La monaca di Diderot è la storia vera di una ragazza costretta dai genitori a recarsi in un monastero. Il romanzo combina misticismo, follia, crudeltà sadica e sessualità nascente. Fornisce al lettore un quadro impressionante di ciò che accade quando si è costretti a credere e di ciò che si nasconde dietro la vita del monastero. Diderot percepì il romanzo non solo come la storia di una giovane ragazza con cattive abitudini, ma come una storia simbolica di oppressione e intolleranza.