В центре книги - жизнь Отто, сына немецкого военачальника. Его мать умирает, когда видит, что ее муж пострадал, что побудило его отца забрать своего новорожденного сына в близлежащий монастырь на воспитание. Когда Отто исполняется одиннадцать, его отец возвращается, чтобы забрать его из монастыря и вернуть обратно, чтобы он жил в их родовом замке.