O tema principal do romance "Afinidade Electiva", publicado em 1809, é a lei natural da química - a propriedade dos elementos de romperem espontaneamente a ligação anterior e estabelecerem uma nova ligação. No entanto, Goethe considera esta lei em relação às relações humanas. Um casal feliz, Charlotte e Eduard, convida para sua casa o velho amigo de Eduard, Otto, e a sua filha adotiva, Charlotte Ottilie. Edward e Ottilie sentem-se tão atraídos um pelo outro como Charlotte e Otto. Enquanto estes últimos renunciam ao seu amor, Edward e Ottilie sucumbem aos seus sentimentos.