。明日飯後，齊集瀟湘館。

正說著，下人來報：「舅太太來了，請姑娘們出去請安。」因此，大家都往前頭來見王子騰的夫人，到晚飯後掌燈方去。

次日乃是探春的生日，元春打發了兩個小太監送了幾件玩器，大家也都送了壽禮。飯後，探春換了禮服，各處行禮。黛玉笑對眾人說：「我這社開得又不巧了，偏忘了這日是她的生日。」因此，起社日改至初五。

這日，眾姐妹正在賈母處，有賈政書信來到，說六月便要回京。眾人看了，都很歡喜。

寶玉回怡紅院，歇了半刻，襲人便乘機勸他收一收心，把書溫習一遍。寶玉屈指算了一算，說：「還早呢！」

襲人說：「書還是第二件，你的字寫在哪裡呢？」

寶玉笑道：「我時常也寫的，難道都沒收著？」

「何曾沒收著？我昨兒數了一數，才五百六十幾篇。這二三年來，難道只有這幾張字不成？依我說，明日起，把別的心都收起來，天天快臨幾張補上。」

寶玉自己又親檢了一遍，實在搪塞不過，便說：「明日開始，一天寫一百字才好。」果然次日起來，梳洗了，便在窗下臨帖。賈母不見他，只當病了，忙使人來問，知道是在寫字，十分喜歡，就吩咐他：「以後只管寫字念書，不用出來也成。去回你母親知道。」

王夫人聽了，說：「臨陣磨槍，也不中用。這一趕，別又趕出病來。」

寶釵、探春等都笑說：「太太不用著急，書雖然替他不得，字倒替得的。我們每日每人臨一篇給他，搪塞過就完了。一則老爺不生氣，二則他也急不出病來。」王夫人聽說，點頭而笑。

黛玉知道賈政回家，必問寶玉的功課，怕寶玉分心，便不再提詩社的事。寶玉自己每日用功，至三月下旬，字果然增了許多，算算只要再幾十篇，也就交代得過去。

一日，紫鵑走來，送了一卷東西。寶玉拆開來看，卻是一綑鍾王的蠅頭小楷，字跡和自己的十分相近。接著湘雲、寶琴、探春、寶釵也都臨了幾篇相送。寶玉放了心，於是又將應讀的書溫習幾遍。

如此天天用功，碰巧近海一帶發生海嘯，賈政奉旨順路查看賑濟情形。這一耽擱，得七月底才回來。寶玉聽了，便把書、字又丟過一邊，仍是照舊遊蕩。

這時正值暮春，湘雲無聊，因見柳花飄舞，便填了一首《如夢令》小調，自己覺得得意，便來找黛玉。黛玉看罷，笑道：「好得很！又新鮮！又有趣！」

湘雲說：「咱們何不起社填詞？今日天氣好，為什麼不就定在今日？」

「也使得。」黛玉說著，一面吩咐準備果點，一面打發人分頭去請。

不一會兒，眾人來到，於是以「柳絮」為題，大家思索起來。一時，黛玉、寶琴、寶釵都寫了，但探春只得半首，寶玉則香盡了，仍未動筆。

看過眾人作品，李紈評說：「蕪蘅這首《臨江仙》為尊；最纏綿悲戚的是瀟湘妃子；情致最嫵媚的是枕霞；小薛與蕉客，今日落第，要受罰。」

寶琴笑道：「我們自然受罰。但不知交白卷子的，又怎麼罰？」

李紈道：「不用忙，當然要重重的罰他。」

一語未了，只聽窗外竹子上一聲響，眾人嚇了一跳。丫鬟們出去瞧，回道：「一個大蝴蝶風箏掛在竹梢上了。」

寶玉等聽了，也都出來看。寶玉笑道：「我認得這風箏，這是大老爺那院裡嫣紅姑娘放的。拿下來給她送過去吧！」

黛玉笑道：「把咱們的拿出來，咱們也來放放晦氣。」

丫頭們聽見放風箏，正巴不得，七手八腳忙著拿出來，有美人兒，也有沙雁兒。

寶琴笑道：「三姐姐有一個軟翅子大鳳凰，煞是好看。」

寶釵回頭對翠墨笑道：「你去把你們的也拿來放。」

寶玉也興頭起來，打發個小丫頭回去，說：「把昨日賴大娘送的那個大魚取來。」

小丫頭去了半天，空手回來，說：「晴雯姑娘昨兒放走了。」

寶玉只得叫她把大螃蟹拿來。丫頭去了，同幾個人扛了一個美人和繞線的籰子來，說：「襲姑娘說昨兒把螃蟹給了三爺了。這一個是林大娘才送來的，放這一個吧！」

寶玉細看了一回，只見這美人做得十分精緻，心中歡喜，便叫放起來。

眾人紛紛在山坡上放起來。寶琴叫丫頭放起一個大蝙蝠，寶釵也放起一個連著七個大雁的來，獨有寶玉的美人兒放不起來。寶玉說丫頭們不會放，自己放了半天，只到屋頂高，就落了下來。眾人都笑他，他便恨恨的摔在地下，指著風箏說：「要不是個美人兒，我一定頓腳跺個稀爛。」

黛玉笑道：「那是頂線不好，拿去叫人換了，就好放了。再取一個來放吧！」

大家仰面看風箏在空中飛翔。黛玉見風力緊了，過去將籰子一鬆，只聽豁喇喇一陣響，頓時線盡，風箏隨風去了。

眾人說：「林姑娘的病根兒都放了去，咱們大家也都放了吧！」於是丫頭們拿來剪子，鉸斷了線，那風箏便飄飄搖搖隨風而去。剛開始時還有雞蛋大，一轉眼只剩一點黑兒，再一會兒就不見了。眾人仰面說：「有趣！有趣！」

說著，有丫頭來請吃飯，大家方散。

寶玉裝病

轉眼已是夏末秋初，一日，賈母兩個丫頭匆匆忙忙來找寶玉，說：「二爺快跟我們走吧！老爺回家來了。」

寶玉聽了，又喜又愁，忙換了衣服前去請安。賈政正在賈母房中，看見寶玉，心中自是歡喜，敘了些任上的事情，又問他的功課，也就散了。

那晚，寶玉方才睡下，丫鬟們正要安歇，忽聽有人來敲院門，原來是趙姨娘房內的丫頭小鵲。她悄聲對寶玉說：「我是來告訴你，方才我們奶奶咕咕唧唧的，在老爺面前不知說了你什麼，我只聽見『寶玉』兩字，你要提防明日老爺和你說話。」說完，回身就走。

寶玉聽了，便如孫大聖聽了「緊箍咒」一般，頓時全身不自在起來。想來想去，別無他法，只好披衣起來讀書。但要從何讀起呢？溫習這個，又怕明日盤問那個；溫習那個，又恐盤究這個。一夜之間，不可能全部溫習。因此，越發急躁起來。他讀書不打緊，累著一房丫鬟們都不能睡。有些小丫頭實在太睏了，就前仰後合的打起瞌睡來。

晴雯罵道：「你們這些小丫頭，偶然一次睡遲了，就這副德性，小心我拿針扎你們。」

話未說完，只聽咕咚一聲，一個小丫頭哭著說：「好姐姐，我再不敢了。」原來這個小丫頭坐著打盹，一頭撞到壁上，從夢中驚醒時剛好聽到晴雯的話，只當是晴雯打她。

眾人見狀，都笑了起來。寶玉忙勸道：「叫她們去睡吧！你們也替換著睡。」

襲人說：「小祖宗，你只顧你的吧！統共就這一夜的工夫，你把心暫且用在這幾本書上，等過了這一關再張羅別的。」

寶玉聽她說得懇切，只得又讀幾句。麝月端了一杯茶來，寶玉接茶吃了，見她只穿著短襖，便道：「夜深了冷，到底穿一件大衣裳才是啊！」

麝月笑指著書道：「你不能先忘了我們，好好把心擱在這上頭些嗎？」

就在這時，春燕、秋紋從後房門跑進來，喊說：「不好了！一個人打牆上跳下來了。」

眾人忙問：「在哪裡？」立即各處尋找。晴雯見寶玉讀書苦惱，心下正要替他想個主意，見狀便向寶玉道：「趁這個機會快裝病，只說嚇著了。」這話正中寶玉心懷。

上夜的人打著燈籠，各處搜尋，並無蹤跡，都說：「小姑娘們想是睡花了眼，把樹枝兒錯認成人了？」

晴雯道：「別放屁！你們查的不嚴，怕擔責任，還拿這話來搪塞！如今寶玉嚇得臉色都變了，我還要上老太太房裡取安魂丸藥去呢！」

眾人聽了，嚇得不敢作聲，只得再找。晴雯和秋紋二人果然出去要藥，故意鬧得眾人皆知，又吩咐各值夜的人仔細搜查，於是園內燈籠火把直鬧了一夜。

隔日，賈母得知寶玉被嚇的原因，說：「沒想有這樣的事。值夜的人不小心還是小事，只怕他們自己就是賊。」

大家聽賈母如此說，都默默無言，只有探春站起來說：「近因鳳姐姐身子不好，園裡的人比先前放肆許多。先前不過是大家偷著一時半刻，三四個人聚在一處擲骰或鬥牌，如今竟開了賭局，三十吊五十吊的大輸贏，半月前還發生爭鬥相打的事。」

賈母聽了，忙說：「你既知道，為什麼不早告訴我？」

探春道：「我已告訴大嫂子和管事的人，戒飭過幾次，近日好些了。」

賈母忙道：「你姑娘家哪知道這裡頭的厲害？既賭錢就保不住不吃酒，既吃酒，就不免門戶任意開鎖，或趁便藏賊引盜，什麼事做不出來？」

鳳姐見賈母如此說，忙道：「偏偏我又病了。」回頭命人速傳林之孝的妻子等四個總理家事的媳婦來，當著賈母面前申飭了一頓。

眾媳婦見賈母動怒，不敢徇私，忙去盤查，查得大頭家三人，小頭家八人，聚賭者共二十多人，都帶來見賈母，跪在院內求饒。

原來這三個大頭家，一個是林之孝的親家，一個是園內廚房柳家媳婦的妹妹，一個是迎春的乳母。賈母便命將骰下紙牌燒燬，帶頭者每人打四十大板，攆出去，不許再入；聚賭者每人打二十板，革去三月月錢。

迎春見乳母給自己丟臉，很覺沒意思。黛玉、寶釵、探春等忙起身向賈母討情說：「這個奶奶素日原不玩的，求看二姐姐面上，饒過這次吧！」

賈母道：「你們不知道，這些人仗著奶過哥兒姐兒，比別人體面，就調唆主子，護短生事，比別人更可惡！你們別管，我自有道理。」

寶釵等聽說，只得罷了。不久，賈母歇息，大家才各自散了。

晴雯受辱

邢夫人因迎春乳母帶頭賭錢這件事，預備前去責備她，剛走到園門前，只見賈母房內的小丫頭傻大姐，手裡拿著個花紅柳綠的東西，低頭瞧著只管走，不防迎頭撞見邢夫人，抬頭看見，方才站住。

邢夫人說：「傻丫頭，你手裡什麼東西？拿來我瞧瞧！」

這傻大姐年方十四，是專給賈母做粗活的，心性愚鈍，沒什麼知識。見邢夫人如此說，便笑道：「是兩個赤條條的妖精在打架呢！太太瞧瞧。」

邢夫人接來一看，嚇得連忙攥住，忙問：「你是哪裡得來的？」

傻大姐道：「我掏蟋蟀，在山子石後頭揀的。」

邢夫人道：「快別告訴人！這不是好東西。否則連你也要打死呢！」

傻大姐聽了，嚇得黃了臉，說：「我不敢了。」磕了頭，呆呆而去。

邢夫人把東西塞在袖裡，不形於色，到了迎春房裡，數落她一頓，然後差王善保的妻子把香袋送給王夫人。王夫人接到東西，臉色大變，只帶一個貼身小丫頭來找鳳姐，一進門便喝命：「平兒出去。」平兒忙帶著眾小丫頭一起出去。

鳳姐著了慌，不知出了何事，只見王夫人含著淚，從袖裡扔出一個香袋來，說：「你瞧！」鳳姐拾起來一看，見是個春意香袋，也嚇了一跳，忙問：「太太從哪裡得來？」

王夫人顫聲說道：「這樣東西，光天白日明擺在園裡的山石上，被老太太的丫頭拾著，虧你婆婆看見。我且問你，這個東西如何丟在那裡？」

鳳姐聽得變了臉色，忙問：「太太怎麼知道是我的？」

王夫人又哭又嘆道：「這家子除了你們小夫小妻，其餘的不是老婆子，便是女孩子，要這個何用？自然是璉兒那不長進的孩子弄來的。」

鳳姐又急又愧，挨著炕沿雙膝跪下，含淚說：「太太說得固然有理，但我並無這樣東西。這香袋兒看起來是市場賣的東西，我雖年輕不尊重，也不會肯要。再者我縱然有，也只會擱在隱密處，豈有帶在身上，四處逛去？若和姐妹們拉扯，被姐妹或奴才看見，臉上怎掛得住？三則在主子內，我是年輕媳婦，但除我之外，那邊太太也常帶小姨娘過來園裡，她們也都是年輕人，更該有這個了。還有那珍大嫂子也不算老，常帶佩鳳她們來，又怎知不是她們的？況且園內丫頭也多，保不住都是正經的。請太太細想。」

王夫人聽了這一席話，很近情理，便說：「你起來！我也知道你是大戶人家的姑娘出身，不至這樣輕薄。如今怎麼辦？」

鳳姐兒道：「太太快別生氣，且平心靜氣，暗中訪察，才能得個水落石出。」

王夫人立即著人去傳周瑞、吳興、鄭華、來旺、來喜等五人的妻子來，正嫌人少時，忽見邢夫人的陪房王善保的妻子來打聽此事，便對她說：「你去回了太太，也進園來照管照管。」

王善保的妻子因素日進園去，那些丫鬟們不大搭理她，心裡不受用，恰好碰見這個機會，便道：「不是奴才多話，論理，這事早該管嚴些。太太也不大往園裡去，這些女孩們個個倒像受了誥封似的，成了千金小姐了。」

王夫人點頭道：「跟姑娘們的丫頭比別的嬌貴些，這也是常情。」

王善保的妻子說：「別的還罷了，太太不知，頭一個是寶玉屋裡的晴雯。仗著模樣兒比別人標緻，又長了一張巧嘴，天天打扮得像個西施，妖妖嬈嬈，太不成個體統。」

王夫人聽了這話，猛然觸動往事，便問鳳姐：「上次我們跟老太太進園去，有一個水蛇腰、削肩膀兒，眉眼有些像你林妹妹的，正在那裡罵小丫頭，想必就是她了？我那時心裡就看她不順眼，後來要問是誰，偏又忘了。」

鳳姐道：「太太說的倒很像她，但我忘了那日的事，不敢胡說。」

王善保的妻子便道：「不妨此刻叫來，太太瞧瞧。」

王夫人道：「寶玉屋裡常見我的，只有襲人、麝月，這兩個笨笨的倒好。要有這個，她自然不敢來見我。我一生最嫌這樣的人。好好的寶玉倘或叫她勾引壞了，那還了得？」因此叫自己的丫頭去傳晴雯來。

晴雯這兩日身子不好，睡中覺才起來，未加裝飾，就來到鳳姐房中。王夫人一見她髮髻鬆脫，衣衫不整，便冷笑道：「好個美人兒！真像個病西施了。你天天這樣打扮給誰看？你幹的事，打量我不知道呢！ - 寶玉今日可好？」

晴雯一聽，便知道遭人暗算了。她本是個聰明過頂的人，見問寶玉可好，忙跪下，回道：「我不大到寶玉房裡去，那是襲人、麝月兩個人的事，太太問她們。」

王夫人道：「這就該打嘴！那要你做什麼？」

晴雯道：「我原是跟著老太太的，因老太太說園裡空，寶玉害怕，所以撥了我去外間屋裡值夜。至於寶玉的飲食起居，上一層有老奶奶、老嬤嬤們，下一層有襲人、麝月、秋紋幾個人。我閒著還要做老太太屋裡的針線，所以寶玉的事，不曾留心。」

王夫人信以為真，忙說：「阿彌陀佛，你不近寶玉，是我的造化。既老太太給寶玉的，我明兒回了老太太再攆你。出去吧！」

晴雯這一氣非同小可，一出門便拿絹子摀著臉，一面走，一面哭，直哭到園內去。

王善保的妻子又道：「太太且息怒。這些小事交與奴才便行。如今要查這個極容易，等到晚上園門關了，我們冷不防帶著人到各處丫頭房裡搜尋。誰有這個，自然還有別的。那時翻出別的來，自然這個也是她的了。」

王夫人道：「這主意很是，不然，一年也查不出來。」

抄檢大觀園

這日晚飯後，待賈母安寢了，王善保的妻子便來請鳳姐一起入園，喝命將角門全部上鎖，然後從值夜的婆子處抄檢起，但只抄到些蠟燭、燈油等。

接著來到怡紅院。寶玉迎出來，問做什麼，鳳姐道：「丟了一件要緊的東西，恐怕有丫頭們偷了，所以查一查。」

眾人搜了一回，又細問箱子是誰的，都叫本人來親自打開。挨次搜到晴雯的箱子，便問：「是誰的？怎麼不打開？」

襲人剛要替晴雯開時，只見晴雯挽著頭闖進來，豁琅一聲，將箱子掀開，兩手提著底子，往地下一倒，將所有東西盡倒出來。王善保的妻子覺得沒趣，便說：「姑娘，你別生氣，我們是奉太太的命來搜查。」

晴雯聽了這話，越發火上澆油，指著她的臉，說道：「你說的是太太打發來的，我還是老太太打發來的呢！太太那邊的人，我也都見過，就只沒看見你這麼個有頭有臉管事的奶奶。」

鳳姐見晴雯說話尖酸，心中甚喜，卻礙著邢夫人的臉，忙喝住晴雯，又對王善保的妻子說：「全翻過了，沒有什麼差錯東西，咱們再瞧別處去。」

出來後，鳳姐向王善保的妻子說：「我有一句話，要搜只搜咱們家的人，薛大姑娘屋裡，絕對抄檢不得。」

「這個當然。豈有抄起親戚家來的？」

說著已到了瀟湘館內。黛玉已睡，忽報這些人來，才要起來，鳳姐忙進來按住她，說：「睡吧！我們這就走。」

那王善保的妻子帶眾人到了丫鬟房中，一一開箱倒籠，從紫鵑房中搜出披肩、兩個荷包和扇套。王婆子自以為得意，忙請鳳姐過來檢視。

鳳姐笑道：「這些是寶玉的舊東西，他們從小在一處玩，這也不算什麼稀罕事，撂下再往別處去吧！」

接著來到探春院內。早有人報知探春了。探春猜想必有原故，便命丫鬟秉燭開門等待。一時，眾人來了。探春問何事，鳳姐笑道：「因丟了一件東西，連日訪察不出來，恐怕旁人賴這些女孩們，所以大家搜一搜，使人去疑。」

探春笑道：「我們的丫頭自然都是些賊，我就是頭一個窩主。既如此，先來搜我的箱櫃，她們偷來的，都交給我藏著呢！」說著，便命丫頭們把箱一起打開，請鳳姐去搜。

鳳姐陪笑道：「我不過是奉太太的命來，妹妹別錯怪了。」因命丫鬟們：「快快給姑娘關上。」

平兒、豐兒等忙著幫侍書收拾。探春道：「我的東西倒許你們搜，要搜我的丫頭，那可不行。凡丫頭所有的東西，都在我這裡收著，一針一線，她們也沒得收藏，要搜，只來搜我。你們不依，儘管去回太太，該怎麼處治，我自去領。這樣大家族，若從外頭殺來，一時是殺不死的，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地呢！」說著，不覺流下淚來。

周瑞的妻子便道：「既然丫頭的東西都在這裡，就不必搜了。」

探春冷笑道：「明日別說我護著丫頭，不許你們翻。若還要翻，不妨再翻一遍，明日再來，我就不依了。」

鳳姐知道探春個性與眾不同，便陪笑道：「連你的東西都搜查明白了。」

探春又問眾人：「你們也都搜明白了沒有？」大家都說明白了。

那王善保的妻子平日雖聞探春的名聲，料想眾人沒見識、沒膽量罷了，哪裡一個姑娘就這樣厲害？況且又是姨娘生的，她敢怎樣？仗著自己是邢夫人的陪房，連王夫人尚另眼相待，何況別人？因此向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻的笑道：「連姑娘身上我都翻了，果然沒有什麼。」

話未說完，只聽「啪」的一聲，王婆子的臉上早著了探春一巴掌。「你是什麼東西，敢來拉扯我的衣裳？我不過看著太太的面上，你又有幾歲年紀，叫你一聲『嬤嬤』，你就狗仗人勢，越發了不得了！你打量我是和你們姑娘那麼好性兒，由著你們欺負，那就錯了！你來搜東西，我不惱，你不該拿我取笑！」說著便要解開鈕扣，拉著鳳姐來翻：「省得叫奴才來翻我。」

鳳姐、平兒忙與探春整理衣裙，口內喝著王婆子：「嬤嬤吃兩口酒，就瘋瘋癲癲起來。快出去，別再自討沒趣。」

王善保的妻子趕快躲出窗外，說：「罷了！罷了！這也是頭一遭挨打！我明兒回了太太，仍回老家去吧！這個老命還要它做什麼？」

探春喝命丫鬟：「你們聽到她怎麼說了，還等我和她拌嘴去不成？」

侍書忙出去說道：「嬤嬤，你果然回老家去，倒是我們的造化了。只怕你捨不得去！你去了，叫誰討好主子，調唆著察考姑娘，折磨我們呢？」

鳳姐笑道：「好丫頭！真是有其主必有其僕。」

大家忙勸了一番，方帶著人往暖香塢來。因李紈才吃了藥睡著，不好驚動，只到丫鬟房中搜了一遍，也沒有什麼東西。遂到惜春房中來。惜春年少，嚇得不知所措，鳳姐安慰她，誰知竟在入畫箱中搜出一包銀子、一副玉帶版子和一包男人的靴襪。

鳳姐寒著臉，問：「是哪裡來的？」

入畫跪下來哭訴真情：「這是珍大爺賞給我哥哥的。因我們父母都在南方，如今只跟著叔叔過日子。我叔叔、嬸子愛喝酒、賭錢。我哥哥怕交給他們又花了，所以悄悄的煩老嬤嬤帶進來，叫我收著。」

惜春年少膽小，見了這個也害怕，說：「我竟不知道。這還了得，二嫂子要打她，帶出去打吧！」

鳳姐笑道：「若果實情，倒也可恕，只是不該私自傳送進來。這個可以傳遞，有什麼不可傳遞？你且說是誰傳的，我就饒你。下次萬萬不可。」

惜春道：「嫂子別饒她，這裡人多，要不管她，那些大的又不知會怎樣呢！嫂子要依她，我也不依。」

鳳姐道：「素日我看她還使得，誰沒一個錯？只這一次，不次再犯，兩罪俱罰。但不知傳遞者是誰？」

惜春道：「再沒別人，必是後門上的老張。她常和丫頭們鬼鬼祟祟的，丫頭們也都肯照顧她。」

王善保的妻子慫恿鳳姐道：「這傳東西的事，關係更大。奶奶倒不可不問。」

鳳姐道：「我知道，不用你說。」

於是別了惜春，往迎春房內去。迎春已經睡了，鳳姐吩咐不必驚動，遂往丫鬟們的房裡來。因司棋是王善保的外孫女，鳳姐要看王婆子是否藏私，便留神看她搜查。她先從別人箱子搜起，皆無別物，司棋的箱子只隨意掏了一下，便說也沒有什麼東西，就要關箱。

周瑞的妻子說：「這是什麼話？有沒有，總要一樣看看才公道。」說著，便伸手拿出一雙男子的鞋襪，又有一個小包袱。打開看時，裡面是一個同心如意並一張大紅雙喜箋。

鳳姐接過看了，見上面寫道：

上月你來家後，父母已察覺。若園內可以相見，你可託張媽來一信，在園內倒比來家好說話。特寄香袋一個，略表我心。千萬收好。

表兄潘又安上

鳳姐看了，不由得笑起來。轉頭問王善保的妻子：「你是司棋的外婆，她表兄應該姓王，怎麼姓潘呢？」

王善保的妻子見問的奇怪，勉強說道：「司棋的姑媽嫁了潘家，所以姑表弟兄姓潘。」

鳳姐笑道：「這就是了。我唸給你聽聽。」說著，從頭唸了一遍。大家都嚇了一跳。

這王善保的妻子一心要拿人的錯兒，不想反而拿住了自己的外孫女，當下又氣又臊，只恨無地縫可鑽，只好打著自己的臉，罵道：「你這老不死的，怎麼造下孽來？說嘴打嘴，現世現報。」

眾人見她如此，要笑又不敢笑，只覺報應不爽。

鳳姐見司棋低頭不語，想此時夜深，且不必盤問，但怕她夜間尋短，於是命兩個婆子看守，自己帶了人，拿贓物回來歇息，等待明日再料理。誰知夜裡竟病了，身體十分虛弱，遂將司棋之事暫且擱置。

晴雯被攆

過幾日，王夫人問周瑞的妻子：「前日園中搜查的事情，可有結果？」

周瑞的妻子一字不隱的回報。王夫人吃了一驚，想到司棋係迎春的丫頭，乃是那邊的人，便想令人去回邢夫人。

周瑞的妻子道：「前日那邊太太怪王嬤嬤多事，打了幾個巴掌。如今我們過去回，倒像咱們多事似的；不如直接把司棋帶過去，一併連證物與那邊太太瞧了，豈不省事？如今回報，那邊太太定會推三阻四道：『既這樣，你太太就該料理，又來說什麼呢？』事情反倒耽擱了。」

