Powieść, która opowiada o upadku rodziny należącej do sfery handlu w wyniku jej obsesji na punkcie pozorów, wskazuje na klasę społeczną - wciąż rodzącą się hiszpańską burżuazję - która wielokrotnie ujawniała, że nie jest w stanie znaleźć swojego miejsca w społeczeństwie naznaczonym sklerotycznymi strukturami.