Les Pièces de la nuit est la première partie du recueil de contes d'Ernst Hoffmann, publié en 1816. Cette partie comprend des histoires telles que Le marchand de sable, Ignaz Denner, L'église des jésuites à G., Sanctus. Le Marchand de sable décrit la vie de Nathaniel, un étudiant traumatisé dans son enfance. Ce traumatisme lui revient toujours à l'esprit sous les traits de l'alchimiste Coppelius, mais Nathaniel tente de le surmonter.