En el Brasil del siglo XIX, específicamente en la región de Canudos, un lugar aislado y empobrecido donde Antonio Conselheiro, un líder religioso, comienza a atraer seguidores con su mensaje religioso. Este líder religioso es conocido por sus profecías y su lucha contra el gobierno secular. Además, aparece un personaje llamado Galilea, un hombre carismático que busca redimir sus pecados y que se convierte en seguidor de Antonio Conselheiro. Galilea se enamora de Mía, una joven viuda, y comienza a luchar en la guerra que se avecina.
A medida que crece la tensión entre el movimiento liderado por Antonio Conselheiro y las autoridades, se vislumbra la confrontación final que dará lugar a la Guerra de Canudos.
La narración se centra en la figura de Antonio Conselheiro, el líder religioso que ha reunido a una multitud de seguidores en Canudos. Se explora en detalle su vida, su mensaje religioso y su creciente influencia en la región. La gente lo considera un profeta y lo sigue con fervor.
Antonio Conselheiro aboga por un retorno a los valores religiosos tradicionales y critica el gobierno y la modernización del Brasil. La comunidad de Canudos crece y se organiza alrededor de este líder carismático. La descripción de la vida en Canudos y la dinámica entre los seguidores de Conselheiro es un tema central en esta parte.
Al mismo tiempo, el gobierno brasileño, sintiéndose amenazado por la creciente influencia de Conselheiro, comienza a tomar medidas enérgicas contra Canudos. Las tensiones entre los seguidores de Conselheiro y las autoridades continúan aumentando, lo que presagia el
conflicto que se avecina.
Desencadena el conflicto principal, conocido como la Guerra de Canudos. Las tensiones entre el gobierno y los seguidores de Antonio Conselheiro llegan a su punto máximo. El ejército brasileño, junto con fuerzas aliadas, se moviliza para poner fin al movimiento de Canudos. Las fuerzas gubernamentales se enfrentan a una resistencia feroz por parte de los habitantes de Canudos, quienes están decididos a defender su fe y su comunidad.
La narrativa se centra en las batallas, los asedios y los horrores de la guerra. Se describen los sufrimientos de los soldados y civiles, así como los eventos cruciales que marcan la lucha. La brutalidad y la violencia de la guerra se representan vívidamente.
En medio de la batalla, se exploran las historias de varios personajes, tanto del lado de las fuerzas gubernamentales como de los seguidores de Conselheiro. La novela muestra cómo la guerra afecta profundamente a las vidas de las personas y cambia sus perspectivas. Además, se presenta un retrato más detallado de Antonio Conselheiro y su influencia en sus seguidores.
Aborda la resolución de la Guerra de Canudos y sus consecuencias. Después de una lucha larga y desgarradora, el ejército brasileño finalmente logra someter a los seguidores de Conselheiro y destruir la comunidad de Canudos. La narrativa describe la devastación y la destrucción resultantes de la guerra, así como la posterior represión de los sobrevivientes y la región circundante.
El autor muestra el impacto duradero de la guerra en los personajes principales y secundarios, así como en la sociedad brasileña en general. Se revelan las secuelas físicas y emocionales que enfrentan los personajes a raíz de la guerra, y se exploran temas como el trauma, la pérdida y la desilusión.
Además, se examina el legado de la Guerra de Canudos y su significado histórico y político. La novela ofrece reflexiones sobre la
naturaleza de la fe, la resistencia y la lucha por la justicia social. A través de los destinos de los personajes, se presenta una visión amplia y matizada de la sociedad brasileña de la época y de sus desafíos.