Powieść przedstawia losy dwóch sierot - Zhenya Yanovskaya i Yagusya Lindeman, które zostały rozdzielone w dzieciństwie, a ich życie zostało rozproszone w różnych częściach Imperium Rosyjskiego. W różnych momentach swojego życia konfrontują się z niesprawiedliwością, okrucieństwem i hipokryzją społeczeństwa, ale zachowują ludzką więź i walczą o swoje cele i marzenia.