En forma de pesadilla del protagonista, el capitán Álvaro de Marquina. Revive la batalla de Trafalgar, donde sirvió en la armada española bajo el mando del almirante Gravina. La batalla fue un desastre para España, y Marquina perdió a muchos amigos y camaradas.
La acción se traslada al presente, y Marquina despierta en su alojamiento en La Coruña. A través de sus pensamientos, conocemos más sobre su historia: es un oficial de artillería de mediana edad que ahora trabaja en la administración de la ciudad. La guerra y la traición son temas recurrentes en su mente.
Marquina reflexiona sobre su pasado y su desilusión con el régimen de Bonaparte, y sobre la situación de España bajo el control francés. Más tarde en el capítulo, recuerda a una misteriosa mujer de su pasado, Elena Aranda, y se siente nostálgico por su relación.
Marquina enfrentando la dura realidad de su vida actual mientras se prepara para enfrentar otro día bajo la sombra del águila, el emblema de Napoleón.
El capitán Álvaro de Marquina se despierta en su alojamiento en La Coruña. Ha tenido otra pesadilla sobre la batalla de Trafalgar, que lo persigue constantemente.
Marquina comienza su día y se adentra en las calles de La Coruña. Observa a los soldados franceses y cómo la ocupación francesa ha cambiado la ciudad. A pesar de estar en una posición de autoridad, se siente impotente ante la ocupación extranjera.
Durante su recorrido, Marquina se encuentra con una florista llamada
Dolores, a quien llama "La Macuca". Ella le vende flores y muestra simpatía por su situación. La conversación con La Macuca revela detalles sobre la vida en la ciudad ocupada y la lucha de los ciudadanos contra la ocupación francesa.
Marquina continúa su camino y se encuentra con un oficial francés, el comandante Vergès. Aunque Marquina intenta mantener una actitud neutral, la conversación revela tensiones y desconfianza entre los españoles y los franceses ocupantes.
El capitán Álvaro de Marquina sigue viviendo en La Coruña bajo la ocupación francesa. Se da cuenta de que ha estado soñando con la batalla de Trafalgar nuevamente. Marquina, al igual que muchos otros españoles, lleva una vida incierta bajo el dominio francés.
En este capítulo, Marquina se encuentra con el coronel Lucas. El coronel le entrega un diario que ha estado llevando. El diario es una especie de testigo de los eventos que estánocurriendo en La Coruña bajo el gobierno francés y contiene información valiosa sobre la ocupación.
El coronel Lucas le explica a Marquina que el diario contiene detalles sobre la vida en la ciudad ocupada y también menciona una conspiración para liberar a España de los franceses. Marquina se siente intrigado y preocupado por la situación. Sabe que la información en el diario podría ser peligrosa si cae en manos equivocadas.
El capitán Álvaro de Marquina continúa su vida en La Coruña bajo el dominio francés. A medida que se adapta a su nueva vida en un mundo ocupado por las fuerzas napoleónicas, empieza a darse cuenta de que su relación con el coronel Lucas y su diario podría ser más peligrosa de lo que había pensado.
Marquina y el coronel Lucas se reúnen en la taberna de María, un lugar frecuentado por los soldados y oficiales franceses. En este capítulo, el coronel propone un plan audaz: un juego de ajedrez. En este juego, las piezas de ajedrez simbolizarían a las fuerzas enemigas y, a través de su
resultado, podrían trazar un plan para liberar La Coruña de la ocupación francesa.
De ajedrez entre Marquina y el coronel Lucas, que sirve como una metáfora de la lucha entre los españoles y los franceses. A medida que la partida avanza, los movimientos de las piezas reflejan estrategias militares reales y cómo podrían liberar la ciudad.
El capitán Álvaro de Marquina continúa su vida bajo la ocupación francesa en La Coruña y su relación con el coronel Lucas. La novela se desarrolla en un contexto de incertidumbre y peligro constante.
