Após o sucesso de Robinson Crusoé, Daniel Defoe escreveu outra história sobre aventuras no mar. O resultado é esta obra menos conhecida, que é uma descrição na primeira pessoa da vida de um pirata. Em resposta a uma carta que o acusa do pior comportamento possível, o Capitão Avery escreve de volta, tentando justificar-se. Ele quer contar sobre a vida do capitão do navio pirata. E as suas cartas mostram que ele é apenas um vigarista romântico.