O capitão viúvo Ralph Crewe traz a sua pequena filha Sarah da Índia para Londres e envia-a para estudar num colégio interno para raparigas. A directora, Miss Maria Minchin, não gostou imediatamente da nova aluna, mas teve de esconder o seu desagrado, uma vez que o pai de Sarah é muito rico e uma aluna assim é benéfica para o internato.