王夫人想了一想，說：「這倒也是。快辦了這一件，再辦咱們家的那些妖精。」

迎春聽說要帶走司棋，雖然不捨得，但事關風化，也無可奈何。司棋無法，只得含淚給迎春磕頭，和眾人告別。

正巧寶玉從外頭進來，一見帶了司棋出去，又見後面的人抱著許多東西，料想此去再不能來，連忙攔住，問道：「哪裡去？」

周瑞的妻子恐寶玉嘮叨誤事，笑道：「不干你事，快念書去吧！」

司棋見了寶玉，拉著他哭道：「她們做不得主，求求太太去。」

寶玉道：「我不知你做了什麼大事，晴雯也氣病著，如今你又要去了，這卻怎麼好？」

周瑞的妻子向司棋道：「還不快走！見了小爺也拉拉扯扯的，什麼意思？」幾個婦人不由分說，拉著司棋出去了。

寶玉恨恨的瞪著她們，此時，只見幾個老婆子走來，告訴守園門的說：「你們小心，傳齊了伺候著。此刻太太親自到園裡查人呢！」又吩咐：「快叫怡紅院晴雯姑娘的哥嫂來，在這裡等著，領出她妹子去。」

寶玉一聽王夫人進來親查，便知晴雯也保不住了，便飛也似的趕回去。到了怡紅院，只見一群人在那裡，王夫人在屋裡坐著，一臉怒色，見寶玉也不理。晴雯這幾日滴水未盡，蓬頭垢面，被兩個女人從炕上拉下來，架出去。

王夫人吩咐：「把她貼身的衣服拿出去，好的留下來給丫頭們穿。」又問：「誰和寶玉同一日生日？」

老嬤嬤指道：「這一個蕙香，又叫做四兒的，和寶玉同一日生日。」

王夫人細看了一遍，冷笑道：「同日生日就是夫妻 -

這可是你說的？打量我隔得遠，不知道呢？我身子雖不來，心耳神時時都在這裡。我統共一個寶玉，難道白白放著讓你們勾引壞了不成？」

四兒見王夫人說出她平日和寶玉的玩笑話，不禁紅了臉，低頭垂淚。王夫人命她家人前來領出去，又將芳官等唱戲的女孩，令各人乾娘帶走。

王夫人又吩咐襲人、麝月等：「你們小心！往後再有一點分外之事，我一概不饒！今年不宜遷挪，明年仍舊給我搬出去才心淨。」說畢，茶也不吃，帶領眾人往別處去了。

寶玉見王夫人盛怒，不敢多言，一直跟送到沁芳亭，王夫人命他：「回去好生念書，仔細明兒問你。」

寶玉回來時，只見襲人在那裡垂淚，便也倒在床上大哭起來。襲人知他心裡難過，便勸道：「哭也不中用。等過幾日太太氣消了，你再求老太太叫她進來。太太不過偶然聽了別人的閒話，在氣頭上罷了。」

寶玉道：「我不知道晴雯究竟犯了什麼滔天大罪。」

襲人回道：「太太只嫌她生得太好，未免輕狂些。像我們這樣粗粗笨笨的倒好。」

寶玉道：「這也罷了，咱們私下說的玩笑話，太太怎麼也知道了？又沒外人走漏風聲，這可奇怪了。而且怎麼人人的不是太太都知道，單不挑你、麝月和秋紋？」

襲人聽了這番話，知道寶玉懷疑她，也不好再勸，嘆道：「天知道罷了。此時也查不出人來。」

「想晴雯自幼嬌生慣養的，何嘗受過一日委屈？何況又是一身重病，一肚子悶氣。她沒有爹娘，只有一個表哥，這一去，哪裡還等得一月半月？再不能見得一兩面了。」寶玉說著，越發心痛起來。

襲人道：「你好好的為何咒她？」

寶玉道：「我不是咒人，今年春天這階下好好的一株海棠花，無故死了半邊，我就知道有壞事，果然應在她身上。我有句話要和你商量，不知你肯不肯？她的東西，悄悄的送還她去。另，咱們當日積攢下的錢，拿幾吊出去給她養病，也是你姐妹好了一場。」

襲人聽了，笑道：「這話還等你說？我已把她的衣裳各物打點下了，等到晚上，再悄悄的叫宋媽給她拿去。我還有攢下的幾吊錢，也給她去。」

寶玉聽了，點點頭。晚間，寶玉得空，獨自到園子後角門，央一個老婆子帶他到晴雯家。老婆子怕人知道，不肯。無奈寶玉死活央告，又許她些錢，那個婆子方帶了他去。

晴雯被攆出來，住在表哥家。表哥表嫂吃了晚飯，串門子去，只剩下晴雯一人在外間屋內。寶玉命那老婆子在外守候，他獨自抓起布簾進來，一眼就看見晴雯睡在一張蘆席上。他含淚上前伸手輕輕拉她，悄喚兩聲。

晴雯因著了涼，又受了哥嫂責備，病上加病，咳了一日，才朦朧睡去。忽聞有人喚她，睜開雙眼，一見是寶玉，又驚又喜，一把攥住他的手，哽咽了半日，方說道：「我以為不得見你了。」接著便咳個不停。寶玉也跟著哽咽。

晴雯道：「阿彌陀佛！你來得正好，倒半碗茶給我喝。渴了半日，叫人也叫不著。」

寶玉聽說，忙拭去淚，提起壺來斟了半碗，一看，絳紅的不大像茶。晴雯扶著枕道：「快給我喝一口吧！這就是茶了。哪裡比得上咱們的茶呢！」

寶玉聽說，先自己嚐了一嚐，並無茶味，苦澀不堪，只得遞給晴雯。只見晴雯如得了甘露般，一口氣灌下去。

寶玉看著，眼淚直流下來，問道：「你有什麼話要說的？趁著沒人，快告訴我。」

晴雯嗚咽道：「有什麼可說的！不過是挨一刻是一刻，挨一日是一日！我已知橫豎不過三五日的光景。只一件事，我死也不甘心。我雖生的比別人好些，並沒有勾引你，怎麼太太一口咬定了我是個狐狸精！早知如此，當日......」說到這裡，氣往上咽，便說不出來，兩手已經冰涼。

寶玉又痛又急、又害怕，便歪在床上，一隻手攥著她的手，一隻手輕輕的給她搥打著，又不敢大聲的叫，真是萬箭穿心。

晴雯拭淚，把那手用力拿回，擱在口邊，狠命一咬，只聽咯吱一聲，把兩根蔥管般的指甲咬下，拉了寶玉的手，將指甲擱在他手裡。又回手掙扎著，連揪帶脫，在被窩內，將貼身穿著一件舊紅綾小襖兒脫下，遞給寶玉。她身子虛弱透了，經這麼折騰，早喘噓噓的。

寶玉會意，連忙解開外衣，將自己的襖兒褪下來，蓋在她身上，卻把她那件穿上，不及扣鈕子，只用外頭衣裳掩了。晴雯欠起半身，伸手把寶玉的襖兒往自己身上拉。寶玉連忙給她披上，然後將她的指甲裝在荷包裡。

晴雯哭道：「你去吧！這裡骯髒，你哪裡受得了！你的身子要緊。你今日能來，我就是死了，也不枉擔了虛名！」

正說著，只聽窗外有人問道：「晴雯姐姐住在這裡是不是？」

原來是柳五兒和她母親兩個抱著一個包袱，並拿著幾吊錢來了。

「這是園子裡頭的襲姑娘叫拿來的。」

寶玉怕園子關門，遂同五兒母女回去。

祭奠芙蓉花神

寶玉發了一晚上的呆，在枕上長吁短嘆，翻來覆去，至五更方睡去。只見晴雯從外走進來，向寶玉道：「你們好生過吧！我從此別過了。」說畢，轉身就走。寶玉忙叫她，卻將襲人叫醒。襲人只當他順口亂叫，卻見寶玉哭了，說道：「晴雯死了。」

襲人笑道：「這是哪裡的話？叫人聽著什麼意思？」

寶玉哪裡肯聽，恨不得一時天亮就遣人去問信。但天一亮，就有王夫人的小丫頭來傳話，說老爺喜歡他前兒作的詩，要帶他出門賞秋菊。寶玉無法，只得梳洗、出門。

回家後，寶玉一心記掛著晴雯，辭了賈母出來，便帶了兩個小丫頭到一塊山石後頭悄悄問她二人：「自我去了，你襲人姐姐打發人去瞧晴雯姐姐了沒有？」

一個答道：「打發宋媽瞧去了。」

「回來說什麼？」

「回來說晴雯姐姐直著脖子叫了一夜，今日早起就閉了眼，住了口，世事不知。」

寶玉忙道：「她一夜叫的是誰？」

小丫頭道：「她叫的是娘。」

「還叫誰？」寶玉拭淚問。

「沒有聽見叫別人了。」

寶玉道：「你糊塗，想必沒有聽真。」

旁邊那個小丫頭最伶俐，聽寶玉如此說，便說：「真個她糊塗！我不但聽的真確，還親自偷著去看呢！我想，晴雯姐姐素日待我們極好，如今她雖受了委屈出去，我們不能救她，親自去瞧瞧，也不枉她素日疼我們一場。她平生為人聰明，至死不變，見我去了，便睜開眼，拉我的手問：『寶玉哪裡去了？』我告訴她了。她嘆了一口氣，說：『不能見了！』我就說：『姐姐何不等一等他回來見一面？』她就笑道：『你們不知道，我不是死，如今天上少了一個花神，玉皇爺叫我去管花兒。我這如今是天上的神仙來請，哪裡扣得時刻呢？』果然她未正二刻嚥了氣，正三刻上你就回來了。」

寶玉忙道：「你不認得字，所以不知道，這原是有的。不但各種花有一花神，還有總花神。但不知她管哪樣的花神？」

那丫頭聽了，一時謅不來。恰好這時是八月時節，園中池上芙蓉花正開。那丫頭急中生智，忙答道：「我曾問她：『是管什麼花的神？告訴我們，日後也好供養。』她說：『你只可告訴寶玉一人，除他之外，不可泄了天機。』就告訴我說，她是專管芙蓉花的。」

寶玉聽了這話，不但不以為怪，而且去悲生喜，回過頭來看著那芙蓉花笑道：「此花也須得這樣一個人去主管。」又忖道：「雖然臨終未見，如今且去靈前一拜，也算盡這五六年的情意。」想畢，忙回屋裡穿戴，只說去看黛玉，遂一人出園。

誰知晴雯哥嫂一見她嚥氣，立刻入殮，抬往城外火化去了。寶玉走來，撲了個空，站了半天，別無他法，只得又回園中，順路來找黛玉。但黛玉不在，丫鬟們回說：「往寶姑娘那裡去了。」寶玉又到蘅蕪院中，只見寂靜無人，房內空空落落，不覺大吃一驚。這才想起前日彷彿聽見寶釵要搬出去，只因這兩日功課忙，就忘了。於是仍往瀟湘館來，偏黛玉還未回來，正在不知如何是好，忽見王夫人的丫頭來找他，說：「老爺回來了，找你呢！快走！快走。」寶玉聽了，只得跟了去，至晚方回房。

寶玉心裡淒楚，回至園中，猛見池上芙蓉花，想起小丫頭說晴雯做了芙蓉花神，不覺又歡喜起來，想道：「死後並未至靈前一祭，如今何不在花前一祭，也算盡了禮？」想了一想，便自作一篇誄文，用楷字寫成，又備了晴雯素喜的四樣吃食。於黃昏人靜時，命那小丫頭捧至芙蓉花前，先行禮，再讀誄文，讀畢，焚帛奠名，依依不捨。小丫頭一再催促，他才要回房，忽聽山石後有一人笑道：「且請留步。」二人聽了，不覺大驚。

那小丫頭回頭一看，見有個人影兒從花裡走出來，便大叫：「不好！有鬼。晴雯姐姐來顯靈了。」嚇得寶玉也忙去看，卻見黛玉滿面含笑，說道：「好新奇的祭文。」

寶玉聽了，不覺紅了臉，笑答道：「我想世上這些祭文都過於熟爛了，所以改個新樣，誰知被你聽見了。」

黛玉聽了，說：「果然改得好。再不必亂改了，快去幹正經事吧！剛才太太打發人叫你，說明兒一早過大舅母那邊去呢。你二姐姐已有人家求親了，所以叫你們過去呢！」說著，一面咳嗽起來。

寶玉忙道：「這裡風冷，咱們只顧站著，涼著可不是玩的，回去吧！」

夏金桂欺壓香菱

原來賈赦已將迎春許與孫家了。這孫家乃是軍官出身，係當日寧榮府的門生，算來也是至交。此人名叫孫紹祖，生得相貌魁梧，體格健壯。賈赦見是世交之子，且人品家當都相稱，遂擇為東床嬌婿。賈母心中雖不大願意，因是她父親主張，也就不多言。賈政深惡孫家攀附權勢，非詩禮名族之後，倒勸諫過兩次，無奈賈赦不聽，也只得罷了。

寶玉聽見娶親的日子甚近，今年就要過門，又見邢夫人將迎春接出大觀園去，越發掃興，天天到紫菱洲一帶徘徊。這日正悵然若失，忽聞背後有人笑道：「你又發什麼呆呢？」

寶玉回頭忙看是誰，原來是香菱。「我的姐姐，你這會兒跑到這裡來做什麼？這段日子也不進來逛逛。」

香菱拍手，笑嘻嘻的說：「我何嘗不要來？如今你哥哥回來了，哪裡比先時自由自在！我問你：襲人姐姐這幾日可好？怎麼忽然晴雯姐姐沒了？到底是什麼病？二姑娘搬出去得好快！你瞧！這地方一下子就空落落的了。」

寶玉邀她到怡紅院吃茶。香菱道：「此刻不行，等找著璉二奶奶，說完了正經話再來。」

寶玉道：「什麼正經話，這般忙？」

香菱道：「為你哥哥娶嫂子的事，所以要緊。」

寶玉問：「定了誰家的？」

香菱道：「桂花夏家。這門親原是老親，他們從小在一處玩過，也就是他姑媽的女兒。你哥哥上次出門時，順路去拜訪，夏家奶奶沒兒子，一見了你哥哥，又是哭，又是笑，竟比對兒子還親，又令他兄妹相見。誰知這姑娘出落的花朵似的，在家裡也讀書寫字，所以你可哥當時就一心看準了，一回來就咕咕唧唧求我們太太去求親。我們太太和這裡姨太太、鳳姑娘商議了，打發人去，一說就成了。只是娶親的日子太急，所以我們忙亂得很。我也巴不得早些娶過來，又添一個作詩的人。」

寶玉想起尤二姐的事來，冷笑道：「雖如此說，我倒替你擔心呢！」

香菱道：「這話什麼意思？我倒不懂了。」

寶玉笑道：「這有什麼不懂的呢？只怕再有個人來，薛大哥就不肯疼你了。」

香菱聽了，以為寶玉有意唐突，不覺紅了臉，正色道：「這是怎麼說？素日咱們互相尊敬，今日竟說起這樣的話來，怪不得人人都說你是個親近不得的人。」一面說，一面轉身走了。寶玉見她這樣，呆呆的站了半日，只得沒精打采，回怡紅院來。

四五十天後，薛蟠果然娶親入門。那夏家小姐今年十七歲，小名金桂，生得亦頗有姿色，也識得幾個字，但因父親去世早，又無同胞兄弟，母親嬌養溺愛，百依百順，因此舉止驕縱。今兒出了閣，自以為要作當家的奶奶，剛開始不過挾制薛蟠，後來倚嬌作媚，鬧得家裡雞犬不寧。

一日，金桂忽然裝起病來，推說心痛難忍，四肢不能轉動。鬧了兩日，忽又從枕頭內抖出個紙人來，上面寫著金桂的生辰八字，有五根針釘在心窩、肋肢骨縫等處。於是，眾人當作新聞，向薛姨媽和薛蟠報告。薛蟠忙手忙腳的，立刻要拷打眾人。

金桂冷笑道：「何必冤枉眾人？除了香菱還有誰？她如今是天天跟著我，她自然知道。橫豎治死我，也沒什麼要緊，樂得再娶好的。」

薛蟠被這些話激怒，順手抓起一根門閂來，找著香菱，不容分說，便劈頭劈臉打起來。

薛姨媽跑來禁喝道：「不問明白就打起人來了！這丫頭服侍這幾年，哪一時不小心？她豈肯做這沒良心的事！你且問個明白再動粗。」

金桂設計擺弄香菱，見婆婆如此說，怕薛蟠心軟，便潑聲浪氣大哭起來。薛蟠夾在中間，左右為難。薛姨媽見兒子不爭氣，氣道：「香菱，收拾了東西，跟我來。」一面叫人：「去叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺，眼中釘，大家過太平日子。」

薛蟠見母親動了氣，早已低了頭。金桂聽了這話，便隔著窗子哭道：「你老人家只管賣人，不必說著一個，拉著一個的。我是那吃醋拈酸，容不得下人的不成？怎麼拔去肉中刺，眼中釘？是誰的釘？誰的刺？」

薛姨媽聽了，氣得渾身顫抖，說道：「這是誰家的規矩！婆婆在這裡說話，媳婦隔著窗子拌嘴。虧你是大戶人家的女兒！」

薛蟠急得跺腳，說：「罷喲！罷喲！看人家聽見笑話。」

金桂一不做、二不休，越發喊起來了：「我不怕人笑話！你的小老婆治我，害我，我怎怕人笑話了？再不然，留下她，賣了我！誰不知道薛家有錢，拿錢壓人，又有好親戚挾制著別人！」一面哭喊，一面拍打自己。

薛蟠急得說又不好，動又不對，只是一個勁兒唉聲嘆氣，抱怨說：「運氣不好。」

當下薛姨媽被寶釵勸進去了，只命人來賣香菱。寶釵笑道：「咱們家只知買人，並不知賣人。哥哥嫂子嫌她不好，留著我使喚，我正也沒人呢！」

薛姨媽道：「留下她還是惹氣，不如打發了她乾淨。」

寶釵笑道：「她跟著我也是一樣，橫豎不叫她到前頭去。從此，斷絕了她那裡，也和賣了的一樣。」

香菱早已跑到薛姨媽跟前痛哭哀求，不願出去，情願跟寶釵姑娘。薛姨媽只得罷了。

自此以後，金桂又吵鬧了數次，有時喜歡，便叫人來鬥牌擲骰行樂。薛家母女總不去理她，只是暗地裡落淚。薛蟠亦無其他辦法，只悔恨不該娶這「攪家精」。

寧榮二府上上下下，無人不知薛家的事。

迎春誤嫁孫家

這段期間，迎春也出了閣。這日，寶玉去向王夫人請安，正好遇見迎春奶娘來家請安，說孫紹祖行為不良。姑娘只有背地裡淌眼淚，希望接回家散心兩日。

王夫人說：「我這兩日正要接她去，只是事多煩心，所以忘了。明日是個好日子，就接她去。」

次日，迎春來家，哭哭啼啼在王夫人房中訴說委屈，說：「孫紹祖一味好色、好賭、酗酒。略勸過兩三次，便罵我是醋汁子老婆擰出來的。又說老爺曾拿了他五千銀子，如今他來要了兩三次不得，便指著我的臉說：『你別和我充夫人娘子！你老子用五千銀子，把你折賣給我的，小心打你一頓，攆到下房裡睡去。」王夫人和眾姐妹聽了，無不落淚。

王夫人只得勸說：「想當日，你叔叔也曾勸過大老爺，不叫做這門親的；大老爺執意不聽，一心情願。到底做不好了。我的兒，這也是你的命。」

迎春哭道：「我不信我的命就這麼苦，從小沒有娘，幸而過嬸娘這邊來，過了幾年清淨日子；如今偏又是這麼個結果。」

王夫人忙勸道：「年輕夫妻，鬥牙鬥齒也是常事，何必說喪氣話！」仍命人收拾紫菱洲房屋給迎春安歇，又命姐妹們陪伴著解悶，再吩咐寶玉：「不許在老太太跟前走漏一些風聲。」寶玉只好聽命。

迎春在舊館一連住了三日，才往邢夫人那邊去。又住了兩日，就有孫家的人來接回去。

迎春歸去後，邢夫人像沒有這事，倒是王夫人撫養了一場，甚是感傷。寶玉走來請安，看見王夫人臉上似有淚痕，也不敢坐，只在旁邊站著。王夫人叫他坐下，寶玉才捱上炕來，在身旁坐了。

王夫人見他呆呆的瞅著，便道：「你為什麼這樣呆呆的？」

寶玉道：「並不為什麼。只是昨兒聽見二姐姐的光景，替她難過。我雖不敢告訴老太太，這兩夜卻只是睡不著，想咱們這樣人家的姑娘，哪裡受得這樣的委屈？況且二姐姐是個最懦弱的人，向來不會和人拌嘴，偏偏遇見這樣沒人心的東西。」說著，滴下淚來。

王夫人道：「這也是沒法兒的事。俗話說『嫁出去的女兒，潑出去的水。』叫我還能怎樣呢？」

寶玉道：「我昨夜裡倒想了一個主意，咱們索性回明了老太太，把二姐姐接回來，還叫她紫菱洲住著，省得受孫家那混帳的氣。」

王夫人聽了，又好笑又好惱，說道：「你又發了呆氣了！你難道沒聽見人說：『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。』哪裡個個都像你大姐姐做娘娘呢？況且你二姐姐是新媳婦，孫姑爺也還是年輕人，各人有各人的脾氣，新來乍到，自然會有些彆扭的。過幾年，大家摸著脾氣兒，那就好了。你斷斷不許在老太太跟前說起半個字。」

寶玉不敢再作聲，坐了一回，無精打采的出來了。憋著一肚子悶氣，無處可洩，走到園中，一逕往瀟湘館來。剛進了門，便放聲大哭。

黛玉梳洗才畢，見寶玉這個樣子，倒嚇了一跳，忙問：「你怎麼了？和誰嘔氣了？」連問幾聲，寶玉只是低著頭，伏在桌上，嗚嗚咽咽，哭得說不出話來。

黛玉便在椅子上怔怔的瞅著他，一會兒又問：「到底是別人和你嘔了氣，還是我得罪了你呢？」

寶玉搖手道：「都不是！都不是！」

黛玉道：「那你為什麼這麼傷心？」

寶玉道：「我告訴你，你也不能不傷心。前兒二姐姐回來的樣子和那些話，你也都聽見、看見了。我想人大了的時候為什麼要嫁？嫁出去受這般苦楚。還記得咱們初結海棠社的時候，大家吟詩做東道，何等熱鬧！如今寶姐姐回家去了，連香菱也不能過來，二姐姐又出了門了，幾個知心知意的人都不在一處，再過幾年，又不知怎樣了。因此愈想不由得人心裡難受起來。」

黛玉聽了這番言語，一言不發，嘆了口氣，身子退至炕上，便向裡躺下去了。

紫鵑剛拿茶進來，見他兩個這樣，正在納悶，只見襲人來了。進來看見寶玉，便道：「二爺在這裡，老太太那裡叫呢！」

黛玉聽見是襲人，便欠起身來讓坐；兩個眼圈兒已經哭得通紅了。

寶玉看見，道：「妹妹，我剛才說的不過是些呆話，你也不用傷心了。要想我的話時，身子更要保重才好。你歇歇兒吧！」說著，往外走了。

襲人悄問黛玉：「你兩個人又為什麼？」

黛玉道：「他為他二姐姐傷心，我是剛才眼睛癢揉的，並不為什麼。」

襲人也不言語，忙跟了寶玉出來。到了賈母那邊，賈母卻已歇息，只得回到怡紅院。

寶玉重入家塾

次日寶玉起來，梳洗畢，有小廝進來傳話，說：「老爺叫二爺說話。」寶玉連忙整理了衣裳，來到賈政書房中請安。

賈政道：「你近來作些什麼功課？我看你光景，越發比前幾年散蕩了；況且每每聽見你推病，不肯念書。如今可好些了？我還聽見你天天在園子裡和姐妹們玩笑，甚至和那些丫頭們混鬧，把正經事丟在腦袋後頭。就是做得幾句詩詞，也沒什麼稀罕？比如應試選舉，到底以文章為主。你這上頭倒沒下一點兒工夫。自今日起，再不許做詩做對的了，單要學習八股文章。限你一年，若毫無長進，你也不用念書了，我也不願再有你這樣的兒子了。」遂叫李貴來，說：「明兒一早，傳焙茗跟了寶玉去。收拾應念的書籍，拿過來我看看。我親自送他到家學裡去。」喝令寶玉：「去吧！明日起早來見我。」

寶玉只得回怡紅院來。襲人正在著急，見說取書，倒也喜歡。但寶玉即刻要人送信給賈母，叫她攔阻住。賈母命人叫寶玉過來，告訴他說：「只管放心，先去，別叫你老子生氣。有什麼為難，有我呢！」寶玉沒法，只得回來。

次日一早，襲人便叫醒寶玉，梳洗了，換了衣裳，到賈政書房來。賈政不免又吩咐幾句，帶寶玉上車，一直到家塾中來，見了代儒，互相請安。

賈政道：「我今日自己送他來，有託於你。這孩子年紀也不小了，到底要學個成人的舉業，才是終身立業成名之事。」

代儒道：「我看他相貌體面，靈性也過得去，為什麼不念書？怕是心野貪玩吧！」

賈政道：「如今只求教他讀書講書作文章。倘或不聽教訓，還求太爺認真的管教，才不至於有名無實的，白過了一生。」說畢，站起來，又作了一個揖，說了些閒話，然後讓代儒送他上車去。

代儒回身進來，問道：「寶玉，我聽說你前兒有病，如今可好些了？」

寶玉站起來道：「好些了。」

代儒道：「這麼說來，你也該用功了。你父親懇切望你成人。你且把從前念過的書溫習一遍。每日早起溫書，飯後寫字，上午講書，唸幾遍文章就是了。」

寶玉四面一看，昔時金榮輩不見了幾個，又添了幾個小學生。忽然想起秦鐘來，心上淒然不樂，卻不敢作聲，只是悶著看書。

代儒告訴寶玉：「今日頭一天，早些放你回家去，明日我倒要你先講一兩章書我聽，試試你近來的功課如何，我才曉得你的程度。」

寶玉答應了，天天按著功課做去。

黛玉魂驚噩夢

自寶玉上學後，怡紅院中清淨閒暇多了，這日襲人便到瀟湘館來。

黛玉正在那裡看書，見是襲人，欠身讓坐。襲人也連忙迎上來，問：「姑娘這幾天身子可好？」

黛玉道：「哪裡能夠？不過略硬朗些。你在家裡做什麼呢？」

襲人道：「如今寶二爺上了學，屋裡一點事兒沒有，因此來瞧瞧姑娘，說說話兒。」

說著，只見一個婆子在院裡問道：「這裡是林姑娘的屋子嗎？哪位姐姐在這裡呢？」

雪雁出來一看，依稀認得是薛姨媽那邊的人，便問道：「做什麼？」

「我們姑娘打發來給這裡林姑娘送東西的。」

黛玉便叫領進來。那婆子進來請了安，不說什麼，只是打量著黛玉，看得黛玉不好意思起來，問道：「寶姑娘叫你來送什麼？」

婆子這才笑著回道：「我們姑娘叫給姑娘送了一瓶蜜餞荔枝來。」回頭又瞧見襲人，便問：「這位姑娘不是寶二爺屋裡的花姑娘嗎？」

襲人笑道：「嬤嬤怎麼認得我？」

婆子笑道：「我們只在太太屋裡看屋子，碰著姑娘到我們那邊去，模糊記得。」說著，將一個瓶遞給雪雁，又回頭看看黛玉，笑著向襲人說：「怪不得我們太太說，這林姑娘和寶二爺是一對兒。原來真是天仙似的。」

