Tras el éxito de Robinson Crusoe, Daniel Defoe escribió otra historia sobre aventuras en el mar. El resultado es esta obra menos conocida, que es una descripción en primera persona de la vida de un pirata. En respuesta a una carta en la que se le acusa del peor comportamiento posible, el capitán Avery contesta tratando de justificarse. Quiere contar la vida del capitán del barco pirata. Y sus cartas demuestran que no es más que un romántico estafador.