Powieść "Ukryta siła" przedstawia życie holenderskich kolonizatorów w Indonezji na początku XX wieku. Główny bohater, gubernator miasta Jawa, musi stawić czoła potężnej indonezyjskiej tradycji i kulturze, które opierają się europejskiemu stylowi życia i postępowi. Stopniowo gubernator i jego najbliższe otoczenie zaczynają odczuwać "ukrytą siłę" lokalnej kultury i religii, która narasta i prowadzi do ostatecznej katastrofy.