襲人見她說話造次，連忙插嘴道：「嬤嬤，你累了，坐坐吃茶吧！」

那婆子笑嘻嘻的道：「姑娘還有兩瓶荔枝，叫給寶二爺送去呢！」說著，告辭出去，嘴裡還只管咕咕噥噥的說：「這樣好模樣兒，除了寶玉，什麼人配得起。」

黛玉只裝沒聽見。襲人笑道：「怎麼人到老了，就胡說八道，叫人聽著又生氣又好笑。」兩人又說了一回話，襲人才去。

到了晚間，黛玉看見了荔枝瓶，不禁想起日間老婆子的一番話。想自己身子不行，年紀又大了，看寶玉的光景，心裡雖沒別人，但是老太太、舅母又不見有半點意思，深恨父母在時，何不早定了這樁婚姻。一時千愁萬緒，堆上心來，嘆了一回氣，掉了幾點淚，和衣倒下。不知不覺間，只見小丫頭走來說：「外面賈雨村老爺請姑娘。」

黛玉道：「我雖跟他讀過書，卻不比男學生，要見我做什麼？」因此叫小丫頭回覆：「身上有病，不能出來，與我請安道謝就是了。」

小丫頭道：「只怕要與姑娘道喜，南邊還有人來接。」

說著，又見鳳姐同邢夫人、王夫人、寶釵等都來笑道：「我們一來道喜，二來送行。」

黛玉慌道：「你們說什麼？」

鳳姐笑：「你還裝什麼蒜？你難道不知道林姑爺生了湖北的糧道，娶了一位繼母。如今想起你在這裡，因託賈雨村作媒，將你許了你繼母的什麼親戚，所以叫人到這裡來接你回去，大約一到家中就要過去的。怕道上沒人照應，還叫你璉二哥哥送去。」

黛玉聽得一身冷汗。「沒有的事，都是鳳姐姐胡鬧。」

只見邢夫人向王夫人使個眼色：「她還不信呢！咱們走囉！」

黛玉含著淚道：「二位舅母坐坐再去。」眾人不言語，冷笑而去。

黛玉此時心中乾急，恍惚見到賈母，心中想道：「此事求老太太，或者還有救。」於是兩腿跪下去，抱著賈母的腿，說：「老太太救我，我南邊是死也不去的。我情願跟著老太太一塊。」

賈母呆著臉笑道：「這個不干我的事。」

黛玉道：「我在這裡，情願做個奴婢，自食其力，只求老太太作主。」但賈母始終不言語，黛玉又哭道：「老太太，您向來最是慈悲，又最疼我，到了緊急時候，怎麼全不管了？我娘是你的親生女兒，看在我娘分上，也該庇護我些。」

賈母寒著臉說：「鴛鴦，你來送姑娘出去歇歇，我被她鬧乏了。」

黛玉知道多說無益，站起來，往外就走。又想：「今日怎麼獨不見寶玉呢？」

剎時，寶玉便站在面前，笑嘻嘻的說：「林妹妹大喜呀！」

黛玉聽了這句話，越發急了，也顧不得什麼了，把寶玉緊緊拉住，說：「好！寶玉，我今日才知道你是個無情無義的人！」

寶玉道：「我怎麼無情無義？你既有了人家，咱們各自過各自的。」

黛玉愈聽愈氣，愈沒了主意，只得拉著寶玉哭：「好哥哥，你叫我跟了誰去？」

寶玉道：「你要不去，就在這裡住著。你原是許了我的，所以才到我們這裡來。我待你怎樣，你是知道的，要不信，你就瞧瞧我的心。」說著，就拿著一把刀子往胸口上一劃。

黛玉嚇得魂飛魄散，忙用手握著寶玉的心窩。

寶玉道：「不怕！我拿我的心給你瞧。」還把手在劃開的地方亂抓。

黛玉又怕又傷心，抱住寶玉痛哭。寶玉道：「不好了！我的心沒有了，活不得了。」說著，眼睛往上一翻，咕咚就倒了。

黛玉放聲大哭，只聽見紫鵑叫道：「姑娘！姑娘！怎麼了？快醒醒，脫了衣服睡吧！」

黛玉一翻身，原來是場噩夢，但心上還是亂跳，枕頭已經溼透，於是掙扎起來，把外罩大襖脫了，叫紫鵑蓋好了被窩，又躺下去。翻來覆去，哪裡睡得著？只聽得外面淅淅颯颯，又像風聲，又像雨聲。正要朦朧睡去，聽得竹枝上不知有多少鴉雀兒，啾啾唧唧叫個不停。窗上的紙漸漸的透進清光來。

黛玉睜開雙眼，一會兒咳嗽起來。紫鵑聽見，連忙起來捧著痰盒。這時天已亮了，黛玉問：「你不睡了嗎？」

紫鵑笑道：「天都亮了，還睡什麼呢？」說著，開了門去倒痰盒，只見痰中有些血腥，嚇了紫鵑一跳，不覺失聲道：「噯呀！這還得了！」

黛玉在裡面問：「是什麼？」

紫鵑自知失言，連忙改口說：「手裡一滑，差一點摔了盒子。」說這話時，心中一酸，眼淚直流下來。

黛玉見紫鵑推門進來時，拿絹子拭眼，便問：「大清早，好好的為什麼哭？」

紫鵑勉強笑道：「誰哭了？眼睛裡有些不舒服罷了。姑娘今夜大概比往常醒的時候更多，我聽見咳了半夜。」

黛玉道：「可不是。愈想睡，愈睡不著。」

紫鵑安慰道：「姑娘身子不大好，依我說，還得自己看開了些。身子是根本，俗話說：『留得青山在，不怕沒柴燒。』況這裡自老太太、太太起，哪個不疼姑娘？」

不料這句話勾起黛玉的夢境來，眼中一黑，神色俱變。紫鵑連忙端著痰盒，雪雁搥著背，半日，才吐出一口痰來，痰中帶著一縷紫血。紫鵑、雪雁臉都嚇黃了，讓黛玉躺下，便要出去叫人。

就在這時，恰巧探春、湘雲扶了小丫頭，到瀟湘館來。黛玉見她二人，不免又傷心起來。

探春道：「姐姐怎麼身上又不舒服了？」

黛玉道：「也沒什麼要緊，只是身子軟得很。」

紫鵑在黛玉身後，偷偷的用手指那痰盒。湘雲因年輕，性情又直爽，伸手便把痰盒拿起來看。不看則已，看了嚇得驚訝不止，說：「這是姐姐吐的？這還得了。」

黛玉初時昏昏沉沉的，吐了也沒細看，此時見湘雲這麼說，回頭看時，臉色已灰了一半。

探春見湘雲冒失，連忙解說：「這不過是肺火太大，帶出一點血來，也是常事。偏偏雲丫頭就這樣少見多怪。」湘雲紅了臉，自悔失言。

探春見黛玉精神短少，連忙起身說：「姐姐靜靜的養養神吧！我們回頭再瞧你。」

探春、湘雲正要走，忽聽外面一個人叫嚷：「你這不成人的丫頭！你是什麼東西，來這園子裡胡攪。」

黛玉聽了，大叫一聲：「這裡住不得了。」一手指著窗外。

原來黛玉住在大觀園中，雖靠著賈母疼愛，卻在別人身上總是凡事留心。聽見窗外老婆子這樣罵著，竟像在罵自己。想自己一個千金小姐，只因沒了爹娘，寄人籬下，於今又不知誰指使這老婆子來這般辱罵，哪裡委屈得下？因此，肝腸寸斷，哭得暈了過去。

眾人哭叫了一回，半晌，黛玉回過這口氣，但還說不出話，那隻手仍向窗指著。

探春會意，開門出去，看見一個老婆子手中拿著柺杖，趕著一個毛丫頭。探春罵道：「你們這些人，這裡是你罵人的地方嗎？」

老婆子見是探春，連忙陪著笑臉：「剛才是我的外孫女看見我來了，也就跟了來。我怕她鬧，所以才吆喝她回去，哪裡敢在這裡罵人呢？」

探春道：「不用多說了，快給我都出去。這裡林姑娘身上不大好，還不快去？」老婆子答應，一扭身去了，那丫頭也就跑了。

探春回來，對黛玉說：「想是聽見老婆子的話，你疑心了？」黛玉搖搖頭。探春又道：「她是罵她外孫女，我剛才也聽見了。」

黛玉聽了，嘆了口氣，探春又道：「你別心煩，我來看你，是姐妹們應該的。你又少人服侍。只要你安心肯吃藥，想想喜歡的事兒，能夠一天一天的硬朗起來，大家依舊結社作詩，豈不好呢？」

黛玉哽咽道：「你們只顧要我喜歡，可憐我哪裡趕得上這日子？只怕不能夠了。」

探春道：「你這話說得太過了。誰沒個病痛？你好好歇歇吧！我們到老太太那邊，回頭再來看你。你要什麼東西，只管叫紫鵑告訴我。」

黛玉流淚道：「你到老太太那裡，只說我請安，身上有點不好，不是什麼大病，也不用老太太煩心。」

「我知道，你只管休養吧！」探春說著，同湘雲出去了。

紫鵑扶黛玉睡一下，靜了一時，稍覺安頓，只聽窗外悄悄問：「紫鵑妹妹在家嗎？」紫鵑掀起簾子，往外看見襲人，便招手叫她。

襲人輕輕走過來問：「姑娘睡著了嗎？」

紫鵑點點頭，說：「姐姐聽說了？」

襲人也點點頭，蹙著眉道：「那一位，昨夜也把我嚇個半死！」

「怎麼了？」紫鵑忙問。

襲人道：「昨日晚上睡覺還好好的，誰知半夜裡嚷起心疼來，嘴裡胡說八道，只說好像刀子割了似的，直鬧到天亮後才好些。你說嚇人不嚇人？今日不能去上學，還要請大夫來開藥呢！」正說著，只聽黛玉在帳裡又咳嗽起來，紫鵑連忙過來捧痰盒接痰。

黛玉微微睜開眼問道：「你和誰說話？」

紫鵑道：「襲人姐姐來瞧姑娘啦！」

黛玉命紫鵑扶起，一手指著床邊，讓襲人坐下。襲人側身坐了，連忙陪著笑，勸道：「姑娘還是躺著吧！」

黛玉道：「不妨，你們快別這樣大驚小怪的。剛才說誰半夜裡心疼起來呢？」

襲人道：「是寶二爺做了噩夢，不嚴重。」

黛玉知道襲人怕自己擔心，又感激，又傷心，遲了半日，嘆了一聲，才說道：「你們別告訴寶二爺說我不好，免得耽擱了他的功課，又叫老爺生氣了。」

襲人答應了，又寬慰了幾句，然後告辭，回到怡紅院，只說黛玉身上略覺不受用，也沒什麼大病，寶玉才放了心。

寶玉提親

且說探春、湘雲出了瀟湘館，一路往賈母這邊來。探春提起黛玉的病，賈母聽了，很是心煩，說道：「偏是這兩個玉兒多病多災的。林丫頭一天天的大了，她這個身子也要緊。我看那孩子就是心太細。」回頭又向鴛鴦道：「你告訴他們，明兒大夫來瞧了寶玉，叫他再到林姑娘屋裡去。」

次日，大夫來了，瞧了寶玉，說他飲食不調，著了點風寒，沒大要緊。又由賈璉陪著，去看黛玉。紫鵑正要說病情，王大夫道：「且慢說。等我診了脈，聽我說了，看是對不對。若有不對的地方，姑娘們再告訴我。」

那王大夫診了好一會兒，便同賈璉出來，到外間屋裡坐下，說：「這病時常頭暈，減飲食，多夢；每到五更，必醒個幾次；日間聽見不干自己的事，也必要動氣，而且多疑多懼。不知者以為性情怪誕，其實是肝陰虧損，心氣衰耗，都是這個病在作怪。不知對否？」

紫鵑點點頭：「說得很是。」

王大夫道：「既然這樣就是了。」說畢，開了藥方。黛玉服下後，病情日漸有了起色。

一日，賈政和門客閒談，一位名叫王爾德的說道：「晚生有一句話，不揣冒昧和老世翁商議。」

賈政道：「什麼事？」

王爾德陪笑道：「晚生的舊識，做過南韶道的張大老爺家，有一位小姐，說是生的德容功貌俱全，此時尚未受聘。他又沒有兒子，家產豐厚，就想要有富貴雙全的人家，女婿又要出眾，才肯作親。晚生來了兩個月，瞧著寶二爺的人品學業都是必要大成的。老世翁這樣門楣，還有何說！若晚生過去，包管一說就成。」

賈政道：「寶玉是說親的年紀了，只是張大老爺素來並未深悉。」

另一位門客道：「王兄所提張家，晚生也知道，他們和大老爺那邊的邢舅大爺是舊親，老世翁一問便知。」

賈政聽了，方知是邢夫人的親戚。回來後，便同王夫人說起，讓她轉問邢夫人去。

次日，邢夫人到賈母這邊來請安，王夫人便提起張家的事。邢夫人說：「張家雖是親戚，但近年來久不通音信，倒是前日孫親家太太打發老婆子來問安，卻說起張家的事。說他家就只這一個女孩兒，十分嬌養，也識得幾個字。張大老爺又說，只有這一個女孩兒，不肯嫁出去，怕人家公婆嚴，姑娘受不得委屈。必要女婿過門，贅在他家，給他料理些事。」

賈母聽到這裡，不等說完，便道：「這斷使不得。我們寶玉，別人服侍他還不夠呢，怎給人家當家去！」

邢夫人道：「正是老太太這個話。」

賈母因向王夫人道：「回來告訴你老爺，就說我的話：這張家的親事是作不得的。」又問邢夫人：「你們和張家，如今為什麼不來往了？」

邢夫人說道：「論起那張家行事，也難和咱們作親，太嗇苛，沒的玷辱了寶玉。」

鳳姐聽了，笑道：「不是我當著老祖宗、太太們跟前說大話，現放著天配的姻緣，何用別處去找？」

賈母笑問道：「在哪裡？」

鳳姐道：「一個『寶玉』，一個『金鎖』，老太太怎麼忘了？」

賈母笑了一笑，說：「昨日薛姨媽在這裡，你為什麼不提？」

鳳姐道：「老祖宗和太太們跟前，哪裡有我們小孩子家說話的地方？況且姨媽過來瞧老祖宗，怎麼提這些個？這也得太太們過去求親才是。」

賈母笑了，邢、王二夫人也都笑了。

過兩日，北靜郡王生日，賈赦、賈政帶了賈珍、賈璉、寶玉去給北靜王拜壽。北靜王拉著寶玉道：「久不見你，很惦記你。你那塊玉好嗎？」

寶玉躬著身回答：「蒙王爺福庇，都好。」

北靜王又說了好些話，忽然笑說：「我前次見你那塊玉倒有趣，回來照式樣作了一塊。今日你來得正好，就給你帶回去玩吧！」因命小太監取來，親手遞給寶玉。寶玉接過來捧著，又謝了，然後退出，同賈赦等回來。

寶玉到賈母處，述說北靜王如何接待他，並拿出那塊玉來。

大家看著笑了一回，賈母命人：「給他收起來吧，別丟了。」又問：「你那塊玉好好帶著，別鬧混了。」

寶玉便從項上摘下來，說：「比起來，兩塊玉差遠呢，哪裡混得過？我正要告訴老太太：前兒晚上，我睡的時候，把玉摘下來掛在帳子裡，它竟放起光來了，滿帳子都是紅的。」

賈母道：「又胡說了。帳子是紅的，火光照著，自然是紅的。」

寶玉道：「不是。那時候燈已滅，屋裡漆黑，還看得見它呢。」

邢、王二夫人抿著嘴笑。鳳姐道：「這是喜信發動了。」

寶玉問：「什麼喜信？」

賈母道：「你不懂的。今兒鬧了一天，你先去歇歇吧！」寶玉這才回園中去。

這裡賈母又問：「你們去看姨太太，說起這事來沒有？」

王夫人回道：「因巧姐兒病著，耽擱了兩天，今兒才去的。他姨媽倒十分願意，只是蟠兒這時候不在家。他父親沒了，得和他商量再辦。」

賈母道：「既這樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說。」

賈政陞郎中

這日，寶玉起來梳洗了，便往家塾去。走出院門，只聽外邊一片聲嚷。守門的喝道：「你們這些人好沒規矩！這是什麼地方，你們在這裡混嚷。」

那些人答道：「誰叫老爺升了官呢！怎不叫我來吵喜呢？別人家盼著吵還不能呢！」

寶玉聽了，才知道是賈政升了郎中，非常開心。來到家塾中，只見代儒笑著說：「我剛才聽見你老爺升了，你今日還來嗎？」

寶玉陪笑道：「過來見了太爺，好到老爺那邊去。」

代儒道：「今日不必來了，放你一天假吧。可不許回園子裡玩去，你年紀不小了，雖不能辦事，也當跟著你大哥他們學學才是。」

寶玉答應著回來，只見滿院裡丫頭老婆都是笑容滿面，進了房門，見黛玉挨著賈母左邊坐著，右邊是湘雲，下邊是邢、王二夫人，探春、惜春、李紈、鳳姐、李紋、李綺、邢岫煙等，只不見寶釵、寶琴、迎春三人。

寶玉高興得忙給賈母道喜，又給邢、王二夫人道喜，一一見了眾姐妹，便向黛玉笑道：「妹妹身體可大好了？」

黛玉也微笑道：「大好了。聽說二哥哥身上也欠安，好了嗎？」

寶玉答：「可不是。我那日夜裡，忽然心疼起來，這幾天剛好些，就上學去了，也沒能過去看妹妹。」

鳳姐笑道：「你兩個哪裡像天天在一塊兒的？倒像是客，這麼客套。可是人說的『相敬如賓』了。」說得大家都笑了。黛玉滿臉飛紅，又不好說，又不好不說，遲了一會兒才說道：「你懂得什麼！」眾人越發笑了。

這日，大家都在賈母這邊吃飯。飯後，賈政謝恩回來，到宗祠裡磕了頭，便來給賈母磕頭。站著說了幾句話，便出去拜客了。接連著親族中的人來來去去，喧喧嚷嚷，車馬盈門，連鬧了兩天。

這日一早，王子騰和親戚家送過來一班戲，就在賈母正廳前搭起戲臺來。屋裡擺下酒席，薛姨媽、王夫人、寶琴、邢夫人等已來到。

一會兒，只見鳳姐領著眾丫頭，簇擁著黛玉來了。黛玉換了鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下凡，含羞帶笑的出來見了眾人。湘雲、李紋、李綺都讓她上首坐，黛玉只是不肯，賈母笑道：「今日你坐了吧。」

薛姨媽站起來問道：「今日林姑娘也有喜事嗎？」

賈母笑道：「是她的生日。」

薛姨媽道：「咳！我倒忘了。回來叫寶琴過來拜姐姐的壽。」

黛玉笑說不敢，留神一看，獨不見寶釵，便問：「寶姐姐可好？為什麼不過來？」

薛姨媽道：「她原該來的，只因無人看家，所以不來。」

黛玉微笑道：「姨媽那裡添了新嫂子，怎麼倒用寶姐姐看起家來？大約是她怕人多熱鬧，懶得來吧？我倒怪想她的。」

薛姨媽笑道：「難得你惦記她。她也常想你們。過一天，我叫她來，大家敘敘。」

說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開戲了。

眾人正在高興時，忽見薛家的人，滿頭大汗闖進來說：「家裡有要緊事，請太太回去。」

薛姨媽嚇得面如土色，急忙起身，帶著寶琴，即刻上車回去了。眾人一陣愕然，賈母道：「打發人過去聽聽，到底是什麼事。」

薛姨媽回去，走到廳房後面，寶釵已迎出來，滿面淚痕，說：「媽媽聽見了，先別著急，辦事要緊。」

薛姨媽先前進門時，已經聽見家人說了，嚇得戰戰兢兢，問：「到底是和誰......」

家人回道：「太太此時且不必問那些底細，憑他是誰，打死人總是要償命的，且商量該怎麼辦才好。」

原來薛蟠因家裡金桂鬧得厲害，只得避到南邊去買貨。不料在鋪子裡吃飯喝酒，與跑堂的起了衝突，拿碗砸死了對方。如今薛蟠已被縣府收押，並且親口承認失手殺人。

薛姨媽同寶釵和家人商議結果，決定先由薛蝌攜帶銀兩，前去打點；這裡薛姨媽又來見王夫人，託王夫人轉求賈政。賈政問明原故，只肯託人與知縣說情，不肯提及銀錢。薛姨媽料想不中用，便求鳳姐與賈璉說了，花上幾千銀子，才把知縣買通，判為誤傷。

薛姨媽聽說，這才暫且放心，慢慢打點贖罪事宜。

黛玉撫琴寄情

這日寶玉回到自己房中，換了衣裳，便向襲人道：「方才我在老太太那邊，看見人多，沒有和妹妹說話，她也不理我。散的時候，她先走了。這時必在屋裡，我去去就來。」說著，一逕走到瀟湘館，只見黛玉靠在桌上看書。

寶玉走到跟前，笑說：「妹妹早回來了？」

黛玉也笑道：「你不理我，我還在那裡做什麼？」

寶玉一面說：「她們人多話多，我插不上嘴，所以沒有和你說話。」一面瞧著黛玉看的那本書，書上的字卻一個也不認得。他既奇怪又納悶，便說：「妹妹近日越發長進，看起天書來了。」

黛玉「嗤」的一聲笑道：「好個念書的人！連個琴譜都沒見過。」

寶玉道：「琴譜怎麼不知道？為什麼上頭的字，我一個也不認得？妹妹認得嗎？」

「不認得，瞧它做什麼？」黛玉答。

寶玉又道：「我不信，從沒有聽見你會撫琴。」

黛玉道：「我何嘗真會呢？前日身上略覺舒服，在大書架上翻書，看有一套琴譜，上頭講的琴理甚通，手法說的也明白。我在揚州，也曾學琴，只是久不弄，就忘了。果真是『三日不彈，手生荊棘。』」

寶玉樂得手舞足蹈的說：「好妹妹，你既明琴理，我們何不學起來？」

兩個人正說著，只見紫鵑走來，看見寶玉，笑說：「寶二爺，今日這樣高興。」

寶玉笑道：「聽見妹妹講琴，叫人茅塞頓開，所以愈聽愈愛聽。」

紫鵑道：「不是這個高興，指的是二爺到我們這邊來。」

寶玉道：「先時林妹妹身上不舒服，我怕鬧得她煩，再者我又上學，因此，顯得就疏遠了似的。」

紫鵑不等寶玉說完，便道：「姑娘也是才好。二爺既這麼說，坐坐，也該讓姑娘歇歇，別叫姑娘勞神了。」

寶玉笑道：「我只顧愛聽，也就忘了妹妹勞神了。」

黛玉笑說：「說這些倒開心，也沒什麼勞神的。就怕我只管說，你只管不懂呢！」

寶玉道：「橫豎慢慢的自然就明白。」說著，便站起來：「妹妹歇歇吧。明兒我告訴三妹妹和四妹妹，叫她們都學起來，讓我聽。」

黛玉笑道：「你也太受用了。假如大家都學會了，只你不懂，可不是對......」黛玉說到這裡，便縮住口，不肯往下說。

寶玉笑著道：「只要你們能彈，我便愛聽，也不管什麼『牛』不『牛』的了。」黛玉紅了臉一笑，紫鵑、雪雁也都笑了。寶玉於是走出門來。

黛玉回房歇息，一會兒，只見寶釵那邊打發人送詩來。黛玉看了，不勝傷感。又想：「寶姐姐不寄與別人，單寄與我，也是惺惺相惜的意思。」便叫雪雁將外邊桌上的筆硯拿來，濡墨揮毫，作了一賦：又將琴譜翻出，借《猗蘭思賢》兩操，合成音韻。又叫雪雁從箱中拿出自己帶來的短琴，調上弦，又操演了指法。黛玉本是個絕頂聰明的人，在南邊又學過，雖然手生，到底一理就熟。撫了一番，夜已深了，才叫紫鵑收拾睡覺。

寶玉這日起來，梳洗了，帶著焙茗正往書房中來，只見墨雨笑嘻嘻的跑來，迎頭說：「今日太爺有事，說是放一天學，明兒再去呢！」

寶玉回到怡紅院中，坐了一坐，便往外走。襲人追問道：「往哪裡去，這樣忙？放了學，也該養養神。」

寶玉站住腳，說：「好不容易放一天學，還不散散心去？你也該可憐我些。」

襲人見寶玉說的可憐，笑道：「由爺去吧！」

寶玉一溜煙往黛玉房中去，走到門口，只見雪雁在院中晾絹子。「姑娘吃飯了嗎？」

雪雁回道：「早起喝了半碗粥，這時候打肫兒呢。二爺且到別處走走，回頭再來吧。」

寶玉無處可去，忽然想起惜春有好幾天沒見，便信步走到蓼風軒來。剛到窗下，只聽一個人說：「你在這裡下了一子，那裡你不應嗎？」

寶玉方知是在下棋，但聽不出這個人的語音是誰。接著聽見惜春道：「怕什麼？你這麼一吃，我這麼一應，終究連得上。」那一個又道：「我要是這麼吃呢？」惜春道：「哎呀！我倒沒防備這一著。」

寶玉聽了聽，那一個聲音很熟，卻不是她們姐妹；料想惜春屋裡也沒外人，便輕輕的掀簾進去。一看，不是別人，卻是那櫳翠庵的檻外人妙玉。寶玉不敢驚動，妙玉和惜春正在凝思，也沒理會。

