Nach dem Erfolg von Robinson Crusoe schrieb Daniel Defoe eine weitere Geschichte über Abenteuer auf See. Das Ergebnis ist dieses weniger bekannte Werk, in dem er das Leben eines Piraten aus der Ich-Perspektive beschreibt. Als Antwort auf einen Brief, in dem er des schlimmsten Verhaltens beschuldigt wird, schreibt Kapitän Avery zurück und versucht, sich zu rechtfertigen. Er möchte über das Leben des Kapitäns eines Piratenschiffs berichten. Und seine Briefe zeigen, dass er nur ein romantischer Hochstapler ist.