Частично вдохновленный жизнью севильского тореадора «Эль Эспартеро», который был убит огнестрельным ранением на арене для корриды в Мадриде в 1894 году, Бласко Ибаньес повествует о жизни Хуана Галлардо, испанского тореадора, которому жизнь, кажется, улыбнулась.