妙玉接連下了幾子，把惜春的一個角兒都打下來了。寶玉見狀，哈哈一笑，把兩個人都嚇了一大跳。

惜春道：「你這是怎麼啦？進來也不言語。這麼促狹人！你幾時來的？」

寶玉回：「我到好一會兒了，看著你們爭這個畸角。」說著，一面與妙玉施禮，一面又笑問道：「妙公不輕易出禪關，今日何緣下凡一走？」

妙玉聽了，也不答言，低了頭，自看那棋。寶玉自覺造次，連忙陪笑道：「倒是出家人比不得我們在家的俗人，頭一件，心是靜的。靜則靈，靈則慧......」寶玉尚未說完，妙玉微微的把眼一抬，看了寶玉一眼，復又低下頭去。寶玉見她不理，只得訕訕的坐下。

半日，妙玉說道：「下回再下吧！」便起身理理衣裳，重新坐下，痴痴的問著寶玉：「你從何處來？」寶玉巴不得這一聲，好解釋前頭的話，忽又想：「這是妙玉的機鋒嗎？」竟紅了臉，答不出來。

惜春笑道：「二哥哥，這有何難答的？你沒有聽見人家常說『從來處來』嗎？這也值得把臉紅了，見了生人似的？」

妙玉聽了這話，倒覺不好意思起來，站起來說道：「我來得久了，要回庵裡去了。」

惜春知妙玉為人，也不挽留，送出門口。

妙玉笑道：「久已不來，這裡彎彎曲曲的，回去的路都要迷住了。」

寶玉道：「我來引路，如何？」

妙玉道：「不敢。二爺前請。」

於是二人別了惜春，離了蓼風軒，彎彎曲曲，走近瀟湘館，忽聽得叮咚聲。妙玉問：「哪裡的琴聲？」

寶玉道：「想必是林妹妹在撫琴！」

妙玉道：「原來她也會這個？怎麼平日不聽見提起？」

寶玉把黛玉的事說了一遍，說：「咱們去看她。」

妙玉道：「從古只有聽琴，再沒有看琴的。」

寶玉笑道：「我就說我是個俗人吧！」說著，二人走至瀟湘館外，在山石上坐著靜聽，但覺音調清切。妙玉聽了一回，道：「憂思太深了。」

寶玉道：「我雖不懂，但聽聲音，也覺得過悲了。」

裡頭又調了一回絃，吟唱道：

人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因。

感夙因兮不可惙，素心何如天上月？

妙玉聽了，訝然失色道：「如何忽作變徵之聲！音韻可比金石，只是太過。」

寶玉問：「太過便怎樣？」

妙玉道：「恐不能持久。」正說時，聽得「君絃」崩的一聲斷了。妙玉站起來，連忙就走。

寶玉道：「怎麼樣？」

妙玉道：「日後自知，你也不必多說。」逕自走了。

寶玉被弄得滿腹疑團，沒精打采的，回怡紅院去。

黛玉杯弓蛇影

隔兩日，寶玉又來瀟湘館，在院裡問道：「林妹妹在家嗎？」

紫鵑應道：「是誰？」掀簾看時，笑道：「原來是寶二爺。姑娘在屋裡呢。」

寶玉同紫鵑走進來，黛玉卻在裡間，說：「紫鵑，請二爺屋裡坐吧！」

寶玉走入門去，笑問：「妹妹做什麼呢？」

黛玉站起來，迎了兩步，笑著讓道：「請坐。我在這裡寫經，只剩兩行了。等寫完再說話。」因叫雪雁倒茶。又等了一會兒，黛玉經才寫完，站起來道：「怠慢了。」

寶玉道：「妹妹還是這麼客氣。妹妹這兩日彈琴沒有？」

黛玉道：「兩日沒彈了。因為寫字已覺手冷。」

寶玉道：「不彈也罷。琴雖清高，卻不是好東西，從沒有彈琴彈出富貴壽考，只有彈出憂思怨亂。再說，彈琴也得心裡記譜，未免費心。依我說，妹妹身子又單弱，不操這心也罷。」

黛玉抿著嘴兒笑。

寶玉又道：「妹妹這幾天作詩沒有？」

黛玉道：「自結社以後，沒大做。」

寶玉笑說：「你別瞞我，前日聽見你吟『不可惙，素心何如天上月，』配著琴聲，覺得音響分外的響亮。有沒有？」

「你怎麼聽見了？」黛玉問。

寶玉道：「我那一天從蓼風軒來聽見的，恐怕打斷你的清韻，所以靜聽了一會兒就走。我正要問你，前頭是平韻，到了末兒忽然轉了仄韻，是什麼意思？」

黛玉道：「這是人心自然之音，作到哪裡就到哪裡，原沒有一定的。」

寶玉道：「原來如此。可惜我不知音，枉聽了一會兒！」

黛玉道：「古來知音能有幾個？」

寶玉聽了，覺得說話冒失了，又怕惹黛玉生氣，坐了一坐，心裡像有許多話，卻不知從何說起。黛玉因方才的話也是衝口而出，此時回想，覺得太冷淡，也就無話。寶玉遂訕訕的站起來說：「妹妹坐著吧，我還要到三妹妹那裡瞧瞧去呢！」

黛玉送寶玉至門口，回來走到床上歪著，心裡想道：「寶玉近來說話，吞吞吐吐，忽冷忽熱，也不知是什麼意思。」

這時紫鵑進來問道：「姑娘喝碗茶吧？」

黛玉道：「不吃呢。我略躺躺，你們自己去吧。」

紫鵑答應著出去，只見雪雁一個人在那裡發呆。紫鵑走到她跟前問道：「你也有什麼心事嗎？」

雪雁被她嚇了一跳，說：「你別嚷，今日我聽見了一句話，我告訴你，你可別多說。」說著，叫紫鵑同她出來到門外平臺底下，悄悄說：「姐姐，你聽見了嗎？寶玉定親了。」

紫鵑聽了，嚇了一跳，說道：「這是哪裡來的話？只怕不真吧！」

雪雁回道：「怎麼不真！別人都知道，就只咱們沒聽見。我是聽侍書說的，是個什麼知府家，家世好，人才也好。」

紫鵑又問：「她到底怎麼說來著？」

雪雁道：「前兒我到三姑娘那裡去道謝，三姑娘不在，只有侍書在那裡。大家坐著，無意中說起寶二爺的淘氣來。她說：『寶二爺全不像大人的樣子，已經說親了，還是這麼呆頭呆腦。』我問她定了沒有，她說是定了，是個什麼王大爺做媒的，那王大爺是東府裡的親戚，所以也不用打聽，一說就成了。」

紫鵑側著頭想了一會，又問：「怎麼家裡沒有人說起？」

雪雁道：「侍書說是老太太的意思，若一說起，恐怕寶玉野了心，所以都不提。侍書叮嚀我千萬別說出來。」說著，把手往裡一指：「她面前也不提。」

正說到這裡，忽聽有人叫喚：「姑娘回來了，快倒茶。」紫鵑、雪雁嚇了一跳，回頭並不見有人，原來是鸚鵡學人說話。走進屋內，只見黛玉喘噓噓的剛坐在椅子上，問道：「你們兩個哪裡去了？怎麼就叫不出一個人來。」說著，便走到炕邊，將身子一歪，仍舊倒在炕上，往裡躺下，叫把帳兒撩下。紫鵑、雪雁疑心方才的話被她聽去了，又不敢提。

黛玉本就一腔心事，又竊聽了紫鵑、雪雁的話，身子如同在大海裡漂浮一般。難怪前幾日會做那樣的夢！想到自己無依無靠，不如早些死了，免得無趣。打定了主意，被也不蓋，衣也不添，只是合眼裝睡 - 紫鵑和雪雁來伺候幾次，不見動靜又不好叫喚，連晚飯都不吃。

次日，黛玉清早起來，對著鏡子，只管呆呆的看著。看了一會兒，淚珠兒斷斷續續，早已溼透了羅帕。遲了好一會，黛玉才隨便梳洗了，又叫紫鵑把藏香點上，準備寫經。

紫鵑道：「姑娘今日醒得太早，這會兒又寫經，只怕太勞神了。」

黛玉道：「不怕！早完了早好！況且還可以借著寫字解解悶。以後你們見了我的字跡，就算見了我的面。」說著，淚又直流下來。紫鵑聽了，也淚流滿面。

自此以後，黛玉有意糟蹋身子，無心茶飯。寶玉下學時，也常抽空問候。只是黛玉雖有千言萬語，又不便似小時那般可以傾吐，所以滿腔心事，只是說不出來。寶玉欲安慰，又恐惹黛玉生氣，反添病情。所以兩個人見了面，反倒十分客套，真真是親中帶疏了。

賈母、王夫人雖疼惜黛玉，也請醫調治，但哪知她的心病？紫鵑雖知道，卻不敢說。從此，黛玉一天比一天虛弱，半月之後，連粥都不喝了，奄奄一息。

紫鵑哭了一會兒，出來偷向雪雁道：「你進屋裡去，好好守著她，我去回老太太、太太和二奶奶。瞧今日這個光景，恐無指望了。」

雪雁在屋裡伴著黛玉，見她昏昏沉沉，似是死了，心中又痛又怕，恨不得紫鵑快點回來才好。正怕著，只聽窗外腳步聲響起，外面簾子掀起，進來了一個人，卻是侍書。那侍書是探春打發來看黛玉的，一見雪雁，便問：「姑娘怎麼樣？」

雪雁點點頭叫她進來。侍書見紫鵑不在屋裡，瞧了瞧黛玉，氣若游絲，驚嚇不止，便問：「紫鵑姐姐呢？」

雪雁回道：「告訴上屋裡去了。」雪雁打量黛玉此時心中已一無所知了，便悄悄的拉了侍書的手，問：「你前日告訴我，什麼王大爺給寶二爺說親的事，是真話嗎？」

「怎麼不真！」

雪雁又問：「幾時放定的？」

侍書道：「哪裡就放定了呢。那一天我告訴你時，是我聽見小紅說的。後來找到二奶奶那邊去，二奶奶正和平姐姐說呢，說那都是門客們借這件事討老爺的喜歡，別說太太說不好，就是大太太願意，老太太也不會同意。老太太心裡早有人了，就在咱們園子裡的。又聽見二奶奶說，寶玉的事，老太太總是要親上加親的，憑誰來說親，橫豎不中用。」

雪雁聽到這裡，跺腳道：「這是怎麼說的？白白的送了我們這一位的命了。」

正說著，只見紫鵑掀簾進來說：「這還得了！你們有什麼話不出去說，在這裡說，索性逼死她？」

三個人正說著，黛玉忽然咳了一聲，紫鵑連忙跑到炕沿前，彎下腰，輕輕問道：「姑娘，喝口水嗎？」黛玉緩緩答應了一聲。雪雁連忙倒了半盅水，紫鵑接過，爬上炕去，試了冷熱，扶著黛玉的頭，喝了一口。黛玉喘了口氣，又喝了一口，這才搖搖頭不喝，仍舊躺下。半日，微微睜眼，說道：「剛才說話的是侍書嗎？」

侍書連忙過來問候。

原來黛玉雖然病勢沉重，意識卻還清楚，聽了雪雁、侍書的話，才明白前頭的事情原來是議而未成。又聽侍書說，鳳姐說老太太的主意，要親上加親，又是園中住著的，非自己是誰？想到這裡，精神頓覺清爽起來，所以才喝了兩口水，又想問侍書話。恰好賈母、王夫人、李紈、鳳姐等，聽見紫鵑的話，都在這時趕來。黛玉心中疑團已破，雖身體虛弱，卻也能勉強答上一兩句。

鳳姐叫過紫鵑，問：「姑娘也不至於那樣。你怎麼就嚇人了？」

紫鵑道：「實在先前看著不好，才敢去告訴的。回來見姑娘竟好了許多，我也覺奇怪。」

賈母笑道：「你別怪她。看見不好就說，這倒是她明白的地方，小孩家不嘴懶腳嫩就好。」說了一回，賈母等料想無妨，也就去了。

黛玉的病日漸減輕。背地裡雪雁向紫鵑說：「虧她好了。只是病得奇怪，好得也奇怪。」

紫鵑道：「病得倒不怪，就只好得奇怪。想來寶玉和姑娘必是姻緣，俗話說好事多磨，這麼看來，他們兩個竟是天配的了。你想，那一年我說了林姑娘要回南方去，把寶玉急個半死，鬧得家翻宅亂；如今一句話又把這一個弄得死去活來，真真是姻緣棒打不開。」說著，兩個悄悄的抿著嘴，笑了一回。

雪雁又道：「幸虧好了！咱們以後別再說了，就是寶玉娶了別的姑娘，我親見他在那裡結親，也不再洩漏一句話。」紫鵑點點頭。

寶玉定親

眾人都知道黛玉的病，病得奇怪，也好得奇怪，連鳳姐、邢、王二夫人和賈母都約略猜著八九分。

那日，邢、王二夫人、鳳姐等在賈母房中說閒話，說起黛玉的病，賈母道：「我正要告訴你們，寶玉和林丫頭從小在一處，但現在長大了，若仍繼續擱在一塊，畢竟不成體統。你們怎麼說？」

王夫人聽了，呆了一呆，答道：「林姑娘是個有心眼兒的，至於寶玉，呆頭呆腦，不避嫌疑。但此時若忽然把一個分出園外，不是倒露了痕跡嗎？古來說：『男大當婚，女大當嫁。』老太太還是趕著把他們的事辦辦吧。」

賈母皺了一皺眉，說道：「林丫頭乖僻，這是她與眾不同的地方，我不把她配與寶玉，也是為這點；況且林丫頭這樣虛弱，恐不長壽。只有寶丫頭最適合。」

王夫人道：「不但老太太這麼想，我們也是這麼想；但林姑娘也得給她說了人家才好，不然，倘或她真對寶玉有意思，知道寶玉定下寶丫頭，那倒不成事了。」

賈母道：「自然先給寶玉娶了親，然後給林丫頭說人家，林丫頭畢竟比寶玉小兩歲。依你們這麼說，倒是寶玉定親的事，不許叫她知道倒罷了。」

鳳姐便吩咐眾丫頭，此事不准洩漏出去。

王夫人同賈政商議寶玉定親之事。賈政道：「寶釵這孩子既是我家的人了，也許早些娶過來，但是她家忙亂，況且如今到了冬底，已經年近歲逼。不如今冬先放定，明春再過禮。過了老太太的生日，就定日子娶。你把這番話先告訴薛姨太太。」王夫人答應了。

薛姨媽那日應了寶玉的親事，回去便告訴了寶釵。薛姨媽問寶釵願不願意，寶釵對母親說：「媽媽這話說錯了。女孩兒家的事情是父母作主的。如今我父親沒了，媽媽應該作主，再不然，問哥哥。怎麼問起我來？」因此，這門親事就定了下來。

失玉風波

黛玉身子漸好，這日無事，正坐在炕上整理從前作過的詩文詞稿，忽聽見園裡一疊聲亂嚷，不知何故。叫人去打聽，回來說道：「怡紅院的海棠本來枯了，也沒人去澆灌。昨日寶玉走去瞧，見枝頭上好像有苞兒似的。人人都不信，沒有理他。今日海棠花忽然開了，眾人詫異，都爭著去看，連老太太、太太都鬨動了來瞧花兒呢！」

黛玉聽見老太太到了，便更了衣，照了一照鏡子，掠了一掠鬢髮，扶著紫鵑到怡紅院來，只見老太太已坐在寶玉常臥的榻上。黛玉向前同賈母和邢、王二夫人問安，又與李紈、探春、惜春、岫煙彼此問了好。鳳姐因病未來，史湘雲因他叔叔調任回京，接回家去了。

大家說笑了一回，講究這花開得古怪。賈母道：「這花應在三月裡開的，如今雖是十一月，因為天氣暖和，開花也是有的。」

邢夫人道：「我聽見這花已經萎了一半，怎麼這回不應時候開了？必有緣故。」

李紈笑道：「必是寶玉有喜事來了，此花先來報信。」

探春雖不言語，心裡想道：「此花必非好兆；不按時而發，必是妖孽。」但不好說出來。

黛玉聽說是喜事，心裡有感而發，便高興說道：「當初田家有荊樹一棵，弟兄三個因分了家，那荊樹便枯了；後來兄弟們仍舊歸在一處，那荊樹也就榮了，可知草木也隨人的。如今二哥哥認真念書，舅舅喜歡，那棵樹也就發了。」

賈母、王夫人聽了喜歡，便說：「林姑娘比方得有理，很有意思。」

正說著，賈赦、賈政、賈環、賈蘭都進來看花。賈赦說：「據我的主意，把它砍去，必是花妖作怪。」賈政道：「見怪不怪，其怪自敗。不用砍它，隨它去就是了。」

賈母聽了，說：「誰在這裡混說？人家有喜事好處，什麼怪不怪的？」賈政不敢言語，訕訕的同賈赦等走了出來。那賈母高興，叫人傳話到廚房裡快快預備酒席，大家賞花，鬧了大半日才去。

賈母去後，寶玉換衣，襲人看他脖子上沒有掛通靈寶玉，便問：「那塊玉呢？」

寶玉道：「剛才忙亂換衣，摘下來放在炕桌上，我沒有帶。」

襲人回頭看桌子，並沒有玉，向各處找尋，蹤影全無，問眾丫頭，也都無人瞧見，嚇得她滿身冷汗。

寶玉道：「我記得明明放在炕桌上的，你們到底找一找啊？」

襲人、麝月等疑心方才那些人進來，不知誰撿去了，便分頭各處追問，但沒人知曉。襲人急得只是乾哭，找沒處找，回又不敢回，怡紅院裡的人嚇得個個像泥塑的一般。

大家正在發呆，各處知道的人都來了。探春叫把園門關上，一面命人仔細搜尋，一面告訴眾人：「若誰找出來，重重的賞她。」大家不顧命的混找了一遍，甚至連茅廁都找了，誰知那塊玉竟像繡花針一般，全無影蹤。

探春疑心是環兒促狹，便悄悄的叫了他來。平兒笑著問賈環：「你二哥哥的玉丟了，你瞧見了沒有？」

賈環急得紫脹了臉，瞪著眼，說：「別人丟了東西，你怎麼叫我來查問，疑我！我是犯過案的賊嗎？」

平兒見這樣子，倒不好再問，便陪笑道：「不是這麼說。怕三爺拿去嚇她們，所以問問瞧見了沒有，好叫她們找。」

賈環道：「他的玉在他的身上，看見沒看見該問他，怎麼問我呢？他得了什麼不問我，丟了東西就來問我！」說著，起身就走。眾人不好攔他。

眾人知此事遮掩不了，只得商議如何回賈母等人。

寶玉道：「你們也不用商議，就說我前兒到臨安伯府裡聽戲丟的。」

探春道：「不妥，既是前兒丟的，為什麼當日不來回？」

眾人正在胡思亂想要如何撒謊，只聽見趙姨娘哭喊著走來說：「你們丟了東西，自己不找，怎麼叫人背地裡拷問環兒？我把環兒帶了來，該殺該剮，隨你們吧！」說著，將環兒一推，說：「你是個賊，快快的招吧！」氣得環兒也哭喊起來。

李紈正要勸解，丫頭來說王夫人來了，寶玉等趕忙出去迎接。王夫人見眾人臉色驚惶，才信方才聽見的話，便問：「那塊玉真的丟了嗎？」

襲人慌得連忙跪下，含淚要稟。王夫人道：「你起來，快快叫人細細的找去，一忙亂倒不好了。」李紈、探春只得從實告訴了王夫人一遍。王夫人也急得落淚，當下便要回明賈母，去問邢夫人那邊跟來的人。

鳳姐病中，也聽見寶玉失玉，知道王夫人過來，便扶著豐兒到園裡來，說道：「咱們家人多手雜，這一吵嚷，只怕都知道了。偷玉的人若叫太太查出來，明知死無葬身之地，他著了急，反要滅跡，那時可怎麼辦？據我的糊塗想法：只說寶玉根本不愛它，甩丟了，也沒什麼要緊。但大家要嚴密些，別叫老太太、老爺知道。暗地裡再派人去各處察訪、哄騙出來。不知太太以為怎麼樣？」

王夫人遲疑了半日，才說道：「你這話雖有理，但老爺跟前怎麼瞞得過呢？」便叫環兒過來：「你二哥哥的玉丟了，問了你一句，怎麼你就亂嚷？若是嚷破了，人家把那個毀壞了，我看你活得活不得！」

賈環嚇得哭道：「我再不敢嚷了！」趙姨娘聽了，哪裡還敢搭腔？

王夫人便吩咐眾人道：「想來自然有沒找到的地方。限襲人三天內給我找出來。要是三天找不著，只怕也瞞不住，大家就不用過安靜日子了。」

次日，王夫人等早派人到當鋪裡去查問，鳳姐暗中設法找尋。一連鬧了幾天，總無下落。幸好賈母、賈政不知，襲人等卻每日提心吊膽。寶玉也好幾天不上學，只是怔怔的不言不語，沒心沒緒的。王夫人知他因失玉而起，也不大在意。

元妃薨逝

那日，王夫人正在納悶，忽見賈璉進來請安，嘻嘻的笑道：「今日賈雨村來告訴二老爺，說舅太爺升了內閣大學士，奉旨來京，半個多月就要到了。姪兒特來回太太知道。」

王夫人聽說，歡喜非常。正想娘家人少，薛姨媽家又衰敗了，弟弟又在外任官，照應不著。今日忽聽弟弟拜相回京，王家榮耀，將來寶玉都有倚靠。便把失玉的心略放開些，天天巴望弟弟來京。忽然有一天，賈政滿臉淚痕進來，喘噓噓的說道：「你快去稟知老太太，即刻進宮，娘娘忽得暴病，太醫已經奏明不能醫治。」

王夫人聽說，便大哭起來。賈政道：「這不是哭的時候，快快去請老太太。說得和緩些，只說元妃有病，進去請安，不要嚇壞了老人家。」

賈母、王夫人遵旨進宮，見元妃痰塞口涎，已經不能言語。見了賈母，只是悲泣、卻少眼淚。賈母進前請安，奏些寬慰的話，便忍悲到外宮等候。不久，小太監出來傳諭，說：「賈娘娘薨逝。」賈母等人不敢啼哭，只得出宮上轎回家。

次日起，凡有官級的，按貴妃喪禮進內請安哭靈。賈府中男女也天天進宮，忙得不得了。只有寶玉沒有職等，又不念書，代儒知他家裡有事，也不來管他；賈政正忙，自然沒有空兒查他。寶玉本可趁此機會與姐妹們天天暢樂，不料他自從失玉後，終日懶怠走動，說話也糊塗了，有人叫他去請安，便去；沒人叫他，他也不動。每天茶飯，端到面前的便吃，不送來也不要緊。

直到元妃事畢，賈母惦記寶玉，親自到園裡看視，王夫人也隨過來，襲人忙叫寶玉出去請安。賈母問他話，襲人教一句，他說一句，和往常大不相似，簡直像個傻子。賈母愈看愈疑，便說：「我剛才進來看時，不見有什麼病；如今細細一瞧，這病果然不輕，竟是神魂失散的樣子！到底是因什麼起的呢？」

王夫人知事難再隱瞞，又瞧襲人可憐的樣子，只得把丟玉的事告訴了一遍，並說：「現在著人在四下裡找尋。求籤問卦，都說在當鋪裡找，少不得找著的。」

賈母聽了，急得站起來，眼淚直流，說：「這件玉如何是丟得的！你們太不懂事了！難道老爺也不管不成？」

王夫人知賈母生氣，叫襲人等跪下，自己低頭回說：「媳婦恐老太太著急，老爺生氣，都沒敢回。」

賈母道：「這是寶玉的命根子，因為丟了，他才這麼失魂散魄。叫人快快請老爺，我與他說。」

不一時，傳話進來，說老爺謝客去了。賈母道：「不用他也使得。快叫璉兒來，寫出賞狀，懸在寶玉日前經過的地方，凡有人撿得送來者，情願送銀一萬兩；如有人送信找得者，送銀五千兩。這麼一找，少不得就找出來了。若是靠著咱們家幾個人找，就找一輩子也不能得。」說完，告訴賈璉速辦去了。

賈母又吩咐：「將寶玉使用之物都搬到我那裡去。只派襲人、秋紋跟過來。」寶玉聽了，仍不言語，只是傻笑。賈母便攜了寶玉起身，回到自己房中，對王夫人道：「你知道我的意思嗎？我為的是園裡人少，怡紅院裡的花樹忽萎忽開，有些奇怪。以前仗著那塊玉能除邪氣，如今，玉丟了，生恐邪氣易侵，所以帶他過來一塊兒住著。」

王夫人聽說，便接口道：「王夫人想的自然是。如今寶玉同老太太住，老太太的福氣大，不論什麼都壓住了。」

且說賈政當晚回家，在路上聽人說：「榮府裡丟了玉，有人撿了送去，就給一萬兩銀子；送信的還給五千呢！」心內詑異，急忙趕回去問王夫人。王夫人便一五一十的告訴。賈政知是老夫人的主意，不敢違拗，只抱怨王夫人幾句。

過了些時，果然有人到榮府門上來送玉。賈璉打開一看，見是一塊晶瑩美玉，上面刻有「除邪崇」等字。賈璉歡喜非常，便叫家人伺候，忙忙的送去給賈母、王夫人認。

眾人看了一會兒，都認不出，鳳姐便拿來給寶玉瞧。寶玉這時才睡醒，睡眠矇矓，接在手裡也沒瞧，便往地下一丟，說：「你們又來哄我了。」

鳳姐連忙拾起來，道：「這就奇了，怎麼你沒瞧就知道呢？」

王夫人見他這樣，便道：「這不用說了。他那塊玉原是胎裡帶來的，自然有他的道理。想來這個必是人家見了賞狀，照樣兒做的。」大家此時方恍然大悟。

賈璉拿了那塊假玉忿忿走出，將送玉的人狠狠罵了一頓。那人趕忙磕了兩個頭，抱頭鼠竄而去。從此，街上人常笑說：「賈寶玉弄出『假寶玉』來了。」

瞞消息鳳姐設奇謀

到了正月十七日，王夫人正盼望弟弟王子騰來京，只見賈璉進來回說：「舅太爺趕著進京，一路勞乏，偶然感冒風寒。到了十里屯，延醫調治，無奈這個地方沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了。」

