El Talismán es el relato de Sir Walter Scott sobre las Cruzadas, una historia de caballería, de violencia, de virtud, romance y engaño. El carácter guerrero del salvaje y generoso Ricardo I, que era un modelo de caballerosidad con todas sus ventajas e inconvenientes, se oponía al de Saladino, que demostraba toda la crueldad y violencia de un sultán oriental. Cada personaje pretendía ser superior al otro en caballerosidad, valentía y generosidad.