Marquina recibe un extraño encargo del coronel Lucas. Debe investigar un asunto relacionado con un oficial francés llamado el "Coronel de la Guardia", que ha llegado recientemente a La Coruña. Se rumorea que el coronel tiene una gran debilidad por un extraño escarabajo y que este podría contener información vital sobre los planes franceses. Marquina se convierte en un observador sigiloso mientras el coronel Lucas intenta descubrir más sobre el oficial y su fascinación por el escarabajo.
A través de la observación y el espionaje, Marquina comienza a comprender la importancia de este escarabajo en la trama general de la novela.
El capitán Álvaro de Marquina continúa su tarea de investigación bajo la ocupación francesa en La Coruña. Esta vez, la narración se centra en un juegode ajedrez que desempeña un papel crucial en la historia.
El coronel Lucas, consciente de la importancia de ganar la confianza del oficial francés conocido como el "Coronel de la Guardia", propone jugar al ajedrez con él. Marquina observa esta partida desde la distancia, consciente de que el juego no es simplemente un pasatiempo, sino un medio para obtener información valiosa.
El coronel Lucas juega con habilidad y estrategia, y el Coronel de la Guardia acepta el desafío. Durante la partida, se insinúan conversaciones clave sobre los movimientos de las tropas y la situación política en La Coruña. Marquina reconoce que el juego de ajedrez se ha
convertido en una metáfora de las intrigas y las maquinaciones en curso.
El protagonista, el capitán Álvaro de Marquina, continúa su misión de recopilar información bajo la ocupación francesa en La Coruña. Marquina se encuentra con el oficial francés, el teniente Morangues, en la taberna local. La tensión y el peligro aumentan a medida que Marquina debe tener cuidado de no ser descubierto como un espía.
El teniente Morangues revela información sobre la disposición de las tropas francesas en la ciudad y sus planes. Marquina se da cuenta de que su tarea es vital para los intereses de la resistencia y la independencia de España. Sin embargo, la situación se vuelve aún más complicada cuando otro oficial francés, el comandante Pierre, llega a la taberna y amenaza con descubrir la verdad.
La narrativa gira en torno a las artimañas y los engaños mientras Marquina se esfuerza por evitar ser descubierto como espía. Disfrazado como el ajedrecista Antonio, Marquina se encuentra con los oficiales franceses, el teniente Morangues y el comandante Pierre, para una partida de ajedrez. El juego se convierte en una metáfora de la lucha encubierta entre los españoles y los franceses por el control de La Coruña.
Marquina demuestra ser un jugador de ajedrez hábil y logra ganar la partida, al tiempo que utiliza las conversaciones sobre ajedrez como una cortina de humo para ocultar sus verdaderos propósitos. A pesar de las tensiones, logra mantener su fachada de leal al régimen francés mientras trabaja para la causa de la resistencia española.
El capitán Álvaro de Marquina continúa su vida bajo el disfraz del ajedrecista Antonio, mientras juega un papel peligroso en su papel de espía en La Coruña ocupada por los franceses. Marquinase encuentra
con su contacto, el patriota José Casares, en una iglesia en ruinas donde discuten los últimos acontecimientos y su importancia para la causa de la independencia española.
Casares le informa a Marquina que han llegado noticias de que las tropas británicas se acercan a La Coruña y que se avecina una batalla. Además, Casares sospecha que hay un traidor dentro de su grupo de resistencia, lo que agrava aún más la tensión y la desconfianza. Marquina se compromete a ayudar a descubrir al traidor y a prepararse para la inminente batalla.
Marquina sigue jugando al ajedrez con los oficiales franceses, Morangues y Pierre, mientras mantiene su disfraz de ajedrecista Antonio. A través de la partida de ajedrez, logra ganar información valiosa sobre los movimientos y planes de las tropas francesas. Sin embargo, la situación se torna más peligrosa, ya que el comandante Pierre sospecha cada vez más de él.
Marquina debe navegar con cuidado en este juego de astucia y estrategia, tratando de evitar ser descubierto como un espía mientras trabaja en secreto para la causa española. La tensión aumenta a medida que se da cuenta de que su vida está en peligro constante y que la amenaza de ser descubierto es inminente.