Après la fin de la guerre civile aux États-Unis, le fondateur du "Cannon Club" Impey Barbicane a l'idée de créer un canon dont le projectile pourrait atteindre la lune. Barbicane parvient à attirer l'attention du monde entier et à collecter des fonds pour un projet de grande envergure. La fabrication du colossal canon Columbiad et la préparation du vol commencent. Enfin, un gigantesque bolide à projectile jaillit, emportant les trois premiers voyageurs interplanétaires sur la lune...