Durante a crise de 1873, Frank Cowperwood perdeu a sua fortuna e as suas actividades criminosas na bolsa de valores foram descobertas. Agora, depois de ter cumprido a sua pena na prisão, está pronto para começar o próximo capítulo da sua vida. Seguindo o mesmo credo de egoísmo que o levou à sua primeira fortuna, Cowperwood deixa Filadélfia em direção a Chicago e abandona a especulação financeira em favor de outra aventura - a personagem principal quer assumir o controlo do sistema ferroviário de Chicago. Utilizando métodos como o engano, a traição, a corrupção, etc., Cowperwood continua a sua busca de autossatisfação.