Trzy opowiadania, opublikowane po raz pierwszy w 1877 roku, poruszają kwestie wątpliwości, miłości, samotności i religii. Czytając je, po raz kolejny zdajemy sobie sprawę, że Flaubert jest świetnym narratorem, który doskonale radzi sobie z krótkimi opowiadaniami. Proste serce to opowieść o niewykształconej służącej, która zachowuje wiarę katolicką pomimo strat i ubóstwa. Legenda o świętym Julianie Szpitalniku - ta historia została zainspirowana witrażem w katedrze w Rouen i opowiada o sadystycznym myśliwym, którego przeznaczeniem jest zabicie swoich rodziców. Mieszankę wiary i okrucieństwa dominującą w tej opowieści można również prześledzić w Herodiadzie, rewizji historii Salome i Jana Chrzciciela.