王夫人聽了，一陣心酸，悲女哭弟，又為寶玉擔憂，如此連三接二，都是不如意的事，哪裡禁得住，便有些心口疼痛起來。

偏巧這時，皇上念賈政勤儉謹慎，派他掌管督運漕糧的事務。賈政謝恩，並奏明起程日期。雖是升官，免不了眾親朋友賀喜，但賈政也無心應酬，既掛念家中人口不寧，又不敢耽延在家。正在無計可施，只聽見賈母那邊叫請老爺，賈政連忙進去，王夫人也已在那裡。

賈母叫他坐下，便說：「你不日就要赴任，我有話與你說，不知你聽不聽？」說著，掉下淚來。賈政連忙站起來，說：「老太太有話只管吩咐，兒子怎敢不遵命呢？」

賈母哽咽著說：「我今年八十一歲的人了，你又要外放。你這一去，我所疼的只有寶玉，偏偏又病得糊塗。我昨日叫人去給寶玉算命，那先生說得娶金命的人沖沖喜才好，不然，只怕保不住。我知道你不信那些話，所以叫你和媳婦來商量，是要寶玉好呢？還是隨他去呢？」

賈政紅著眼圈兒，站起來說：「老太太這麼大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗？老太太主意該怎麼便怎麼就是了。但只姨太太那邊，不知說明白了沒有？」

王夫人道：「姨太太是早應了的；只為蟠兒的事沒有結果，所以這些時總沒提起。」

賈政又道：「這就是第一個難處。哥哥在監裡，妹妹怎麼出嫁？況且貴妃的事雖不禁婚嫁，但寶玉應為已出嫁的姐姐守喪九個月，此時也難娶親，再者，我的起身日期已經奏明，不敢耽擱，這幾天怎麼辦呢？」

賈母想了一想，說：「姨太太那邊，我和你媳婦親自過去求她。蟠兒那裡，我央蝌兒去告訴他，說是要救寶玉的命，他自然應的。若說喪期娶親，當真使不得；況且寶玉病著，也不可叫他成親，不過是沖沖喜。孩子們又有『金玉』的道理，婚是不用合的，趕著挑個娶親日子，鼓樂一概不用，倒按宮裡的樣子，用十二對提燈、一乘八人轎子抬了來，照南邊規矩拜了堂，就算娶親了。寶丫頭心地明白，內中又有襲人，她倆又合得來，也還妥當。再者，姨太太曾說寶丫頭的『金鎖』也有個和尚說過，只等有玉的便是婚姻。若因寶丫頭過來，他一天好似一天，豈不是大家的造化？這會兒你只要派給幾間屋子，鋪排起來。親友一概不請，也不排筵席；待寶玉好了，過了服喪期，再擺席請人。這麼一來，全趕上了。你看見他們小兩口的事，也好放心的去。」

賈政聽了，原不願意，只是賈母作主，不敢違命，加上赴任事多，應酬不絕，寶玉的事只得聽憑賈母、王夫人與鳳姐了。

賈母與賈政說話時，襲人在裡間炕上聽得明白，先前雖也聽到些風聲，又不見寶釵過來，心裡有些懷疑，今兒聽了這些話，倒也喜歡，心想：「果然上頭的眼力不錯，這才配得是。但是這一位的心裡只有一個林姑娘。幸虧他沒有聽見，若知道了，又不知要鬧到什麼樣子。」襲人想到這裡，轉喜為悲：「這件事怎麼好？老太太、太太哪裡知道他們心裡的事？那年夏天在園裡，他把我當作林姑娘，說了好些貼心話；後來因為紫鵑說了句玩笑話，便哭得死去活來。若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘拋開，除非是他人事不知還可，若稍明白些，只怕不但不能沖喜，竟是催命了！我若不把話說明，那不是害了三個人嗎？」

襲人想定主意，待賈政出去，便從裡間出來，走到王夫人身旁，悄悄的請王夫人到另一間屋子說話。襲人一到了後間，便跪下哭了。王夫人摸不著頭，把手拉著她說：「好端端的，怎麼哭了？有什麼委屈，起來說。」

襲人道：「這話奴才是不該說的，但這會兒實在沒法兒了！寶玉的親事，老太太、太太已定了寶姑娘，自然是的一件事，只是奴才想著，太太看去，寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好呢？」

王夫人道：「他兩個因從小在一塊，所以寶玉和林姑娘又好些。」

襲人道：「不是好些。」便將寶玉與黛玉相處的光景一一說了，還說：「這些都是太太親眼見的，只有夏天園裡那些話，我從沒敢和別人說。」

王夫人拉著襲人說：「我也瞧出幾分了。你這麼一說，更加是了。這件事怎麼樣才好？」

襲人道：「還得太太告訴老太太，想個萬全的主意才好。」

王夫人便道：「既這樣，你去幹你的，等我回明老太太，再作打算。」

賈母正在那裡和鳳姐商議，見王夫人進來，便問：「襲人說什麼，這麼鬼鬼祟祟的？」

王夫人便將寶玉的心事細細回明。賈母聽了，半日沒言語，然後嘆道：「別的事，都好說。林丫頭倒沒有什麼，若寶玉真是這樣，這可為難了。」

鳳姐想了想，說道：「難倒不難。我想了個主意，不知姑媽肯不肯？」

王夫人道：「你有主意，只管說給老太太聽，大家商量著辦了吧。」

鳳姐道：「依我想，這件事只有一個『掉包兒』的法子，如今不管寶兄弟明不明白，大家只說是老爺做主，將林姑娘配給他了，瞧他的神情怎樣。要是他全不管，這個包兒也不用掉了；若是他有些喜歡的意思，這事卻要大費周折呢！」

王夫人道：「就算他喜歡，你怎樣辦呢？」

鳳姐在王夫人、賈母耳邊輕輕的告訴了一遍。賈母笑道：「這麼著也好，可就太委屈了寶丫頭。倘若吵嚷出來，林丫頭又怎麼樣呢？」

鳳姐道：「這話原只說給寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢？」

寶玉的親事就這麼商定，鳳姐回到自己房中，告訴了賈璉，叫他派人收拾新房。

傻大姐泄漏婚事

這日，黛玉早飯後，帶著紫鵑到賈母這邊來，出了瀟湘館，走了幾步，忽然想起忘了帶手絹，便叫紫鵑回去取，自己慢慢的走著等她。剛走到沁芳橋的山石背後，忽聽一個人嗚嗚咽咽在那裡哭。黛玉煞住腳聽，又聽不出是誰的聲音，走到了跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭正在那裡啜泣。

那丫頭見黛玉來了，不敢再哭，站起來拭眼淚。黛玉問：「你好好的為什麼傷心？」

那丫頭聽了這話，又流淚道：「林姑娘，你評評理，她們說什麼我又不知道，就算我說錯了一句話，我姐姐也犯不著打我呀！」

黛玉不懂她說的是什麼，笑問：「你姐姐是哪一個？」

「就是珍珠姐姐。」

黛玉聽了，才知道她是賈母屋裡的傻大姐，又問：「你姐姐為什麼打你？你又說錯了什麼話？」

那丫頭道：「為什麼呢？還不就是為我們寶二爺娶寶姑娘的事。」

黛玉聽了這句話，如同一個急雷，心頭亂跳，略定了定神，便叫那丫頭：「你跟我來。」說著走到僻靜處。黛玉又問：「寶二爺娶寶姑娘，她為什麼打你呢？」

傻大姐道：「我們老太太和太太、二奶奶商量了，因為我們老爺要起身，就趕著找姨太太商量，把寶姑娘娶過來，說要給寶二爺沖什麼喜，還要給林姑娘說婆家呢！」

黛玉已經聽呆了，那丫頭只管說道：「我又不知道她們怎麼商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘聽見害臊。我只和襲人姐姐說了一句：『咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎麼叫呢？』珍珠姐姐就走過來打我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆我出去 - 我不知道上頭為什麼不叫說，又沒告訴我，就打我。」說著，又哭起來。

黛玉此時心裡竟像油、醬、糖、醋倒在一起，甜、苦、酸、鹹，卻又說不上來什麼味兒。過了一會兒，才顫巍巍的說：「你別亂說了，再亂說，叫人聽見，又要打你了。你去吧。」說著，兩隻腳像踩著棉花一般，一步一步慢慢的走。

紫鵑取了絹子來，不見黛玉，正在找時，只見黛玉雪白著臉，身子晃晃蕩蕩的，眼睛也直直的，在那裡東轉西轉。又見一個丫頭往前頭走了，離得遠，也看不出是哪一個來。心中驚疑不定，只得趕過來問：「姑娘要往哪裡去？」

黛玉隨口說：「我問問寶玉去。」紫鵑聽了，摸不著頭腦，只得攙著她到賈母這邊來。說也奇怪，此時黛玉腳下卻不似先前那樣軟了，也不用紫鵑打簾子，自己掀起簾子進去。

襲人聽見簾子響，從屋裡出來一看，見是黛玉，便道：「姑娘，屋裡坐吧。」

黛玉笑著道：「寶二爺在家嗎？」襲人剛要答言，黛玉卻不理會，自己走進房來。看見寶玉在那裡坐著，也不起身讓坐，只瞅著嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，也瞅著寶玉笑。兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，只管對著臉傻笑起來。

襲人見這番光景，心裡正沒主意，忽然聽黛玉說道：「寶玉，你為什麼病了？」寶玉笑道：「我為林姑娘病了。」襲人、紫鵑兩個嚇得面如土色，但兩個不再答言，仍舊傻笑起來。

襲人見這樣，便悄悄和紫鵑說：「姑娘身體才好，我叫秋紋同你攙回姑娘，歇息去吧。」

秋紋便同紫鵑來攙黛玉。那黛玉也就站起來，瞅著寶玉只管笑，只管點頭。紫鵑催道：「姑娘，回家去歇歇吧。」

黛玉道：「可不是？我這就是回去的時候了。」說著，回身笑著出來了，仍舊不用丫頭們扶，自己走得比往常飛快。紫鵑、秋紋在後面趕忙跟著。

黛玉笑著出了賈母的院門，往瀟湘館來。離門口不遠，紫鵑道：「阿彌陀佛，可到家了！」但這一句話沒說完，只見黛玉身子往前一栽，「哇」的一聲，一口血直吐出來。紫鵑、秋紋連忙扶著她到屋裡。

原來黛玉因今日聽到寶玉、寶釵的親事，這本是她數年的心病，一時急怒，所以迷惑住了，直到回來吐了這一口血，心中才漸漸的明白過來。此時她反不傷心，只求速死。

紫鵑、雪雁守著黛玉，想要告訴人，又怕像上次招得鳳姐說她們大驚小怪的。哪知秋紋回去，神情慌張，被賈母看見，便問：「怎麼了？」秋紋嚇得連忙把剛才的事回了一遍。賈母大驚，連忙叫王夫人、鳳姐過來。

鳳姐道：「我都囑咐到了，這是什麼人走漏了風聲呢？這不更是一件難事了嗎？」

賈母道：「且別管那些，先去瞧瞧怎麼樣了。」說著，便帶著夫人、鳳姐過來探視。見黛玉顏色如雪，氣息微細，吐出的痰中帶血，大家都慌了。

黛玉微微睜眼，看見賈母在旁邊，便喘噓噓的說道：「老太太，你白疼我了！」

賈母聽了，十分難受，便道：「好孩子，你養著吧！」黛玉微微一笑，把眼又閉上了。

賈母看黛玉神氣不好，便出來告訴鳳姐等道：「我看這孩子的病，不是我咒她，只怕難好！你們也該替她預備預備。就是怎麼樣，也不至臨時忙亂。咱們家裡這幾日正有事呢！」

賈母又問了紫鵑，仍然不知是哪個說的。賈母心裡納悶，便說：「孩子們從小在一處玩，好些是有的。如今大了，懂得人事，就該要分別些，才是做女孩兒的本分。林丫頭若不是這個病呢，我花多少錢都使得；若是這個病，不但治不好，我也沒心腸了。」

鳳姐道：「林妹妹的事，老太太倒不必張羅，橫豎有她二哥哥天天同著大夫瞧，倒是姑媽那邊的事要緊。不如索性晚上請姑媽過來一趟，把話說定，就好辦了。」

賈母、王夫人都道：「你說得是。今兒晚了，明兒飯後咱們就過去。」

次日，鳳姐吃了早飯過來，便要試試寶玉，走進他屋裡說道：「寶兄弟大喜！老爺已擇了吉日，要給你娶親，你喜不喜歡？」寶玉聽了，微笑著點點頭。

鳳姐道：「給你娶林妹妹過來，好不好？」寶玉卻大笑起來。鳳姐猜不透他是明白還是糊塗，又問道：「老爺說，你好了就給你娶林妹妹；若還是這麼傻，就不給你娶了。」

寶玉忽然一本正經的說說：「我不傻，你才傻呢！」說著，便站起來說：「我去瞧林妹妹，叫她放心。」

鳳姐忙扶住了說：「林妹妹早知道了。她如今要做新媳婦了，自然害羞，不肯見你的。」

寶玉道：「娶過來，她總要見我的。」

鳳姐忍笑說道：「你好好的便見你，若是瘋瘋癲癲，她就不見你了。」

寶玉道：「我有一顆心，前兒已經交給林妹妹了。她要過來，橫豎給我帶來，還放在我肚子裡。」

鳳姐出來告訴賈母。賈母聽了又是笑、又是疼，說：「如今且不用理他，叫襲人好好的安慰他，咱們走吧。」說著，王夫人也來了，大家到了薛姨媽那裡。

鳳姐向薛姨媽陪笑說道：「老太太此來，一則為瞧姨媽；二則有要緊的話，特請姑媽到那邊商議。」

薛姨媽聽了，點點頭，當晚果然過來，見過了賈母，到王夫人屋裡來。她問：「剛才我到老太太那裡，寶哥兒出來請安，還好好的，不過略瘦些，怎麼你們說得很厲害？」

鳳姐便道：「其實也不怎麼樣，只是老太太掛心。現今老爺又要起身外任去，不知幾年才回來。老太太的意思，頭一件叫老爺看著寶兄弟成了家，也放心；二則也給寶兄弟沖沖喜，借大妹妹的『金鎖』壓壓邪氣，只怕就好了。」

薛姨媽心裡也願意，但擔心寶釵委屈，便道：「也使得，只是大家還要從長計議才好。」

王夫人說：「咱們既作了親，娶過來，早好一天，大家早放一天心。」

薛姨媽聽見這話，只得滿口應承，並議定鳳姐夫婦做媒人。

過幾日，賈璉過來見薛姨媽，說：「明日就是上好的日子。今日過來回姨太太，就是明日過禮吧。」說著，捧過帖子來。薛姨媽點頭應允。

這裡王夫人叫鳳姐將過禮的物件都送與賈母過目，並叫襲人告訴寶玉。寶玉嘻嘻的笑道：「這裡送到園裡，回來園裡又送到這裡，咱們的人送，咱們的人收，何苦來呢？」

賈母、王夫人聽了，都歡喜道：「說他糊塗，今日怎麼這樣明白呢？」大家都忍不住好笑。

鳳姐又吩咐送禮的人不走大門，只從園裡從前開的便門內送去，以免被瀟湘館的人看見。寶玉卻信以為真，心裡大樂，精神便覺得好些，只是語言總有些瘋傻。

黛玉焚稿病逝

黛玉雖然服藥，但病情一日比一日重。紫鵑等在旁苦勸，黛玉只微笑一笑，氣息奄奄。紫鵑雖天天三四趟去告訴賈母，但鴛鴦揣度賈母近日不似先前疼黛玉了，所以不常去回。賈母這幾日的心思都在寶釵、寶玉身上，不見黛玉的信息，也不大提起，只請太醫調治罷了。

黛玉向來病著，自賈母起到姐妹們的下人都常來問候。今見賈府中上下人等，連一個問候的都沒有，睜開眼，只有紫鵑一人，更覺心灰意冷，因此掙扎著向紫鵑說：「妹妹，你是我最知心的，我拿你就當作我的親妹妹......」說到這裡，氣又接不上來。紫鵑聽了，一陣心酸，早哭得說不出話來。

停了半日，黛玉又一面喘，一面說道：「紫鵑妹妹，我躺著不受用，你扶起我來靠著坐坐。」紫鵑只得同雪雁把她扶起，兩邊用軟枕靠住，自己倚在旁邊。黛玉哪裡坐得住，但狠命撐著，叫過雪雁來：「我的詩稿......」

雪雁連忙把黛玉前日所理的詩稿送到跟前。黛玉又拿絹子指著箱子。紫鵑以為要絹子，便叫雪雁開箱，拿出一塊白綾絹子來。黛玉擱在一邊，使勁說道：「有字的。」紫鵑這才明白是要那塊題詩的舊帕，只得叫雪雁拿出來，同時勸道：「姑娘歇歇吧，何苦又勞神？等好了再瞧吧！」

黛玉接到手裡，瞧也不瞧，掙扎著伸出手來，狠命的撕那絹子，但是只有打顫的分兒，哪裡撕得動？紫鵑知她恨寶玉，卻不敢說破，只說：「姑娘，何苦自己又生氣。」

黛玉微微的點點頭，便掖在袖裡，叫雪雁籠上火盆。紫鵑打量她冷，勸說：「姑娘躺下多蓋一件吧！那炭氣只怕受不住。」黛玉又搖頭。雪雁只得籠上，黛玉點頭，叫挪到炕上來，雪雁只得端上。

黛玉欠起身子，紫鵑兩隻手來扶著她。黛玉將方才的絹子拿在手中，往火盆上放。紫鵑嚇了一跳，要去搶，兩隻手卻不敢動，那絹子已燒著了。紫鵑勸道：「姑娘，這又何苦呢？」

黛玉充耳不聞，回手又拿起詩稿，擱在火上。紫鵑搆不著，乾急。雪雁顧不得燙手，趕忙來搶，丟在地下亂踩，卻已燒得所餘無幾了。

黛玉把眼一閉，往後仰，幾乎把紫鵑壓倒。紫鵑連忙叫雪雁上來，將黛玉扶著放倒，想要叫人，天又晚了；不叫人，又怕有什麼意外，自己同幾個小丫頭應付不了。好不容易熬了一夜，次日早起，覺得黛玉又緩過一點兒來，但飯後，忽然又咳又吐，嚴重起來。

紫鵑看著不好了，連忙叫雪雁進來看守，自己去回賈母。哪知到了賈母房裡，靜悄悄的；到寶玉屋裡去看，竟也無人。問屋裡的丫頭，都說不知道。紫鵑已知八九分。「這些人怎麼這樣狠毒冷淡？」又想到黛玉這幾天竟連一個人問候也沒有，愈想愈悲，一扭身，便出來了。「我今日倒要看看寶玉是何形狀，看他見了我怎樣過去！」一面走，一面想，早已來到怡紅院。只見院門虛掩，裡面卻寂靜得很，紫鵑忽然想到：「他要娶親，自然是有新屋的，但不知在何處？」

紫鵑正在那裡徘徊，看見墨雨飛跑過來，連忙叫住她。

墨雨笑嘻嘻的道：「姐姐到這裡做什麼？」

紫鵑道：「我聽見寶二爺娶親，要來看看熱鬧，誰知不在這裡，也不知是幾時？」

墨雨悄悄的道：「我告訴姐姐，你可別告訴雪雁。上頭吩咐了，連你們都不讓知道呢！就是今日夜裡娶，老爺早派二爺另收拾房子了。」說著，仍舊飛跑去了。

紫鵑發了一會呆，忽然想起黛玉來，這時候還不知是死是活，因此兩眼淚汪汪的說：「寶玉，我看她明兒死了，你拿什麼臉來見我！」一面哭一面走，回到瀟湘館，只見黛玉肝火上來，兩顴紅赤。紫鵑知道不好了，心裡七上八下的沒主意，忽然想起李紈是寡婦，今日寶玉結親，她自然迴避，所以立刻打發人去請她。

李紈正在給賈蘭改詩，一個丫頭冒冒失失進來回說：「大奶奶，只怕林姑娘不好了！」李紈聽了，嚇一大跳，也不及問了，站起身來就走。一邊走著，一邊落淚，想著：「姐妹們在一處一場，她那容貌才情，真是世上無雙。偏偏鳳姐想出一條『偷梁換柱』的計謀，自己也不好過瀟湘館來，竟未能稍盡姐妹之情。她小小年紀，夭折他鄉，真真可憐可嘆！」不一會，已走到瀟湘館。

裡間門口一個小丫頭看見，便說：「大奶奶來了，」紫鵑迎出去。李紈忙問：「怎麼樣？」紫鵑欲說話，但喉中哽咽，一個字也說不出，眼淚似斷線珍珠般，只將一隻手回過去指著黛玉。

李紈看了這般光景，更覺心酸，連忙走過去看，黛玉已不能言語，只眼皮嘴脣微動，卻一點淚也沒有。李紈連忙出來，只見紫鵑在外間空床上躺著，閉了眼，只管流淚，把褥子溼了一大片。李紈連忙喚她：「傻丫頭！這是什麼時候，只顧哭你的！林姑娘的衣裳，還不拿出來給她換上？」

紫鵑聽了這句話，越發止不住痛哭起來。李紈一面拭淚一面拍著她的肩膀說：「好孩子，你把我的心都哭亂了。快收拾她的東西吧！再遲就來不及了。」

正鬧著，外邊一個人慌張慌張的跑進來，卻是平兒。她看見這樣，呆呆的發怔：「我也見見林姑娘。」說著，一面往裡走，一面早已流下淚來。

這時，林之孝的妻子也進房來，說道：「剛才璉二奶奶和老太太商量了，那邊用紫鵑姑娘使喚。」

李紈還未答言，紫鵑便道：「你先請吧！等著人死了，我們自然會出去，哪用得著這麼......」說到這裡，又不好說了，改口說道：「我們在這裡守著病人，身上不潔淨。況且林姑娘還有氣兒，不時的叫我。」

林之孝的妻子聽了紫鵑的話，未免不受用，說道：「這些話你說得，我可怎麼回老太太呢？況且這話是告訴得二奶奶的嗎？」

正說著，平兒擦著眼淚出來道：「告訴二奶奶什麼事？」林之孝的妻子將方才的話說了一遍。平兒低了一回頭，說：「這麼著，就叫雪雁姑娘去吧。我帶她去回二奶奶，你去告訴林大爺辦林姑娘的後事吧。」

黛玉雖然昏暈過去，但口中一絲微氣不斷，把李紈和紫鵑哭得死去活來。到了晚間，黛玉卻又微微張開眼，似乎想要水喝。紫鵑便端了一盞桂圓湯和梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。黛玉閉著眼，靜養了一會兒。李紈見黛玉的樣子，知是「迴光返照」，料想還有半天光景，因此回稻香村料理一些事情。

黛玉睜開眼一看，只有紫鵑並幾個小丫頭在那裡，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說：「你服侍我幾年，我原指望咱們兩個總在一起，不想我......」說著，又喘了一會，說：「妹妹，我這裡並沒有親人，你好歹叫他們送我回去。」說到這裡，又閉了眼不能言語，那手卻漸漸緊了，呼吸急促。

紫鵑慌了，連忙叫人去請李紈，正巧探春來了。紫鵑見了，忙說：「三姑娘！瞧瞧林姑娘吧！」說著，淚如雨下。探春過來摸摸黛玉的手，已經涼了，連目光也都散了。

探春、紫鵑正哭著叫人端水來給黛玉擦洗，李紈趕忙進來了。三個人剛擦著，猛聽黛玉叫道：「寶玉、寶玉，你好......」說到「好」字，便渾身冷汗，不作聲了，身子也漸漸冷了。

紫鵑等都大哭起來，李紈、探春想她素日的可疼，今日更加可憐，便也傷心痛哭。這時，只聽得遠遠一陣音樂聲，側耳細聽，卻又沒有了。探春、李紈走出院外再聽時，只有竹梢風動，月兒高掛，好不淒涼冷淡。她倆便叫了林之孝的妻子過來，將黛玉停放畢，派人看守，等明早去回鳳姐。

寶玉娶親

黛玉氣絕時，正是寶玉娶寶釵的時辰。雪雁跟著平兒到了新屋子，看見那般狀況，想起黛玉的光景，未免傷心，只是在賈母、鳳姐跟前不敢露出，心想：「也不知用我作什麼？寶玉平日和我們姑娘好的蜜裡調油，這時候總不見面，也不知是真病假病。如今假說丟了玉，裝出傻子樣兒，叫我們姑娘寒心，他好娶寶姑娘。我索性看看他，看他見了我傻不傻。」一面想著，偷偷溜到裡間屋子門口瞧。

這時寶玉聽見娶黛玉為妻，身子頓覺健旺起來，樂得手舞足蹈，雖有幾句傻話，卻與病時大不相同。雪雁看了，又是生氣，又是傷心。

寶玉穿好新裝，坐在屋裡，看見鳳姐、尤氏忙忙碌碌，便問襲人：「林妹妹打園裡來，為什麼這麼費事？還不來？」

襲人忍著笑道：「等好時辰呢！」

不久，大轎從大門進來，十二對宮燈排著進來。儐相請新人出轎。寶玉見喜娘披著紅巾，扶著新人蒙著蓋頭。寶玉看見雪雁扶著新人，想：「為何不是紫鵑，是她？」又想到：「是了，雪雁原是她南邊家裡帶來的；紫鵑是我們家的，自然不必帶來。」因此，見了雪雁竟如見了黛玉一般歡喜。拜了天地，請出賈母受了四拜，又請賈政夫婦等，行禮畢，送入洞房。

那新人坐了床便要揭蓋頭的，鳳姐早有防備，請了賈母、王夫人等進去照應。寶玉走到新人跟前，說道：「林妹妹，身上好了？好些天不見了。蓋著這勞什子做什麼？」伸手要揭去，又轉念一想：「林妹妹是愛生氣的，不可造次......」歇了一歇，仍是按捺不住，上前揭了蓋頭。喜娘接去，雪雁走開，鶯兒上來伺候。寶玉睜眼一看，好像是寶釵，心中不信，自己一手持燈，一手擦眼一看，可不是寶釵嗎！

