Ce premier roman philosophique de Voltaire a été écrit au printemps 1747. L'action se déroule à Babylone et dans les États voisins. La principale religion à travers laquelle sont interprétés les différents "messages d'en haut" est le zoroastrisme. Zadig, un jeune homme honnête et bon, doté de courage et de sagesse, se retrouve dans diverses situations, dont il sort le plus souvent vivant grâce au hasard.