Le roman "La force cachée" dépeint la vie des colonisateurs hollandais en Indonésie au début du 20e siècle. Le personnage principal, un gouverneur de la ville de Java, est confronté à une tradition et à une culture indonésiennes puissantes qui résistent au mode de vie et au progrès européens. Peu à peu, le gouverneur et son entourage immédiat commencent à ressentir la "force cachée" de la culture et de la religion locales, qui s'intensifie et conduit à la catastrophe finale.