寶玉發了一回怔，又見鶯兒立在旁邊，不見了雪雁。此時心無主意，自己反以為是在夢中，呆呆的只管站著。眾人接過燈去，扶著寶玉坐下。鳳姐、尤氏請寶釵進入裡間床上坐下。

寶玉定了一回神，見賈母、王夫人坐在那邊，便輕輕的叫襲人，拿手指著道：「坐在那裡的那一位美人是誰？」

襲人摀了嘴，笑得說不出話來，半日才說道：「那是新娶的二奶奶。」眾人也都回過頭去，忍不住的笑。

寶玉又道：「好糊塗！你說的『二奶奶』到底是誰？」

襲人道：「寶姑娘。」

寶玉問：「林姑娘呢？」

襲人道：「老爺作主娶的是寶姑娘，怎麼胡說起林姑娘來？」

寶玉道：「我剛才看見林姑娘了，還有雪雁呢，怎麼說沒有？你們這是做什麼的？」

鳳姐便走上來，輕輕的說道：「寶姑娘在屋裡坐著呢！別胡說，得罪了她，老太太是不依的。」

寶玉聽了，糊塗得更厲害了，也不顧別的，口口聲聲只要找林妹妹。賈母等只得滿屋裡點起安息香來，扶他睡下。賈政原不信沖喜之說，見寶玉拜堂時居然像個好人一般，倒也喜歡，恰好明日是起程的吉日，便略歇了一歇。

次早，鳳姐見賈政起身，賈母、王夫人等又為寶玉昏沉著急，若將黛玉的凶信回報了，恐賈母、王夫人更加急出病來，只得暫時瞞住。過了兩三日，聽見大夫說寶玉不妨事，賈母、王夫人略覺放心，鳳姐便背著寶玉，緩緩的將黛玉的事回明了。兩人聽了，都嚇了一大跳。賈母流淚道：「是我壞了她，但這個丫頭也太傻氣！」說著，便要到園裡去哭她。

王夫人等忙勸住：「不必過去，老太太身子要緊。林姑娘是老太太最疼的，但人的壽夭有定，如今已死，無可盡心，只是葬禮要辦得好。一則可以稍盡咱們的心；二則姑太太和外甥女的陰靈也可以稍安了。」

賈母聽到這裡，越發痛哭起來。鳳姐怕老人家過於傷心，便偷偷的使人來撒謊，哄老太太道：「寶玉找老太太呢！」賈母聽見，才止住淚，扶了珍珠過去。

賈母見了寶玉，便問：「你找我做什麼？」

寶玉笑道：「我昨日晚上看見林妹妹來了，她說要回南邊去。我想沒人留得住，還得老太太替我留一留她。」

賈母聽著，說：「好的，只管放心吧！」說完，到寶釵這邊來。

寶釵見賈母淚流滿面，於是遞了茶，側身陪著坐，問道：「聽說林妹妹病了，不知可有好些了？」

賈母聽了這話，眼淚止不住流下來，說道：「我的兒！我告訴你，你可別告訴寶玉，都是因你林妹妹才叫你受了多少委屈！如今你林妹妹沒了兩三天了，就是娶你的那個時辰死的。如今寶玉這一番病，還是為著這個。你們先前都在園子裡，自然也都是明白的。」

寶釵想到黛玉之死，不免落下淚來。賈母又說了一回話才離開。

寶玉淚灑相思地

寶玉自成親後，更覺頭昏腦悶，懶怠動彈，連飯也沒吃，整日昏睡。那日，服藥後，清楚片刻，見房中只有襲人，便喚她到跟前，拉著手哭道：「我問你：寶姐姐怎麼來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎麼被寶姐姐趕出去了？她為什麼霸占住在這裡？我要說呢，又恐怕得罪了她。你們聽見林妹妹哭得怎麼樣了？」

襲人不敢回說，只得說道：「林姑娘病著呢！」

寶玉又道：「我瞧瞧她去。」說著，便要起來，但連日飲食不進，身子動彈不得，便哭道：「我要死了！我有一句心裡的話，只求你回明老太太：橫豎林妹妹也是哭死的，我如今也不能保，兩處兩個病人，都要死的，不如騰一處空房子，趁早將我同林妹妹兩個抬在那裡，活著也好一處醫治，死了也好一處停放。你照我這話做，也不枉了幾年的情分。」

襲人聽了這些話，哽咽不語。寶釵恰好同鶯兒過來，也聽見了，便說道：「你放著病不保養，何苦說這些不吉利的話？老太太才安慰了一些，你又生出事來。老太太一生疼你一個，將來你成了人，也不枉費老人家的苦心。太太更是不用說了，一生的心血精神撫養了你這一個兒子，若是半途死了，太太將來怎麼辦呢？」

寶玉聽了，無言可答，半晌才道：「你這會兒說這些大道理給誰聽？」

寶釵聽了這話，便又對寶玉說道：「老實告訴你吧：那兩日你人事不知的時候，林妹妹已經亡故了。」

寶玉忽然坐起，大聲詫異道：「果真死了嗎？」

寶釵道：「果真死了。豈有紅口白舌咒人死的！老太太、太太知道你和她和睦，你聽見她死了，自然也要死，所以不肯告訴你。」

寶玉聽了，不禁放聲大哭，倒在床上。忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正恍惚，只見眼前好像有人走來。寶玉茫然問道：「借問這裡是何處？」那人道：「這裡是陰司黃泉路。你陽壽未了，何故到此？」寶玉道：「方才聽見有一故人已死，所以來此尋訪。」那人道：「故人是誰？」寶玉道：「姑蘇林黛玉。」那人冷笑道：「林黛玉生時不同一般人，死不同一般鬼，無魂無魄，何處尋訪？你快回去吧！」說畢，袖中取出一粒石子，向寶玉心中擲來。

寶玉聽了這話，又被那石子打著心窩，嚇得醒了過來，只見賈母、王夫人、寶釵、襲人等圍繞著哭泣，自己仍舊躺在床上。原來竟是一場夢。寶玉心酸落淚，欲待尋死，又恐老太太、太太生氣，無可奈何，只有長嘆數聲。

寶玉雖然病勢一天好似一天，但痴心總不能化解，必要親去哭黛玉一場。賈母等知他病未根除，不許他胡思亂想。倒是大夫看出他的心病，索性叫他開散了鬱悶，或可好得快些。

寶玉聽說，立刻要往瀟湘館去。賈母只得叫人抬竹椅子過來，扶寶玉坐上。賈母、王夫人等先走，到瀟湘館內，一見黛玉的靈柩，賈母哭得淚乾氣絕。鳳姐等人再三勸住。

寶玉一到，想起未病之前，常到這裡，今日屋在人亡，不禁號啕大哭。哭了一回，寶玉叫紫鵑來見，問明姑娘臨死有何話說。紫鵑本來深恨寶玉，見賈母、王夫人都在，不好奚落，便將黛玉怎麼復病，怎麼燒燬帕子、焚化詩稿，並將臨死說的話一一都告訴了。探春趁便又將黛玉臨終囑咐帶柩回南的話也說了一遍。寶玉、賈母、王夫人等又哭起來。鳳姐請眾人回去，寶玉哪裡肯？無奈賈母逼著，只得勉強回房。

寶釵知道寶玉一時必不能捨，也不相勸，只用諷刺的話說他。寶玉倒恐寶釵多心，也便飲泣收心。歇了一夜，倒也安穩。明日一早，眾人來瞧他，雖覺氣虛身弱，心病倒去了幾分。於是用藥調養，漸漸的好起來。

探春遠嫁

這日，寶釵到賈母屋裡請安，恰巧賈政寄信回來，說在江西任上，有位駐守海疆的老友周瓊代兒子求親，賈政看門戶相當，且周公子人品極好，便寫信回來與賈母商量，想將探春嫁給他。

賈母道：「好是好，但只路途太遠，三丫頭這一去，不知何時才可回家，恐怕我趕不上再見她一面。」說著，掉下淚來。

王夫人道：「孩子們大了，少不得總要給人家的，只要孩子們有造化就好。譬如迎姑娘配得近呢，偏是時常聽見她和女婿打鬧，甚至不給飯吃，就是我們送了東西去，她也摸不著，處境比我們使喚的三等丫頭還不及。探丫頭雖不是我養的，老爺既看過女婿，定然是好的才許的。」

賈母道：「有她老子作主，你就料理妥當，揀個出遠門的好日子送去，也就了了一件事。」王夫人答應去辦。

寶釵回到房中，見襲人獨自一個做活，便將探春出嫁的事說了。不想被寶玉聽見，「啊呀」的一聲，哭倒在炕上。嚇得寶釵、襲人都來扶起，說：「怎麼了？」

寶玉早哭得說不出話來，定了一會兒神，才說：「這日子過不得了！我的姐妹們一個一個都散了！林妹妹是成了仙去了。大姐姐呢，已經死了。二姐姐呢，碰著一個混帳不堪的東西。三妹妹又要遠嫁，總不得見的了！史妹妹這會兒也接回家，將來又不知要到哪裡去。這些姐妹一個都不留在家裡，單留我做什麼！」

襲人忙又拿話勸解，寶釵擺著手說：「你不用勸他，等我問他。」因問寶玉道：「據你的意思，這些姐妹都要留在家裡陪你到老，不為終身設想嗎？天底下就你一個人愛姐姐妹妹嗎？要是都像你，就連我也不能陪著你了，大凡人念書，為的是明理，怎麼你愈念愈糊塗了呢？這麼說起來，我和襲人各自一邊兒去，讓你把姐姐妹妹都邀了來守著你。」

寶玉聽了，兩隻手拉住寶釵、襲人道：「我也知道，只是為什麼散得這麼早呢？等我化了灰的時候再散也不遲。」

寶釵也不理他，暗叫襲人快把定心丸給他吃了，慢慢的開導他。

過幾日，探春將要起身，來辭寶玉。寶玉自然難捨難分。探春倒說了一番箴諫的話，說得寶玉始終低頭不語，後來轉悲為喜，似有醒悟之意。

於是，探春放心辭別眾人，踏上遠路。

夏金桂玩火自焚

這日，賈璉到王夫人處請安，才要出來，只見薛姨媽家的老婆子慌慌張張的走來，道：「我們家不得了；我們大奶奶死了！請姨太太打發幾位爺們去料理！」

王夫人聽了，啐道：「呸！那種女人死就死吧，也值得大驚小怪的！」

老婆子道：「不是好死的，快求太太打發人去辦辦！」

王夫人聽著不懂，說：「璉哥兒，倒不如你過去瞧瞧吧！」

這邊薛姨媽正在著急，賈璉來了，說：「我嬸子知道弟婦死了，打發我來問個明白，還叫我在這裡料理。」

薛姨媽忙說：「二爺請坐下，等我慢慢的告訴你。前幾個月，我那媳婦兒瘋鬧，後來聽見你兄弟問了死罪，雖哭了一場，以後倒擦脂抹粉起來。有一天，不知為什麼要香菱去作伴，我沒法兒，只得叫香菱到她屋裡去。你大妹妹知道了，說：『只怕不是好心吧？』我也不理會。頭幾天香菱病著，她倒親手做湯給香菱喝。昨兒晚上，又叫丫頭寶蟾去做了兩碗湯來，自己同香菱一塊兒喝。隔一會兒，只聽見寶蟾急得亂嚷，香菱也扶著牆出來叫人。我連忙去看，只見媳婦鼻子眼睛裡都流出血來，在地下亂滾，問她也說不出來，鬧了一會兒便死了。我瞧那樣子是服了毒的。寶蟾就哭著來揪香菱，說她毒死了奶奶。我看香菱不是這樣的人，無奈寶蟾一口咬定。我只得硬著心腸，把香菱綑了，交給寶蟾，然後把房門反鎖。我同你二妹妹守了一夜，等府裡的門開了，才告訴去。二爺，你看這件事怎麼好？」

賈璉道：「據我看起來，寶蟾最可疑 - 但別人會說寶蟾為什麼毒死她姑娘呢？若推到香菱身上，倒還說得通。」

正說著，寶釵帶著周瑞的妻子進來了。薛姨媽又將前事告訴一遍。寶釵說：「若把香菱綑了，可不是連我們也說是香菱毒死的嗎？媽媽說湯是寶蟾做的，就該把她綑起來問呀！一面就該打發人去報夏家，一面報官才是。」

薛姨媽聽見有理，便問賈璉。賈璉道：「二妹子說的很是。報官我還得去託刑部的人，相驗問口供的時候，才有個照應。只是要綑寶蟾放香菱，倒怕難些。要放都放，要綑都綑，她們三個人是一處的。」薛姨媽便叫人進去綑寶蟾，一面去報夏家知道。

金桂的母親聽見了，大聲哭喊起來，在街上僱了一輛破車，拉著剛過繼的兒子一直跑到薛家，進門也不搭話，口口聲聲要人命。

這時，恰巧賈璉帶了七八個家人進來，見如此，便叫人先把夏家的兒子拉出去，說：「你們不許鬧，有話好好說。快將家裡收拾收拾，刑部裡的老爺們就要來相驗了。」

金桂的母親見兒子被眾人揪住，又聽見說刑部要來驗，她原想先大鬧一場，再去喊冤，不料這裡反先報了官，在氣焰上便弱了些。

周瑞的妻子說：「夏太太！你不懂事！既來了，該問個青紅皂白。你們姑娘若不是自己服毒死了，就是寶蟾毒死了她主子。怎麼不問明白，又不看屍首，就大鬧起來呢？我們就肯叫一個媳婦兒白死了不成？」

金桂的母親此時人單勢孤，只得跟隨著眾人到女兒屋裡，只見她滿臉黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫喊起來。寶蟾見家裡的人來，便哭喊說：「我們姑娘好意待香菱，她倒毒死我們姑娘。」

眾人吆喝道：「胡說！昨日奶奶喝了湯才死的，那湯可不是你做的嗎？」

寶蟾說：「湯是我做的，端去後，我有事走了。不知香菱起來放了什麼毒藥在裡頭。」

金桂的母親沒聽完，就朝香菱奔去，被眾人攔住。

薛姨媽道：「看樣子是被砒霜毒死的，但家裡並無此物。不管香菱、寶蟾，一定有人替她買。待會刑部少不得訊問，才賴不去。」

寶釵道：「稍後都是男人進來，你們先將女人用的東西檢點檢點。」只見炕褥底下有一個揉成團的紙包兒。金桂的母親瞧見，便拾起來打開看，沒有發現什麼，便撩開了。

寶蟾看見道：「可不是有憑據了！這個紙包我認得，前幾天耗子鬧得慌，奶奶回家去找舅爺要的，拿回來擱在首飾匣內。一定是香菱看見了，拿來毒死奶奶的。若不信，你們看首飾匣裡有沒有了。」

金桂的母親取出匣子來，但只有幾枝銀簪子。薛姨媽大吃一驚，說：「怎麼好些首飾都沒有了？」

寶釵叫人打開箱櫃，發現全是空的，便道：「嫂子這些東西被誰拿去？這可要問寶蟾。」

寶蟾自小服侍金桂，不好胡賴，只得說：「奶奶自己帶回家去了。」

眾人便說：「好個親家太太！哄著拿姑娘的東西，哄完了，叫她尋死，來敲詐我們！」

金桂的母親慌了手腳，便罵寶蟾：「小蹄子別嚼舌根了！姑娘幾時拿東西回我家去？」

寶蟾道：「如今東西是小，給姑娘償命是大。」

寶琴道：「有了東西，就有償命的人了。快請璉二哥問夏家兒子買砒霜的事，回來好回刑部裡的話。」

金桂的母親著了急，道：「這寶蟾必是撞見鬼了，胡說起來，我們姑娘何嘗買過砒霜？若這麼說，必是寶蟾毒死的。」

寶蟾急的亂嚷，說：「別人賴我也就罷了，怎麼你們也賴起我來？你們不是常和姑娘說，叫她別受委屈，鬧得他們家破人亡，那時將東西捲走，再配一個好姑爺？」

金桂的母親未及答言，周瑞的妻子便接口道：「這是你們家的人說的，還賴什麼呢？」

金桂的母親恨得咬牙切齒：「我待你不錯呀！寶蟾，為什麼你拿話來葬送我呢？回頭見了官，我就說是你毒死姑娘的。」

寶蟾氣得瞪著眼說：「請太太放了香菱吧！犯不著白害別人。我老實說吧！昨兒奶奶叫我做兩碗湯，說是和香菱一起喝。我氣不過，心想香菱哪配我做湯給她喝呢？就故意在其中一碗多放了一把鹽，做了暗號，原想給香菱喝的。剛端進去，奶奶便攔著我叫外頭小子們僱車，說今日要回家去。我出去說了回來，見鹽多的那碗湯在奶奶跟前。我怕奶奶喝了罵我，便趁奶奶往後頭去時，把香菱那碗湯換過來。奶奶回來就拿了湯到香菱床邊，兩個人都喝完了。我正笑香菱不覺得鹹，哪裡知道這死鬼奶奶要毒香菱，必定是趁我不在，將砒霜撒上了 - 也不知道我換碗 - 害人反害了自己。」眾人於是將香菱和寶蟾都放了。

夏家母子聽了，倒心虛了，不得已，反求薛姨媽道：「千不是，萬不是，都是我死的女兒不長進，這也是她自作自受，若是刑部相驗，府上臉面不好看，求親家太太息了這件事吧！」

薛姨媽這才答應，命人買棺成殮。

賈政被參回京

一日，賈赦無事，只見賈璉進來，請了安，說：「今日到大舅家，說二叔被節度使參了一本，請旨革職。」

賈赦聽了，吃驚道：「只怕是謠言吧！前日你二叔寄信回來，說探春於某日到了任所，擇了某日吉時，送了你妹子到海疆，路上風平浪靜，要闔家不必掛念。還說節度使和海疆總制是親戚，哪有做了親戚倒參起來的？你快到吏部打聽明白再來回我。」

賈璉即刻出去，不到半日，回來便說：「剛才到吏部打聽，果然二叔被參。節度大人也知二叔是好人，只是用人不當，那些家人在外招搖撞騙，把二叔的好名聲給弄壞了，本應革職，虧得皇上恩典，念他初膺外任，不諳吏治，被屬員蒙蔽，著降三級，並令即日回京。」

賈赦聽完，便說：「先去告訴你嬸子知道，且不必告訴老太太就是。」

賈璉到了王夫人那邊，一一的說了。王夫人道：「果然這樣，老爺也願意，闔家也放心。任職在外實在辛苦，再不回來，只怕叫那些混帳東西把老爺的性命都給坑了呢！」

賈璉道：「太太說得很是。方才我聽見參了，嚇得不得了，等打聽明白了才放心。也願意老爺當個京官，安安逸逸的做幾年，才保得住一輩子的聲名。就是老太太知道了，也放心。只是太太得說得寬緩些。」

王夫人道：「我知道。你再去打聽打聽。」

過幾日，賈政入朝謝罪回家，先到賈母那邊拜見了，陳述些久別的話。

起初賈母因賈政降調回來，怕探春遠在他鄉無親無故，心下感傷；後聽探春安好，也便轉悲為喜。

賈政回到自己屋內，寶玉、寶釵、賈蘭、賈璉等人皆來拜見，歇息了半日，忽然問起：「為何少了一人？」王夫人知他想著黛玉，但因剛到家，正在歡喜，不便直說，只回說病著，到了晚間，才將黛玉的死訊告訴他。賈政嚇了一跳，不覺掉下淚來，連聲嘆息。

寶玉因賈政問起黛玉，暗地裡傷心，回去的路上，滴了好些眼淚。回到房中，便獨坐在外間發呆。寶釵以為他怕老爺查問功課，只得過來安慰。寶玉便以此為藉口，向寶釵說：「你先睡，叫襲人陪著我即可。」寶釵點頭答應。

寶玉出來便央求襲人把紫鵑叫來：「我有話問她。但是紫鵑見了我，臉上總是有氣，須得你去勸解才好。」

襲人道：「有話你明日再問吧！」

寶玉道：「我就是今晚得閒，明日倘或老爺叫幹什麼，便沒空兒了。好姐姐，你快去叫她來。」

「她不是二奶奶叫，是不來會的。」襲人答。

寶玉道：「所以得你去說明白了才好。」

襲人問：「叫我說什麼？」

寶玉道：「你還不知道我和她的心結嗎？都為的是林姑娘。你說我並不是負心 - 我如今叫你們弄成了一個負心的人了。」說著，他瞧瞧裡間屋子，用手指著說：「她是我不願意的，都是老太太她們捉弄。好端端把個林妹妹弄死了，臨死還怨恨我。那紫鵑為她們姑娘，也深恨我。你想，我是無情的人嗎？好姐姐，你叫紫鵑來吧。」

襲人道：「我說明了你的心，她若肯來，還好；若不肯來，還得費多少話。就是來了，見你也不肯細說。不如等明日二奶奶出門了，我慢慢的問她，倒可說得仔細。」

寶玉道：「你說得也是，你不知道我心裡的著急。」

寶玉一夜無眠，到了明日，還想這事。但因賈政回家，在家裡備了水酒宴請親朋好友，不得不暫時擱下這件事。

錦衣軍查抄寧榮府

賈政正在設宴請酒，忽見下人來報錦衣府趙堂官帶領好幾位司官來訪。賈政平日和趙全並無來往，正在納悶，只見家人又慌張來報西平王爺到了。賈政慌忙去接，已見王爺進來。

趙堂官搶上去請了安，說：「王爺已到，隨來的老爺們帶領差役把守前後門。」

賈政等知事情不好，連忙跪接。西平郡王先請眾親友散去，然後慢慢的說：「小王奉旨，帶領錦衣府趙全來查封賈赦家產。」賈赦、賈政等人聽見，嚇得面如土色。王爺又說：「有旨意：賈赦私通外任官員，依勢凌弱，辜負朕恩，有辱祖德，著革去世職。欽此。」

趙堂官一聲令下，叫拿下賈赦，又傳司員分頭按房查抄。

西平王阻住道：「赦老與政老雖同房，但各自過活，理應遵旨查封賈赦的家產，其餘覆旨後再定奪。」

趙堂官站起來說：「回王爺：賈赦、賈政並未分家，現由他姪兒總管家務，不能不盡行查抄。」

西平王聽了，也無可奈何，趙堂官便命人分頭查抄去了。結果搜出不少御用物品，並從賈璉屋裡抄出兩箱房地契和一箱借票。

賈母那邊女眷也擺家宴，大家正說到高興，只聽見邢夫人那邊的人嚷進來說：「老太太，太太！不......不好了，一大群穿靴戴帽的強盜來了！翻箱倒櫃的來拿東西。」

大家聽著發呆，又見平兒披頭散髮，拉著巧姐，哭哭啼啼的來說：「不好了，我正和姐兒吃飯，只見來旺被人拴著進來說：『姑娘快進去請太太們迴避，外頭王爺就進來抄家了！』我聽了幾乎嚇死。正要進房拿要緊的東西，被一夥人給趕出來。這裡該穿該帶的快快的收拾吧！」

邢、王二夫人聽了，嚇得魂飛天外；鳳姐先前圓睜兩眼聽著，後來一伸身，栽倒地下。賈母沒有聽完，便涕淚交流，連話也說不出來。

一時一屋子人，拉這個，扯那個，鬧得天翻地覆。寶釵、寶玉等正在設法，賈璉喘噓噓的跑進來說：「好了！好了！幸虧北靜王救了我們。」

此時北靜王已到大廳，說：「有旨意，錦衣府趙全聽宣。」又說：「奉旨：著錦衣官惟提賈赦質審，餘交西平王遵旨查辦，欽此。」西平王領了旨意，甚是喜歡。

趙全走後，北靜王便吩咐司員：「快帶賈政來問話。」並令停止查抄。

賈政感激涕零，上來聽候。西平王道：「政老，方才老趙手下抄出的御用物品和重利借票，我們也難以掩蓋。這御用物品，原是備辦賈貴妃用的，聲明了應也無礙。但是借票就棘手了。如今政老且帶司員將赦老家產完全呈出吧！」

賈政答應道：「犯官祖父遺產並未分過，惟各人所住的房裡的東西便為己有。」

兩王便說：「這也無妨，惟將赦老那邊所有的交出就是了。」又命司員依命行事，不許胡亂混動。

二王又問：「所抄借票，乃是重利剝削，究竟是誰做的？政老據實回答才好。」

賈政聽了，跪在地下磕頭，說：「犯官不理家務，這些事全不知道，問犯官姪兒才知道。」

賈璉連忙跪下稟道：「這些東西既在奴才屋內抄出，敢說不知道嗎？只求王爺開恩，奴才叔叔並不知道的。」

兩王道：「你父已經獲罪，你如今認了，正可併案辦理。政老，你須小心候旨，我們覆旨去了。」說著，叫人將賈璉看守，便上轎出門。

賈政魂魄方定，只見薛蝌氣噓噓的跑進來，說東府也被查抄了，世襲的職位也被革去，罪名是賈珍引誘世家子弟賭博，強占良民之妻為妾。

賈政聽了，心裡刀割一般，說：「完了！完了！豈料我們一敗塗地如此。都是我們大老爺太糊塗！東府也太不成事體！你再打聽去，我到老太太那邊瞧瞧。」

正說著，聽見裡頭亂嚷出來說：「老太太不好了！」急得賈政忙進去。

只見各門上婦女亂糟糟的，賈政也無心查問，一直到了賈母房中，只見人人淚痕滿面，圍著賈母飲泣，看見賈政進來，便告訴老太太說：「好了！好了！老爺仍舊好好的進來了，請老太太安心吧！」

賈母躺在床上奄奄一息，睜開眼，說：「我的兒，不想還見得著你！」話未說完，便號啕的哭起來。於是滿屋的人皆哭個不停。

賈政勸慰道：「兒子們不肖，招了禍來，累老太太受驚。老太太放心吧！本來事情不小，幸主上和兩位王爺體恤，大老爺雖暫時拘質，等問明白了，主上還有恩典。」

賈母見賈赦不在，又傷心起來，賈政正著急，北靜王又派人來說，主上念及貴妃溘逝未久，不忍加罪，賈政仍供職工部員外郎，所封家產，惟將賈赦的充公，其餘都發還；所抄出借票，一概充公；賈璉革去職銜，免罪釋放。賈政聽畢，起身叩謝。

賈璉雖蒙釋放，但想父親被禁在錦衣府，鳳姐病勢垂危，屋內東西盡被查抄的人搶去，正在悲痛，賈政卻含淚問他：「我因官事在身，不大理家，所以叫你們夫婦總理家事。你父親所為，固難諫勸；那重利剝削，究竟是誰幹的？那充公的銀錢不打緊，這名聲傳出去還了得嗎？」

賈璉跪下說道：「姪兒辦家，並不敢存一點私心，所有出入的賬目，都有登記。現在這幾年，庫內的銀子出多入少，已在各處做了好些空頭。這些放出去的賬，連姪兒也不知道哪裡的銀子，要問周瑞才知道。」

