
Le personnage principal, Eugène Bazarov, est un jeune nihiliste qui rejette les valeurs traditionnelles et les normes sociales, préférant une approche scientifique et matérialiste de la vie. En opposition se trouvent les représentants de la génération plus âgée : le père d’Arkady, Nikolaï Petrovitch, et son oncle, Pavel Petrovitch Kirsanov, qui défendent des vues plus conservatrices et chérissent les traditions établies. Le roman explore le conflit des générations et le choc des différentes visions du monde dans la Russie du milieu du XIXe siècle. Au cœur de l’histoire se trouve la relation entre les « pères », représentant l’ancienne génération, et les « fils », les jeunes qui prônent des changements sociaux radicaux..