
Действие рассказа происходит в средневековом Киото, у полуразрушенных ворот Расёмон. Главный герой — слуга, который оказался на перепутье между жизнью и смертью, раздумывая, как выжить в условиях нищеты и разрухи. Он сталкивается с трудной дилеммой: сохранять свою нравственность или поступиться ей ради собственного спасения.