賈政道：「據你說法，連你自己屋裡的事還不知道，那些家中上下的事更不知道了！我這會兒也不查問你，你去打聽你父親和你珍大哥的事吧！」

賈璉委屈的去了。

賈政連連嘆氣，想道：「我祖父立下功勳，得了兩個世職，如今兩房犯事，都革去了。我瞧這些子姪沒一個長進的！老天哪！我賈家何以一敗如此！方才璉兒所說，更加詫異，說不但庫上無銀，且有虧空。這幾年竟是虛名在外，只恨我自己為什麼如此糊塗！」想到這裡，不覺淚滿衣襟。

賈母散積蓄

話說賈璉打聽得父兄之事不大妥，無法可施，只得回到家中，見鳳姐奄奄一息，一時也未便說她。

平兒守著鳳姐哭道：「東西去了，不能復來，奶奶這樣，還得請個大夫瞧瞧才好。」

賈璉啐道：「呸！我的性命還不保，我還管她呢！」

鳳姐聽了，眼淚直流，看見賈璉出去了，便和平兒道：「你別不識時務了。他們雖沒有說，必是抱怨我的。雖說事是外頭鬧起，倘若我不放高利，也不至於鬧到如此田地。如今枉費心計，掙了一輩子的強，偏偏落在人後頭了！我巴不得今兒就死才好。我死後，你扶養大了巧姐，我在陰司裡也感激你的情。」

平兒聽了，抽抽搭搭的哭起來。

幸好賈母不知底細，因近日身子好些，又見賈政無事，寶玉、寶釵天天不離左右，略覺放心。此時寧國府第入官，所有財產、房地、家奴等皆被沒收。賈母命人接了尤氏婆媳過來，又命王夫人照看邢夫人，並叫鴛鴦將一些體己東西拿給鳳姐。

不多時，傳出旨來：「念賈赦、賈珍為功臣之後，從寬革去世職，派往邊疆和海疆效力贖罪。賈蓉年幼無干，釋放。賈政在外多年，居官尚屬勤慎，免治伊治家不正之罪。」

賈政感激涕零，謝了恩，生恐賈母不放心，急忙趕回，將蒙聖恩寬免的事細訴了一遍。賈母雖然放心，只是兩個世職革去，賈赦往邊疆去，賈珍又往海疆，不免悲傷起來。又問：「你大哥和珍兒現已定案，可能回家嗎？蓉兒既沒事，也該放出來了。」

賈政道：「我已託人徇個私情，叫我大哥同姪兒回家，好置辦行裝，衙門已應了。想來蓉兒也會一起出來。只請老太太放心。」

賈母又道：「如今東府、你大哥那邊、璉兒那裡，全都抄了，咱們西府裡的銀庫、東省土地，你知道還剩多少？他兩個起身，也得給他們幾千兩銀子才好。」

賈政正在苦惱，便回道：「若老太太不問，兒子也不敢說，昨日兒子已查了，銀庫不但虛空，外頭還有虧空。東省的地租，早已寅年吃了卯年的租了，只好將衣服首飾折變，給大哥和珍兒作盤纏。以後的事再作打算。」

賈母沒料到家道到了這個地步，急得眼淚直淌。此時，只見賈赦、賈珍、賈蓉一齊進來給賈母請安。眾人又大哭起來。

賈母叫邢、王二夫夫同著鴛鴦等開箱倒籠，將所有積攢的東西拿出來，一一分派給賈赦、賈政、賈珍、鳳姐、寶玉、賈蘭。又說：「現在家人太多，只有二老爺當差，留幾個人就夠。該配人的配人，該賞去的賞去。那些地畝還交璉兒處理，該賣的賣，留的留，不可支空架子。」賈政聽了賈母的話，心想：「老太太實在真真是理家的人，都是我們這些不長進的鬧壞了。」

賈母叫鴛鴦拿東西給鳳姐，自己也跟著過去。鳳姐見賈母進來，滿心慚愧。先前以為賈母等惱她，不疼她了，不料賈母親自來瞧，王夫人也不嗔怪，心裡一寬，身體也就漸漸好了。

過兩日，賈政帶寶玉到城外與賈赦、賈珍送行，回家未及進門，只見門上有好多人在那裡亂嚷：「今日旨意：將榮國公世職著賈政承襲。」賈政聽了，雖然歡喜，究竟是哥哥犯事所致，心裡五味雜陳，趕著進內告訴賈母。賈母自然歡喜。

寶釵過生日

一日，史湘雲出嫁回門，來賈母這邊請安，說她女婿甚好，那裡家中平安，請老太太放心。又提起黛玉去世，不免大家落淚。賈母又想起迎春苦楚，愈覺悲傷起來。

湘雲道：「三姐姐去後，有書信回來嗎？」

賈母道：「自從出嫁，二老爺回來說你三姐姐在海疆很好，只是沒有書信，我也是日夜惦記。如今我們家的日子不比從前了，只可憐你寶姐姐自從進了門，沒過一天舒服日子，你二哥哥還是那麼瘋瘋癲癲，這怎麼好呢？」

湘雲道：「我想起來了，寶姐姐不是後天生日嗎？我多住一天，給她弄個壽，大家熱鬧一天，不知老太太認為怎麼樣？」

賈母道：「我真是老糊塗了，你不提，我竟忘了。我明日拿出錢來，給她辦個生日。」

湘雲又道：「索性把那些姐妹們都請來，大家敘一敘。」

賈母一時高興，拿出一百兩銀子交鴛鴦去辦。次日，打發人去接迎春，又請了薛姨媽、寶琴，又請李嬸娘、李紋、李綺。寶釵本不知道，聽說母親來了，便過來見了賈母，然後與母親說話，和李家姐妹問好。

湘雲在旁說道：「太太們都請坐下，讓我們姐妹們給姐姐拜壽。」

寶釵聽了，呆了一呆，便說：「姐妹們過來瞧老太太是應該的，若說為我的生日，斷斷不敢。」

賈母同薛姨媽說：「可憐寶丫頭做了一年新媳婦，家裡接二連三的有事，總沒有給她做過生日。今日我給她做個生日，也叫她歡喜一天。」

薛姨媽道：「她小孩家，還沒有教敬老太太，倒要老太太操心。」

湘雲道：「老太太最疼的孫子是二哥哥，難道二嫂子就不疼了嗎？況且寶姐姐也配老太太給她做生日。」正說著，迎春回來了，李紈、鳳姐也都進來相見。

迎春提起她公公，說：「本要來見，只是他攔著不許來，說是咱們家有晦氣，不要沾在身上。今兒因二老爺又襲了職，才放我來。」說著，痛哭起來。

賈母道：「我因悶得慌，所以接你們來給孫子媳婦過生日，說說笑笑，解解悶，你們提起這些煩心事，又招起我的煩惱來了。」

大家這才不敢作聲。不久，擺下果酒，寶玉替寶釵輪流敬酒。一會兒，鴛鴦拿出骰子來，大家擲曲名賭輸贏酒。寶玉看看湘雲、寶釵都在，只是不見了黛玉，一時按捺不住，眼淚便要下來，恐人看見，便說熱得很，換衣裳去了。

寶玉走出來，正無主意，只見襲人趕來，問怎麼了。寶玉道：「沒怎樣，只是心裡怪煩的，想到園子裡走走。」襲人拉不住，只得跟著。

寶玉進到園裡，只見滿目淒涼，遠遠望見一叢翠竹，倒還茂盛，他心裡一想：「那不是瀟湘館嗎？」急忙往前走，快到時，忽又站著不動，像聽見了什麼。

襲人問：「你聽什麼？」

寶玉道：「瀟湘館現有人住嗎？」

「應該沒有吧！」

寶玉道：「我明明聽見有人在裡面啼哭，怎麼沒有人？」

襲人回說：「是你疑心。平日你到這裡來，常聽見林姑娘傷心，所以如今還是那樣。」

寶玉不信，要進去看，婆子們趕上來說道：「二爺快回去吧！天晚了。別處我們還敢走，這裡自從林姑娘死後，常聽見哭聲，所以大家都不敢走。」

寶玉、襲人聽了，都吃了一驚。寶玉道：「可不是？」說著，便滴下眼淚，說：「林妹妹！林妹妹！好好兒，是我害了你。你別怨我，只是父母作主，不是我負心。」說罷，便大哭起來。

襲人正在沒法，只見秋紋帶著人趕來，對襲人道：「你好大膽子，怎麼和二爺到這裡來？老太太、太太急得不得了。還不快回去！」

寶玉猶自痛哭。襲人也不顧他哭，兩個人拉著就走。寶玉沒法，只得回去。

次日是寶釵生日，仍舊在賈母處設宴。不久，迎春淚流滿面來辭行。賈母知道她的苦處，也不便強留，只說：「你回去吧，也不用傷心，過幾天我再打發人去接你。」

迎春道：「老太太始終疼我，如今要疼也疼不來了。可憐我恐怕沒有再來的時候了。」說著，含悲而別。

大家送了出來，仍回賈母那裡，從早到晚，又鬧了一天，見賈母勞乏，才各自散了。

賈母壽終

自此，賈母兩日不進飲食，胸口只是膨悶，覺得頭暈目眩、咳嗽。賈政來請安知道了，立刻請大夫來看。全家大小也無一日不來請安。

一日，眾人都在賈母房裡，老婆子進來回說：「園裡的櫳翠庵的妙師父知道老太太病了，特來請安。」

岫煙和妙玉是舊相識，便出去接她。

妙玉道：「知道這裡的事情不大好，又聽說老太太病著，且惦記著你，所以過來瞧瞧。」一面說著，已到賈母房中。

賈母道：「你是個女菩薩，你瞧瞧我的病可好得了好不了。」

妙玉道：「老太太這樣慈善的人，壽數正有呢！一時感冒，吃幾帖藥，想來也就好了。」又說了一回話，便要走。回頭見惜春站在一旁，便問：「四姑娘為什麼這樣瘦？不要只管畫畫勞了心。」

惜春道：「我久不畫了。如今住的房屋不比園裡的明亮，所以沒興頭畫畫。」

妙玉道：「你如今住在哪裡？」

惜春道：「就是你來的那門東邊的屋子，你要來，很近。」

妙玉道：「我興致來的時候瞧你去。」惜春等說著送了出來。

哪知賈母的病一日比一日重，延醫治療始終不見效。賈政著急，令人到衙門告假，日夜同王夫人親侍湯藥。一日，只見陪迎春到孫家去的老婆子在門外探頭，王夫人叫彩雲去問做什麼。婆子道：「姑娘不好了！前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了。他們又不請大夫，今兒個更嚴重了。」

王夫人在內聽見，恐老太太聽見不受用，忙叫彩雲帶她外頭說去。但賈母病中心靜，已經聽見，便問：「迎丫頭要死了嗎？」

王夫人回道：「沒有。婆子們不知輕重，說是這兩日有些病，恐不能就好，到這裡來問大夫。」

賈母道：「快請瞧我的大夫去吧！」王夫人便叫彩雲叫那婆子去回大太太。

這裡賈母便悲傷起來，說：「我有三個孫女兒，一個享盡了福死了；三丫頭遠嫁，不得見面；迎丫頭受苦，年紀輕輕的就要死了，留著我這麼大年紀的人活著做什麼！」王夫人、鴛鴦等勸解了好半天。

豈知那婆子剛到邢夫人那裡，外頭的人已傳進來，說：「二姑奶奶死了。」邢夫人聽了，也哭了一場，便打發賈璉去瞧。由於賈母病重，眾人都不敢回。

賈母病勢日重，只想這些孫女兒。一時想起湘雲，便打發人去瞧她。回來的人悄悄說：「老太太想史姑娘，叫我們去打聽。哪裡知道史姑娘哭得不得了，說是姑爺得了暴病，只怕不能好，若是變了個癆病，還可捱過四五年，所以史姑娘心裡著急。又知道老太太病，只是不能過來請安。還叫我別在老太太跟前提起，倘若老太太問起，務必托你們想個法兒回老太太才好。」

眾人心裡正盤算怎樣撒謊，只見賈母神色大變，瞧著不大好。賈政悄悄叫賈璉備辦後事。

一會，賈母睜眼要茶喝，邢夫人便進了一杯參湯。賈母道：「不要這個，倒一盅茶來我喝。」喝了一口，又喝一口，說：「喝了水，心裡好些，我略靠著和你們說說話。」珍珠等用手輕輕的扶起。

賈母坐起道：「我到你們家已經六十多年了，福也享盡了，兒子、孫子也都是好的。就是寶玉呢，我疼了他一場......」王夫人連忙推寶玉到床前。賈母從被窩裡伸出手來拉著寶玉，道：「我的兒，你要爭氣才好。」

寶玉心裡一酸，眼淚便要流下來，又不敢哭。賈母又道：「我想再見一個重孫子，我就安心了。蘭兒在哪裡呢？」李紈也推賈蘭上去。賈母拉著賈蘭道：「你是要孝順母親，將來你成了人，也叫你母親風光風光！......鳳丫頭呢？」

鳳姐趕忙走到跟前。賈母道：「我的兒，你是太聰明了，將來修修福吧！大老爺和珍兒在外頭也就罷了，最可惡的是史丫頭沒良心，總不來瞧我。」眾人明知原因，都不敢說。

賈母又瞧了一瞧寶釵，嘆了口氣，合了一回眼，又睜著滿屋裡瞧。王夫人知是迴光返照，邢夫人、鳳姐等忙著上去穿衣。只聽見賈母喉間略一響動，臉上帶笑，竟是去了。享年八十三歲。眾人一齊舉哀，擇了吉時成殮，停靈正寢。

且說史湘雲因她女婿病著，賈母死後，只來一次，算算後天出殯，又見她女婿的病已成癆症，暫時無妨，於是在殯葬前兩夜過來，想起賈母素日疼她，又想到自己命苦，更加悲痛，直哭了半夜。

寶玉瞅著也不勝悲傷。見她素粧淡服，不由得想起黛玉，那淚珠兒便一直滾下來，趁這個機會大哭了一場。

次日，探喪的親友更多，事情也更繁，鳳姐連續操勞，有些支撐不住。正在著急，只見一個小丫頭跑來說：「二奶奶在這裡呢！怪不得大太太說：裡頭人多，照應不過來，二奶奶竟躲著去了。」

鳳姐聽了，一口氣撞上來，眼淚直流，只覺得眼前一黑，嗓裡噴出鮮紅的血來，身子站不住，便昏暈過去。平兒急來扶住，送到房中，將鳳姐安放在炕上，並叫豐兒將鳳姐吐血發暈不能照應的話回了邢、王二夫人。

辭靈的時候，上上下下百十餘人，只不見鴛鴦，琥珀等人以為她在裡屋睡覺，去找時，發現她已上吊死了。

賈政等人知道了，嗟嘆著說：「好孩子，不枉老太太疼她一場。」並吩咐人連夜買棺盛殮，明日跟著老太太的殯送出，成全她的心志。

辭靈以後，賈政叫了賈璉問明送殯的事，並商量派人看家。由於鳳姐病了不能去，尤氏讓惜春留下來陪著，並帶領幾個丫頭婆子關照上屋。其餘的都遣去伴靈。

賈母出殯那晚，妙玉帶了道婆到惜春那裡敘了些閒話。惜春說：「在家看顧，只好熬個幾夜，偏偏二奶奶病著，一個人又悶又害怕。能有一個人在這裡，我就放心，如今裡頭一個男人也沒有。今日你光臨，肯伴我一晚，咱們下棋說說話，可以嗎？」妙玉本來不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興，答應了。

惜春親自烹茶，兩人言語投機，說了半天，又放下棋秤對弈，直到四更。兩人正要歇去，猛聽得東邊上屋內一片喊聲起。妙玉道：「不好了！必是這裡有了賊了。」由窗戶眼內往外瞧，只見幾個男人站在院內，唬得她們不敢作聲。正在沒法，一個叫包勇的家丁，率領家人追趕過來，才把賊人打得落荒而逃，但賈母房裡的東西已被搜刮一空。

天亮後查看失物時，惜春哭道：「明兒老爺太太回來，叫我怎麼見人？」鳳姐安慰她，惜春卻道：「你還說得過去，你正病著，我是沒得說的。都是我大嫂子害了我，硬要太太派我看家。如今我的臉擱到哪裡呢？」說著，又痛哭起來。

鳳姐道：「姑娘快別這樣想，若說沒臉，大家一樣的。」

賈璉得知家裡失竊，趕了回來報官緝賊，見了鳳姐、惜春，心裡有恨，卻說不出來，連夜又騎馬趕出城外去了。

隔日，惜春正在愁悶，心想：「我現在實在難以見人，父母早死，嫂子嫌我。先前有老太太還疼我些；如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了結？不如學妙玉閒雲野鶴，無拘無束。」想到這裡，便要把自己的頭髮剪去，要想出家。彩屏等急忙來勸，但一半頭髮已剪去了。

正在吵鬧，只見妙玉的道婆來報，說昨夜庵裡聽見聲響，又被悶香悶住，今早不見了妙玉。惜春驚疑不定，心想必是那些強盜前晚看見了她，昨晚搶去了。但是她素來孤潔得很，豈肯惜命？惜春心下更加苦楚，雖仍舊將一半頭髮籠起，但已下了出家的念頭。

過兩日，賈政、邢夫人等先後到家。鳳姐那日發暈了幾次，不能出來迎接；只有惜春出來。見她滿面羞慚，尤氏說道：「姑娘，你操心了，倒照應了好幾天。」惜春一言不發，只紫脹了臉。

鳳姐病逝

眼看鳳姐的病，一日比一日不中用，平兒甚是著急。一日，小丫頭進來說劉姥姥來了，平兒想鳳姐病裡必是懶怠見人，便說道：「奶奶現在養神呢！暫且叫她等著。」

鳳姐聽見，便叫：「平兒，人家好心來瞧，不可冷淡了人家。你去請劉姥姥進來，我和她說說話。」

平兒只得出來請劉姥姥。劉姥姥帶了一個小女孩進來，看鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裡也就悲傷起來，說：「我的奶奶，怎麼這幾個月不見，就病成這樣？我糊塗得要死，怎麼不早來請姑奶奶的安。」便叫青兒給姑奶奶請安。

鳳姐看了，倒也十分喜歡，便叫巧姐兒出來，道：「你來見過姥姥。你的名字還是她起的呢，就和乾媽一樣。你給她請個安。」

巧姐兒走到跟前，劉姥姥忙拉著道：「阿彌陀佛！不要折殺我了！巧姑娘，我一年多不來，你還認得我嗎？」

巧姐兒道：「怎麼不認得？那年在園裡見的時候，我還小呢。前年你來，我還向你要隔年的蟈蟈兒，你也沒給，想必是忘了。」

劉姥姥道：「好姑娘，我是老糊塗了。若說蟈蟈兒，我們屯裡多著呢，只怕你不去，若去了，要一車也容易。」

鳳姐道：「不然，你帶了她去吧！」

劉姥姥笑道：「姑娘這樣千金貴體，到了我們那裡，拿什麼給她吃呢？這倒不是坑煞我嗎？」說著，自己還笑。

巧姐兒走了去和青兒說話，兩個女孩兒漸漸的就熟起來了。

這裡劉姥姥又道：「我們鄉裡的人，不會病的，若病了，就求神許願，從不知道吃藥，我想姑奶奶的大病，別是撞著了什麼吧？」

鳳姐這幾日睡不安穩，聽了這幾句話很合意，便要她替自己求神禱告。劉姥姥順口答應，看天氣尚早，就趕出城去了。

次日清早，寶玉、寶釵聽說鳳姐病得危急，趕忙起來，丫頭秉燭伺候。正要出院門，王夫人打發人來說：「璉二奶奶斷了氣了，所有的人都過去了，請二爺、二奶奶就過去。」於是兩人一直到鳳姐那裡，只見好些人圍著哭呢！寶釵大放悲聲，寶玉也拉著賈璉的手，大哭起來。眾人都悲哀不止。

賈璉此時手足無措，叫人傳賴大來，叫他辦理喪事。但手頭不濟，諸事拮据，又見巧姐哭得死去活來，越發傷心。

那王仁知道妹子死了，也趕過來哭了一場，見這裡諸事將就，便叫了他外甥女巧姐過來，說：「你娘在你家辛辛苦苦當了幾年家，如今死了，你父親倒是這樣的將就去辦，你也不知道勸勸嗎？」

巧姐道：「我父親巴不得要好看，只是如今比不得從前了。」

王仁道：「你的東西還少嗎？」

巧姐道：「去年抄去，何嘗還有呢？」

王仁道：「我聽見老太太又給了好些東西，你該拿出來。哦！我知道了，大概是你要留著做嫁粧吧。」

巧姐聽了，氣得哽咽的哭起來，心想：「我父親並不是無情。我媽媽在時，舅舅不知拿了多少東西去，如今說得這樣乾淨！」於是便不大瞧得起她舅舅了。

賈璉只忙著籌弄錢使用，但一時實在不能張羅，平兒知他著急，便道：「我還有些東西，二爺要，就拿去使喚吧。」

賈璉心想難得這樣，便道：「這樣更好，省得我各處張羅。等我銀子弄到手了便還你。」

平兒道：「我的也是奶奶給的，什麼還不還，只要這件事，辦得好看些就是了。」

賈璉心裡著實感激她，以後一有事，便與平兒商量。秋桐看著，心裡有些不平，一狀告到邢夫人那裡；賈璉因此越發把秋桐嫌了。

甄賈寶玉見面

一日，賈政叫寶玉進書房，道：「現在你穿著孝，不便到學裡去，你在家裡，必要將你念過的文章溫習溫習。我這幾天倒也閒著，你隔兩三天作幾篇文章我瞧瞧，看你這些時日進步了沒有。」

寶玉答應個「是」，退了出來，一溜煙回到自己房中。

寶釵知是叫他作文章，倒也喜歡。寶玉雖不願意，也不敢怠慢。

過幾日，甄家太太帶著甄寶玉來訪。賈政見甄寶玉相貌果與寶玉一樣，試探他的文才，竟應對如流，甚是歡喜，故叫寶玉等三人出來相見。寶玉穿著素服，帶了兄弟姪兒出來，見了甄寶玉，竟像是舊相識一般。兩人行了禮，然後再與賈環、賈蘭相見。

寶玉見到甄寶玉，以為得了知己，但一番話下來，愈聽愈不耐煩，又不好冷漠，只得用支吾應對。幸好裡頭傳出話來：「請甄少爺裡頭去坐呢！」寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去見王夫人。王夫人見甄寶玉的相貌、身材與兒子一般，不禁拉著問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些。

眾人一見兩個寶玉在這裡，瞧看，說道：「真真奇事，名字相同也就算了，怎麼相貌、身材都一樣？虧得我們寶玉穿素，若穿一樣的衣服，一時也認不出來。」

不久，甄家太太偕同甄寶玉告辭而去。

寶玉悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，只管發怔。寶釵便問：「那甄寶玉果然像你嗎？」

寶玉道：「相貌倒是一樣的，只是言談間看起來，不過也是個蠹書蟲。」

寶釵道：「你又說人是非了。怎麼就見得他是個蠹書蟲呢？」

寶玉道：「他說了半天，不過說些『文章經濟』、『為忠為孝』的話，這樣的人可不是個蠹書蟲嗎？只可惜他也生了這樣一個相貌，想來有了他，我竟連我這個相貌都不想要了。」

寶釵見他又說呆話，便道：「你真叫人發笑！這相貌怎麼能不要呢？況且人家這話是正理，做了一個男人，原該要立身揚名的。誰像你一味的柔情私意？不說自己沒有志氣，倒說人家是蠹書蟲！」

寶玉被寶釵搶白了一頓，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，只是傻笑。寶釵只道是自己說錯話了，才招他冷笑，因此也不理會。

重返太虛幻境

一日，王夫人到寶釵那裡，見寶玉神魂失所，心下著急，便說襲人：「你們太不留神了，二爺犯了病，也不讓我知道。」

寶玉怕襲人等受委屈，便說道：「太太放心，我沒什麼病，只是心裡發悶。」

王夫人道：「你是有這病根子，請大夫瞧瞧，吃兩劑藥好不好？」

寶玉道：「太太不放心，叫個人來瞧瞧，我吃藥就是。」王夫人便叫丫頭傳話去請大夫。

過了幾天，寶玉更糊塗了，甚至飯食不進，大家著急起來。王夫人見寶玉人事不醒，一面哭著，一面告訴賈政：「大夫說了，不肯下藥，只好預備後事。」賈政嘆氣連連，見他光景果然不好，便叫賈璉去辦。

賈璉不敢違拗，只得叫人料理，手頭又短，正在為難，只見一個人跑進來說：「二爺，門上來了一個和尚，手裡拿著二爺丟的那塊玉，說要一萬賞銀。」

賈璉啐道：「現在人都要死了，要那玉做什麼？你們還不快打出去？」

正說著，那和尚已進來了，也不施禮，也不答話，便往裡頭去，一面走，一面亂嚷：「遲了，就不能救了！」那和尚直走到寶玉炕前，手拿著玉，在寶玉耳邊叫道：「寶玉！寶玉！你的『寶玉』回來了。」

只見寶玉把眼一睜，問道：「在哪裡呢？」和尚把玉遞到他手裡。寶玉先緊緊攥著，後來慢慢的回過手來，放在眼前細細的看，說：「噯呀！久違了。」

裡外眾人都歡喜的唸佛。那和尚也不言語，拉著賈璉要賞銀。賈璉只得告訴了賈政。賈政向和尚施禮叩謝，問：「寶剎何方？法師大號？這玉是哪裡得的？」

那和尚微微笑道：「我也不知道，只要拿一萬銀子來就成了。」

賈政見和尚粗魯，便道：「略請稍坐，待我進去瞧瞧。」賈政進去和王夫人道：「寶玉好過來了，這賞銀怎麼辦？」

王夫人道：「盡我所有的折變了給他就是了。」賈政點點頭，出去時，那和尚已不見。

寶玉喝了一碗粥，神氣果然好多了，便要坐起來。麝月上去輕輕的扶起，因心裡歡喜，便忘情的說：「真是寶貝，才看見一會兒就好了。幸虧當初沒有砸破！」

寶玉聽了這話，神色一變，把玉一撂，身子往後一仰，復又死去，急得王夫人等哭叫不止，忙請大夫灌藥救治。

那知寶玉的魂魄早已出了竅，恍恍惚惚飄到了一個荒涼的地方，遠遠的望見一座牌樓。好像是他曾到過的太虛幻境。他見配殿的門半掩半開，便壯著膽子推門進去。滿屋一瞧，見有十數個大櫥，櫥門半掩，櫥內有好幾本冊子，冊上寫著《金陵十二釵正冊》，寶玉翻開來看，發現冊上的詩、畫，說的都是他姐妹們的遭遇。

