Marianne Dashwood verliebt sich in den schneidigen John Willoughby und ignoriert die Warnung ihrer Schwester Elinor, dass ihr impulsives Verhalten sie anfällig für Klatsch und Anspielungen macht. Elinor, die sensibel für soziale Beziehungen ist, kämpft derweil damit, ihre eigene Enttäuschung über die Liebe sogar vor den Menschen zu verbergen, die ihr am nächsten stehen. Durch ihre Erfahrungen kommen die Schwestern zu dem Schluss, dass sie in einer Gesellschaft, in der Status und Geld die Regeln der Liebe bestimmen, Gefühl und Sensibilität miteinander verbinden müssen, wenn sie ihr persönliches Glück finden wollen.