L'histoire commence dans un hôtel de luxe à Londres appelé l'Hôtel Bertram. Les clients se réunissent pour dîner dans la salle à manger élégante, et l'atmosphère est à la fois élégante et paisible.
Les lecteurs sont présentés à un groupe de personnages, dont certains sont des habitués de l'hôtel. On apprend que le gérant de l'hôtel, Mr. Bonnington, est un homme méticuleux qui prend son travail très au sérieux.
Les clients de l'hôtel apprécient le dîner et les conversations agréables. L'un des personnages, Miss Marple, une vieille dame, est discrètement observatrice et semble toujours être en train de résoudre des énigmes.
L'atmosphère à l'hôtel est brusquement troublée lorsque Bess Sedgwick, une jeune femme qui travaille à l'hôtel, a un comportement étrange et semble très perturbée.
Miss Marple remarque également le comportement étrange de Bess Sedgwick et se demande ce qui a pu la perturber autant. Elle commence
à enquêter sur ce mystère.
Au cours du petit déjeuner, Miss Marple et le major Palgrave, un autre client de l'hôtel, entament une conversation. Le major commence à raconter une histoire de meurtre intrigante qu'il prétend avoir entendue dans un train. Miss Marple est immédiatement intéressée par cette histoire.
Le major Palgrave continue à raconter l'histoire, qui se déroule dans un hôtel qui ressemble beaucoup à l'Hôtel Bertram. Il décrit un homme mystérieux qui s'est comporté de manière suspecte et aurait été impliqué dans un meurtre. Miss Marple est convaincue que cette histoire est liée à l'Hôtel Bertram.
Miss Marple décide d'enquêter plus avant. Elle se renseigne sur les clients récents de l'hôtel et découvre des informations sur une cliente précédente, Elvira Blake. Elle se rend compte qu'il pourrait y avoir des similitudes entre l'histoire du major Palgrave et la vie d'Elvira.
Miss Marple parle à certains membres du personnel de l'hôtel, essayant de recueillir des informations sur Elvira Blake. Elle apprend qu'Elvira était une cliente excentrique et qu'elle avait un comportement étrange pendant son séjour à l'hôtel.
Miss Marple poursuit son enquête et se rend compte qu'Elvira était en fait une personne très manipulatrice. Elle découvre également que
certains clients de l'hôtel ont été profondément affectés par leur rencontre avec Elvira.
Miss Marple est de plus en plus convaincue que l'histoire du major Palgrave est liée à Elvira Blake et à l'Hôtel Bertram. Elle commence à reconstituer les pièces du puzzle et à soupçonner qu'un meurtre a pu être commis. Elledécide de poursuivre ses recherches pour résoudre ce mystère.
Miss Marple continue son enquête sur Elvira Blake et son lien avec l'Hôtel Bertram. Elle interroge d'autres clients de l'hôtel, dont le colonel Luscombe et le capitaine Davy, dans l'espoir de trouver des indices supplémentaires. Elle commence à reconstituer le passé d'Elvira et ses interactions avec les clients de l'hôtel.
Miss Marple découvre que certains clients de l'hôtel semblent cacher des informations sur Elvira Blake. Elle se méfie de certaines réponses évasives et sait qu'il y a plus à découvrir. Elle explore également le jardin de l'hôtel à la recherche d'indices potentiels.
Miss Marple décide de consulter les journaux locaux pour trouver des informations sur Elvira Blake et son éventuelle disparition. Elle découvre une annonce de décès d'Elvira Blake datant de quelques années auparavant. Cependant, cela ne lui fournit que peu d'informations supplémentaires.
Miss Marple décide de confronter certains clients de l'hôtel avec ses découvertes et obtient des réactions variées. Certains semblent nerveux à l'idée de parler d'Elvira, tandis que d'autres sont réticents à partager des informations.
Miss Marple se tourne vers le personnel de l'hôtel pour obtenir des informations. Elle parle à l'ancien concierge, qui lui révèle que des événements étranges se sont produits pendant le séjour d'Elvira à l'Hôtel Bertram.
Miss Marple rassemble toutes les informations qu'elle a recueillies jusqu'à présent. Elle commence à élaborer une théorie sur ce qui s'est passé dans le passé d'Elvira à l'hôtel. Elle se rend compte qu'elle se rapproche de la vérité et qu'elle est sur le point de résoudre le mystère qui entoure Elvira Blake.
Miss Marple continue à rassembler des informations sur Elvira Blake et son séjour à l'Hôtel Bertram. Elle trouve des lettres et des photographies qui suggèrent une relation étroite entre Elvira et un certain Clifford Blake, qui pourrait être son fils.
Miss Marple découvre que l'Hôtel Bertram était autrefois un lieu de villégiature prisé pour les personnes en deuil. Elle réalise que cela explique pourquoi Elvira y séjournait fréquemment. Elle commence à comprendre les motivations d'Elvira pour se rendre à l'hôtel.
Miss Marple poursuit ses entretiens avec les clients et le personnel de l'hôtel. Elle découvre des histoires sur des disparitions mystérieuses et des incidents inexpliqués qui se sont produits dans le passé de l'hôtel.
Miss Marple fait la connaissance de la famille de Raymond West, l'ami qui l'a initiée à l'enquête. Elle apprend que Raymond a égalementété intrigué par le mystère entourant l'Hôtel Bertram. Ils partagent leurs découvertes.
Miss Marple commence à relier les éléments de l'enquête. Elle identifie des motifs possibles derrière les mystères de l'hôtel et émet des hypothèses sur les événements passés. Elle sait qu'elle se rapproche de la vérité.
Miss Marple décide de confronter certains clients de l'hôtel avec ses théories. Elle découvre des réactions variées, allant de la surprise à la peur. Elle sait que le temps presse pour résoudre le mystère d'Elvira Blake.
Miss Marple continue à rassembler des informations sur les clients de l'Hôtel Bertram. Elle découvre que certains d'entre eux cachent des secrets et des motifs obscurs. Elle est convaincue que l'un d'entre eux est impliqué dans le mystère d'Elvira Blake.
Miss Marple approfondit sa connaissance des employés de l'hôtel, en particulier de l'intendant. Elle découvre que l'intendant était en poste à
l'époque où Elvira était cliente de l'hôtel. Cela la conduit à soupçonner un lien entre lui et le mystère.
Miss Marple est approchée par un client de l'hôtel, le Major Reece. Il lui parle de ses propres enquêtes et révèle certains éléments qui pourraient être liés à l'affaire. Miss Marple réalise qu'elle doit confronter le Major Reece avec ses découvertes.
Miss Marple organise une réunion avec les clients de l'hôtel et l'intendant. Elle expose ses théories sur le mystère d'Elvira Blake et demande des explications. Lors de cette réunion, la vérité sur ce qui s'est passé à l'Hôtel Bertram est finalement révélée.