寶玉待要往後再看，聽見有人說道：「你又發呆了，林妹妹請你呢！」回頭卻見鴛鴦在門外招手。寶玉喜得趕出來，但瞬間鴛鴦已不知去向，正在徬徨，只見一人迎面走來。寶玉一見，卻是晴雯，便說：「我一個人迷路了，晴雯姐姐，快帶我回家去吧！」

晴雯道：「我不是晴雯。我奉妃子之命，特來請你。」

寶玉滿腹狐疑，問：「那妃子究竟是何人？」

晴雯道：「此時不必問，到了那裡，自然知道。」

到了一個所在，只見殿宇彩色輝煌，侍女一叫：「神瑛侍者參見。」便有人捲起珠簾。只見一女子頭戴花冠，身穿繡服，端坐在內。寶玉見是黛玉，脫口叫道：「原來妹妹在這裡，叫我好想。」

那簾外的侍女叱喝道：「這侍者無禮，快快出去。」

寶玉被逐出來，想找原路回去，卻又找不到，正在為難，見有幾個神將執鞭趕來，說：「何處男人敢闖入我們這天仙福地來！快出去。」寶玉不敢言語，正要尋路出來，遠遠望見迎春、鳳姐、秦氏、尤三姐等一群女子說笑前來。寶玉心裡歡喜，叫道：「我迷路在這裡，你們快快救我！」正嚷著，後面神將已趕來，寶玉急得往前亂跑，忽見那一群女子都變成鬼怪，也來追撲。

寶玉正在情急，只見那送玉來的和尚一手拿著一面鏡子，一手把寶玉狠命的一推，說：「回去吧！」寶玉站不住腳，一跤跌倒，口裡大聲嚷道：「啊喲！」

眾人正在哭泣，聽見寶玉醒來，連忙叫喚。寶玉睜眼看時，發現自己仍躺在炕上，王夫人、寶釵等哭得眼泡紅腫。他這才知道自己是死去活過來的，遂把神魂所歷的事細想一遍。

寶玉死去復生後，神清氣爽，加上連日服藥，身子一天好似一天，漸漸的復原起來。

class="toc_h">寶玉還玉

賈政見寶玉已好，現在居喪無事，想老太太的靈柩久停寺內，終不放心，於是帶著賈蓉，欲扶賈母、鳳姐、黛玉、秦氏的靈柩回南邊安葬。起身前，他把家事交付給賈璉，並道：「今年是大考的年頭，務必叫寶玉同著姪兒賈蘭去應考。能夠中一個舉人，也好贖一贖咱們的罪名。」賈璉唯唯應命。

寶玉因賈政命他赴考，王夫人便不時催逼，查考起他的功課來。寶玉自病後，雖然努力用功，但把那兒女情緣也看淡了好些，對任何人始終是冷冷的。

一日，先前那和尚又來要那一萬賞銀，因賈璉不在，寶玉便上前施禮，叫：「師父，弟子迎候來遲。」

和尚說：「我不要你們接待，只要銀子。」

寶玉道：「師父不必性急。現在家母料理，請師父略等片刻。弟子請問師父，可是從太虛幻境而來？」

和尚道：「什麼『幻境』，不過是來處來，去處去罷了。我且問你，你那塊玉是從哪裡來的？」

寶玉一時答不上來，那和尚笑道：「你自己的來路還不知，便來問我。」

寶玉本來穎悟，又經點化，早把紅塵看破，只是自己未知。一聞和尚問玉，好像當頭一棒，便說道：「你也不用銀子的，我把玉還你吧！」

那和尚笑道：「也該還我了。」

寶玉往裡就跑，取了玉便走出來，襲人連忙拉住：「斷斷使不得！這玉就是你的命，若是他拿了去，你又要病著。」

寶玉道：「以後不會再病了。我已經有了心，要這塊玉什麼用？」說著狠命的把襲人一推，抽身要走。

紫鵑在屋裡聽見寶玉要把玉給人，可比任何人都急，也趕緊出來幫忙抱住寶玉。正在難分難解，王夫人、寶釵趕來了。寶釵拿了玉，說：「你也不用出去，我和太太給他錢就是了。」

寶玉道：「玉不還他也成，只是我還得見他一見才好。」

寶玉出去後，王夫人很不放心，吩咐眾人伺候，聽著和尚說些什麼。小廝傳話進來說：「我們只聽見說什麼『大荒山』，什麼『青埂峰』，又說什麼『太虛境斬斷塵緣』這些話。」

寶釵聽了，嚇得兩眼直瞪，正要叫人出去拉寶玉進來，只見寶玉笑嘻嘻的進來，說：「好了！好了！那和尚與我原認得的，他不過是要來見我一見，何嘗真要銀子？現在說明白了，他自己就飄然而去。」

王夫人便問：「他到底住在哪裡？」

寶玉笑道：「這個地方，說遠就遠，說近就近。」

寶釵不待寶玉說完，便道：「你醒醒吧！老爺還吩咐叫你求功名上進呢！」

寶玉道：「我說的難道就不是功名嗎？你們不知道『一子出家，七祖昇天』之理！」

王夫人聽到這裡，不覺傷心起來，說：「我們的家運怎麼這樣！一個四丫頭口口聲聲要出家，如今又添出一個來了。這樣的日子，過它做什麼。」

寶玉見王夫人傷心，只得止住不再說。

迎春出家

話說惜春出家的念頭始終不曾打消，彩屏見事不妥，悄悄的去告訴了尤氏。尤氏卻道：「她哪裡是要出家？她為的是大爺不在家，存心和我過不去。也只好由她罷了！」

哪知惜春一天一天的不吃飯，只想削髮。彩屏只好到各處告訴。邢、王二夫人勸了好幾次，又叫尤氏去勸。豈知尤氏不勸還好，一勸更要尋死，說：「你們依我呢，我就算得了命；若不依我呢，我也沒辦法，只有死了算了！我若能了心願，哥哥回來時，我會和他說並不是你們逼我的；萬一我死了，哥哥回來，難免說是你們不容我。」

尤氏本與惜春不合，聽她的話，似乎有理，只得去回王夫人。王夫人知道難以挽回，說道：「姑娘既執意如此，我們就把她住的房子作為靜室，所有服侍姑娘的人，叫她們來問有誰願跟姑娘修行，但只一句話：頭髮絕不可剃，你想妙玉也是帶髮修行的。」

惜春聽了，收了淚，拜謝了邢、王二夫人、尤氏等。王夫人才要叫眾丫頭來問，忽見紫鵑走上前去跪下，道：「我服侍林姑娘一場，林姑娘待我恩重如山，無以可報，她死了，我恨不得跟了她去，但只她不是這裡的人，我又受主子家的恩典，難以從死。如今四姑娘既要修行，求太太們將我派跟著四姑娘，服侍四姑娘一輩子，不知太太們准不准？若准了，就是我的造化。」

寶玉聽到這裡，想起黛玉，一陣心酸，忽又哈哈的大笑，走上來道：「求太太准了她吧，成全了她的好心。」

王夫人道：「你先前姐妹出了嫁，還哭得死去活來；如今看見四妹妹要出家，不但不勸，倒說好事，你如今到底怎麼個意思？」

寶玉也不分辯，只說：「我唸一首詩給你們聽聽吧！」便說道：「 紫勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁！」

李紈、寶釵聽了，詫異道：「不好了！這人入了迷了。」王夫人聽了這話，點頭嘆息，問寶玉：「你這從那裡看來的？」

寶玉回道：「太太也不必問，我自有我看到的地方。」

王夫人回過味來，細細一想，便哭起來。紫鵑磕頭。惜春又謝了王夫人。紫鵑又給寶玉、寶釵磕了頭，寶玉唸聲：「阿彌陀佛！難得！難得！不料你倒先好了。」

寶釵聽了，心比刀割更疼，難以克制的落淚。襲人也顧不得王夫人在上，便痛哭不止，說：「我也願意跟四姑娘去修行。」

寶玉笑道：「你也是好心，但是你不能享這個清福的。」襲人哭道：「這麼說，我是該要死的了？」寶玉聽到這裡，倒覺傷心，只是說不出來。因時間已到五更，寶玉請王夫人安歇，眾人才各自散去。

巧姐遇險

那日，賈璉進來給王夫人請安，道：「剛才接到我父親的書信，說是病得很重，叫我立刻趕去，若遲了恐怕不能見面。」

王夫人道：「是什麼病？」

賈璉道：「是感冒風寒引起的，如今竟成了癆病了。姪兒必得立刻起身，只是家裡沒人照管，已交代薔兒、芸兒，外頭有事，還可傳個話。」

王夫人眼圈兒也紅了，交代幾句話，賈璉便收拾行裝動身了。

賈芸、賈薔倆送走了賈璉，兩個替換著在外書房住下，日間便與眾人廝鬧，有時找了刑大舅、王仁等來吃酒、聚賭，裡頭全然不知。

賈環因為父親不在家，母親病死，王夫人也不大理會，便加入了賈薔一夥。他連日在外輸了好些錢，無所償還，想起鳳姐待他刻薄，便要趁賈璉不在，擺布巧姐出氣。

賈環找來賈芸，道：「前兒聽人說外藩要買個偏房，我們何不和王大舅商量，把巧姐說給他，弄幾個錢花？」

賈芸當然願意，便對王仁說了。王仁拍手道：「這倒是一宗好事，又有銀子！只怕你們不能，若是你們敢辦，我是親舅舅，作得主的。只要讓老三在大太太跟前那麼一說，我找邢大舅再一說，太太們問起來，你們齊說好就行了。」

眾人商議定了，王仁便去找邢大舅，賈芸便去回邢、王二夫人，說得天花亂墜。邢夫人心裡願意，便找了邢大舅來問，邢大舅道：「這位郡主是極體面的，若應了這門親事，管保一過了門，姐夫的官便復了，這裡的聲勢又好了。」

邢夫人本是沒主意的人，被邢大舅的一番假話哄得心動，再請王仁來問，說得更熱鬧，便找人去外藩公館說了。

平兒留神打聽此事，一問，知道大有文章，趕著去告訴了王夫人。王夫人知道這事不好，便和邢夫人說了，邢夫人卻說：「孫女兒大了，現在璉兒不在家，這件事，我還作得主，況且是她親舅爺爺和親舅舅打聽的，難道比別人不真實嗎？倘若有什麼不好，我和璉兒也怨不著別人。」

王夫人聽了這些話，心下暗暗生氣，走了回來，對平兒說：「你是個明白人，聽我說，巧姐到底是大太太的孫女兒，她要作主，我能夠阻攔她嗎？」

平兒慌得沒有主意。

過兩日，賈環又跑到邢太太跟前說了些奉承話，那邢太太自然更喜歡。賈環又道：「如今太太有了這樣的藩王孫女婿，還怕大老爺沒官做嗎？」

邢夫人道：「只怕她父親也找不出這樣好的親事來。但只平兒那個糊塗東西，她倒說這件事不好，說是你太太也不願意。想來是怕我們得了意。」

賈環道：「那邊都定了，王府的規矩，三天就要來娶。但有一事只怕太太不願意：那邊說是不該娶犯官的孫女，只好悄悄的抬了去；等大老爺免了罪，再大家熱鬧起來。」

邢夫人道：「這有什麼不願意？也是禮上應該的。」

賈環聽了，喜歡得不得了，連忙出來趕著和賈芸說了，到外藩公館立文書，兌銀子去了。

哪知剛才所說的話早被邢夫人的丫頭聽見，便抽空趕去告訴平兒。平兒知事不好，對巧姐細細說明，巧姐便大哭起來。二人又去見王夫人，巧姐一把抱住，哭倒在王夫人懷裡。

王夫人也哭道：「姐兒不用急！我們即刻差人，趕去告訴你父親。」

平兒道：「太太還不知道嗎？早上三爺在大太太跟前說了，三日就要抬過去，還等得了二爺嗎？」

王夫人聽說是賈環，氣得話也說不出來，又難和邢夫人爭論，只有大家抱頭痛哭。正鬧著，後門上的人來回劉姥姥來了。

劉姥姥見眾人眼圈通紅，也摸不著頭腦，遲了一會兒，問：「怎麼了？」

平兒便一五一十的告訴了。劉姥姥也怔住了，半天，忽然笑道：「這有什麼難的？一個人也不叫他們知道，到我屯裡去，我把姑娘藏起來，再叫人趕去告訴姑老爺，不就得了？」

平兒道：「若大太太知道呢？」

劉姥姥道：「我來她知道嗎？」

平兒道：「大太太住前頭，你打後門來，她不知道，而且她待人刻薄，有什麼信息，沒人願意送給她的。」

平兒想立刻就走，但王夫人想了半天認為不妥當。平兒道：「只有這樣。太太就裝作不知道，回來倒問大太太。」

王夫人嘆了一口氣，道：「好吧！快去辦。有我呢！」

平兒便買通了看後門的人僱了車來，將巧姐裝作青兒的模樣送上車，眼見沒人，自己也跨上車去了。

再說那外藩原是要買幾個使喚的女人，藩王問起巧姐出身，知是世代勳臣的後代，便說：「不得了！這是違反禁令的，倘有人再來說，快快打發出去。」

這日恰好賈環等來立文書，府裡的人便說：「奉王爺的命，敢拿賈府的人來冒充民女者，要拿住究辦！如今太平時候，誰敢這樣大膽？」

嚇得賈環等人抱頭鼠竄回來，正沒主意，聽見太太們叫，只得蹭進去。只見王夫人怒容滿面，說：「你們幹的好事！如今逼死了巧姐和平兒。快快的給我找出屍首來。」

賈環等人又急又恨，又不敢盤問巧姐那邊的人，只得各處親戚家打聽，但毫無蹤跡，每天鬧得晝夜不寧。

寶玉失蹤

過了幾天，便是考期。寶釵見寶玉的功課雖好，只是有意無意之間，卻別有一種冷淡光景。頭一件，知他叔姪兩個都是初次赴考，恐人馬擁擠，有什麼閃失；第二件，寶玉自和尚去後，總不出門，雖歡喜見他用功，只是改得太快太好了，反倒有些不信，只怕又有什麼變動。所以進場的前一天，一面派人給他爺兒兩個收拾妥當，自己又都過了目，預備著；一面過來同李紈回了王夫人，揀家裡老成、管事的多派了幾個，只說怕人馬擁擠碰撞。

次日，寶玉、賈蘭欣然過來見了王夫人。王夫人囑咐道：「你們爺兒兩個都是初次入場，但是活了這麼大，你們何曾孤身睡過一夜？今日進去，須要自己保重！早些作完了文章出來，找著家人，早些回來。」說著，不免傷起心來。

寶玉一聲不哼，走過來給王夫人跪下，滿眼流淚，磕了三個頭，說道：「母親生我一世，我也無可答報。只有這一入場，用心作了文章，好好的中個舉人出來，那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩子的事也完了，一輩子的不好，也都遮過去了。」

王夫人聽了，更覺傷心，便道：「你有這個心，自然是好的，可惜老太太不能見你的面了！」一面說，一面哭著拉他起來。

寶玉只管跪著，不肯起來，說道：「老太太見與不見，總是知道的，喜歡的。」

李紈見王夫人和他如此，一則怕勾起寶玉的病來，二則也覺得光景不大吉祥，連忙過來說道：「太太，這是大喜的事，為什麼這樣傷心？況且寶兄弟近來很知好歹，很孝順，又肯用功。只要帶了姪兒進去，好好的作文章，早早的回來，等著爺兒兩個都報了喜就完了。」一面叫人攙起寶玉來。

寶玉接著走到寶釵跟前，深深的作了一個揖。眾人見他行事古怪，又不敢笑他。只見寶釵的眼淚直流下來，眾人更是納罕。又聽寶玉說：「姐姐！我要走了。你好生跟著太太，聽我的喜信吧！」

寶釵道：「是時候了，你不必說這些嘮叨話。」

寶玉道：「倒催得我緊，我自己也知道該走了。」回頭見眾人都在，只沒惜春、紫鵑，便說：「四妹妹和紫鵑姐姐跟前，替我說一句吧！她們兩個橫豎是會再見的。」

大家只當他從來沒出過門，便催他：「外面有人等你呢，你再鬧就誤了時辰了。」

寶玉仰面大笑道：「走了！走了！不用胡鬧了！完了事了！」

眾人都笑道：「快走吧！」只有王夫人和寶釵兩個，倒像生離死別一般，幾乎失聲哭出來。但見寶玉嘻天哈地出門而去。

幾天後，看看到了出場日期，王夫人只盼著寶玉、賈蘭回來。等到晌午，不見回來，連忙打發人去打聽，也不見回來，王夫人、李紈、寶釵三個人心裡如熱油熬煎。

等到傍晚，見賈蘭回來，眾人歡喜，忙問：「寶二叔呢？」

賈蘭也不及請安，哭道：「二叔丟了！」

大家聽了，哭著罵賈蘭道：「糊塗東西！你同二叔在一處，怎麼他就丟了？」

賈蘭道：「我和二叔在下榻處是一處吃、睡，進了場，相離也不遠。今日一早，二叔的卷子早完了，還等我呢。我們兩人一起去交卷，一同出來，在考場出口一擠，回頭就不見了。李貴還說：『看見的，相離不過數步，怎麼一擠就不見了？』叫李貴等分頭去找，我也帶了人，各處找遍，都沒有，所以，這時候才回來。」

王夫人哭得一句話也說不出來；寶釵心裡已知八九；襲人痛哭不已；賈薔等人不等吩咐，也是分頭去找。

賈蘭忘卻辛苦，還要去找。王夫人攔住道：「我的兒！你叔叔丟了，還禁得起再丟了你嗎？好孩子，你歇歇去吧！」賈蘭哪裡肯聽！尤氏等苦勸不止。眾人中只有惜春心裡明白，只不好說出來。

如此一連數日，王夫人哭得飲食不進，忽有家人來報：「海疆統制大人那裡來了一人，說我們家的三姑奶奶，明日到京。」王夫人聽說探春回京，心才略寬了些。到了明日，果然探春回來。眾人遠遠接著，見探春出落得比先前更好了。她見王夫人形容枯槁，眾人眼腫腮紅，便也大哭起來，哭了一會兒，然後行禮。看見惜春一身道姑打扮，心裡不很舒服。又聽見寶玉走失，家中多少不順的事，大家又哭起來。虧得探春慢慢的勸解了好些時，王夫人等才略覺好些。次日，三姑爺也來了，知有這樣的事，留探春住下勸解。

從此，上上下下的人，無分晝夜，專等寶玉的音信。

中舉人光耀門楣

那一夜五更多天，外頭幾個家人到二門口報喜，說是寶玉中了第七名舉人，不一會兒，外頭又嚷道：「蘭哥兒中了！」家人趕忙出去接報單回稟，見賈蘭中了一百三十名。李紈心下自然喜歡，但因不見了寶玉，不敢喜形於色。王夫人心下也是喜歡，說道：「若是寶玉回來，咱們這些人不知怎樣樂呢！」只有寶釵心下悲苦，又不好掉淚。

這時，三門外焙茗亂嚷說：「我們二爺中了舉人，是丟不了的了。」眾人問道：「怎麼見得？」焙茗道：「一舉成名天下聞！如今二爺走到哪裡，哪裡就知道的，誰敢不送來！」

裡頭的眾人說：「這小子雖沒規矩，這句話倒是不錯。」

惜春道：「這樣大的人，哪裡有走失的？只怕是他看破世情，入了空門，這就難找著他了。」

這句話又招得王夫人等大哭起來。李紈道：「古來成佛作祖成神仙的，果然把爵位富貴都拋了，也多得很。」

王夫人哭道：「他若拋了父母，這就是不孝，怎能成佛作祖？」

惜春道：「大凡一個人，不可有奇處。二哥哥生來帶塊玉來，大家都道是好事；現在看來，都有了這塊玉的不好。若是再有幾天不見，我不是故意叫太太生氣，其間就有些原故了。只好當作沒生這位哥哥吧！果然有來頭成了正果，也是太太幾輩子的修積。」

寶釵聽了不言語，襲人哪裡忍得住，心裡一疼，頭上一暈，便栽倒了。王夫人於是命人扶她回去。

次日，賈蘭只得先去謝恩，知道甄寶玉也中了。皇上見第七名、第一百三十名皆是姓賈的金陵人氏，查明是賈妃親人，又見海疆靖寇班師回朝，海宴河清。皇上龍心大悅，敘功議賞，並大赦天下。

一日，人報甄老爺同三姑爺來道喜，王夫人便命賈蘭出去接待。不多時，賈蘭進來，笑嘻嘻的回王夫人道：「太太們大喜了！甄老伯在朝內聽見有旨意，說是大老爺的罪名免了，珍大爺不但免了罪，仍襲了寧國三等世職。榮國三等世職仍是爺爺襲了，等喪期滿了，仍升工部郎中。所抄家產，全部賞還。二叔的文章，皇上看了甚喜，問知是元妃兄弟，降旨各門用心尋訪。這旨意一下，再沒有找不著的。」王夫人等這才歡喜起來。

另一方面，薛姨媽得了赦罪的信，便命薛蝌去各處借貸，湊齊了贖罪銀兩，將薛蟠贖出來。一家人見面，自然是悲喜交集。薛蟠立誓改過向善，薛姨媽見他這樣，當然歡喜，說：「如今我們家雖說窮了，這碗飯還有得吃，只是香菱跟你受了不少苦處，據我的主意，我便算她是媳婦了。你心裡怎麼想？」

薛蟠點頭願意，寶釵也說很該這樣。於是眾人便稱香菱為「大奶奶」。

再說賈璉先前得知賈赦病重，趕去邊疆，父子相見，痛哭一場，賈赦也就漸漸的好起來。賈璉接著家書，知道家中的事，趕緊稟明賈赦，回來途中，又聽得大赦，又趕了兩天才到家接旨。恰好板兒到寧榮街來打聽，見賈璉在門前下馬，趕忙回去告訴了他外祖母。

劉姥姥聽說，喜得眉開眼笑，叫人趕了兩輛車，請巧姐、平兒上車，直奔榮府來。

賈璉正和王夫人說話，彩雲來報：「巧姐兒回來了。」巧姐進來，大家想起逃難的景況，不免落下淚。賈璉忙過來謝了劉姥姥，見了平兒，心裡也十分感激，自此，益發敬重平兒，打算等賈赦回來，要扶平兒為正。

邢夫人後來知道了，自覺羞愧，想起王夫人的主意不差，心裡也服氣，兩人彼此倒安心相處了。

過了數月，寶玉仍然音信全無。那日，王夫人哭著和薛姨媽道：「我為寶玉擔了一輩子的驚，剛剛娶了親，中了舉人，又知道媳婦有了胎，我才喜歡些，不想弄到這樣結局！早知這樣，就不該娶親，害了人家姑娘。」

薛姨媽道：「我們姑娘的心腸，姐姐是知道的，並不是刻薄輕佻的人，姐姐倒是不必擔憂。」

王夫人想到襲人，說：「襲人近來一直病著，她是一心想著寶玉。但是正配呢，理應守的；襲人我雖曾默許她為妾，究竟沒有正式明言。若放她出去，恐怕她不願意；若要留著她，又恐老爺不依，實在難辦。」

薛姨媽道：「我看只要姐姐叫她家人來，吩咐他們配一門親事，我們打聽打聽，若果然豐衣足食，女婿長得像個人兒，就可陪送她些東西，叫她出去。」

王夫人聽了，認為主意很是，找了花自方的妻子來說話。過幾日，花自芳的妻子來回話，將親戚作媒的事說了。王夫人命人打聽，知道說的是城南蔣家，有房有地，又有鋪面，人物長的是百裡挑一的。王夫人便告訴了寶釵，並請薛姨媽細細勸解襲人。

襲人悲傷不已，又不敢違命，想尋死，又怕弄壞了老太太、哥嫂的好心，只得委委屈屈的上轎而去。豈知過了門，那蔣家全按著著正配的規矩辦事，丫頭都稱她為「奶奶」。襲人欲要死在這裡，又恐害了人家，辜負了一番好意。

第二天，打開陪嫁的箱櫃妝奩，那姑爺看見一條猩紅汗巾，方知娶的是寶玉的丫頭襲人，便故意將寶玉所換那條松花綠的汗巾拿出來。襲人看了，才知這姓蔣的，原來就是蔣玉函，至此始信姻緣前定，也就不再尋短。

雪地拜別

賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木到了金陵，先安了葬。賈蓉又送黛玉的靈，也去安葬。賈政料理墳墓的事。一日，接到家書，看到寶玉、賈蘭得中舉人，心裡自是喜歡；後來看到寶玉走失，只得趕忙回來。在途中，又聞皇上有大赦的消息，又接著家書，果然赦罪復職，更是喜歡，便日夜趕路。

這日，行到江蘇常州，那天乍寒下雪，船泊在一個清靜處。賈政打發眾人上岸投帖，辭謝朋友，船上只留一個小廝伺候。自己在船中寫家書，抬頭忽見船頭上微微的雪影裡有一個人，光著頭，赤著腳，身上披著一領大紅猩猩氈的斗篷，向賈政跪身下拜。賈政認不清，急忙出船，欲問他是誰，那人已拜了四拜，站起來雙手合掌。

賈政才要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉。

賈政大吃一驚，忙問：「可是寶玉嗎？」

那人只不言語，臉上似喜似悲。

賈政又問：「你若是寶玉，如何這樣打扮，跑到這裡來？」

寶玉未及回答，只見船頭上來了兩人，一僧一道，夾住寶玉說道：「俗緣已畢，還不快走？」說著，三個人飄然登岸而去，其中一個歌曰：

我所居兮，青埂之峰；我所遊兮，鴻蒙太空。

誰與我逝兮，吾誰與從？渺渺茫茫兮，歸彼大荒！

賈政見那三人在前，急忙去追，但哪裡趕得上？轉過一小坡，那三人倏然不見，只見白茫茫一片曠野，若有似無的歌聲在寒風中回盪......