Talizman to opowieść Sir Waltera Scotta o wyprawach krzyżowych, historia rycerstwa, przemocy, cnoty, romansu i oszustwa. Wojowniczy charakter dzikiego i hojnego Ryszarda I, który był wzorem rycerstwa ze wszystkimi jego zaletami i wadami, został przeciwstawiony charakterowi Saladyna, który wykazał się okrucieństwem i przemocą wschodniego sułtana. Każda postać twierdziła, że przewyższa drugą w rycerskości, odwadze i hojności.