Der Talisman ist Sir Walter Scotts Erzählung über die Kreuzzüge, eine Geschichte von Ritterlichkeit, Gewalt, Tugend, Romantik und Betrug. Dem kriegerischen Charakter des wilden und großzügigen Richard I., der mit all seinen Vor- und Nachteilen ein Vorbild an Ritterlichkeit war, steht der von Saladin gegenüber, der die ganze Grausamkeit und Gewalt eines östlichen Sultans an den Tag legte. Jede Figur behauptete, der anderen an Ritterlichkeit, Tapferkeit und Großzügigkeit überlegen zu sein.